La première fois que vous appuyez sur play sur “Omakase” d’Álvaro Díaz, vous êtes immédiatement transporté dans la cuisine. Le poêle brillait. Le couteau heurte la planche à découper. Les chansons de « ¡Sí, chef ! » cela ressemble à un épisode doublé de “The Bear”. Puis, avant même que les auditeurs puissent s’y habituer, le chanteur et compositeur portoricain a illuminé les bars en affirmant que les Grammys lui avaient été volés avec des histoires sur ses nombreuses nuits à dormir par terre et sur sa nouvelle méthode pour gagner 500 000 $ par spectacle.
Passionnant, théâtral et très ouvert – mais après le double coup dur des albums précédents sortis “Felicilandia” (2021) et “Sayonara” (2024), qui ont aidé Díaz à sortir du piège portoricain qu’il appelait chez lui, sa créativité a porté ses fruits.
Tout au long des 16 titres suivants, Díaz invite les auditeurs dans ce qu’il appelle sa propre cuisine. Le titre vient de la tradition japonaise selon laquelle on fait confiance au chef pour préparer ce qu’il veut. Pour Díaz, cette idée est la voix créative de l’album.
“J’étais comme, je veux être chef”, dit Díaz. “Je veux juste faire ce que je veux. Les gens me font confiance et je leur donne simplement l’expérience.”
Cette confiance est au centre de « Omakase ». Les outils deviennent de la nourriture. Les chansons sont des plats. Les types changent selon le goût. Au lieu de créer un album conçu pour se présenter à un public plus large, Díaz utilise “Omakase” pour attirer les auditeurs selon ses propres goûts.
Le thème de la cuisine a des racines au-delà du titre de l’album. Díaz montre du doigt son cousin, le chef Tino, un chef portoricain qu’il a grandi en regardant la télévision, qui est l’une des figures qui ont créé le langage visuel et conceptuel du projet. Situé à Isabela, Porto Rico, « The Table by Chef Tino » permet aux convives de s’asseoir près de la cuisine et de regarder le processus de cuisson en temps réel.
Pour Díaz, il ne s’agit pas seulement de la nourriture déjà commandée, mais aussi du travail et du chaos pour arriver à destination : les cris, le feu, le temps, la nourriture qui se transforme en autre chose devant vous. “Je voulais vraiment m’impliquer dans le travail de la cuisine”, explique-t-il en décrivant le projet en plusieurs parties : “La surface, le feu et le revêtement”.
Cela a été clairement démontré en septembre dernier avec “Seleda”, le premier single de l’album : un groove merengue construit autour d’un piano planant, de synthés bizarres et d’un arrangement plus proche de Tyler, le Créateur que d’échantillons de radio latine.
C’est le premier avant-goût de tout ce que Díaz propose, qui s’étend à travers des singles comme “Babyrecords” et “Malasnoticias”, ce dernier mettant en vedette le trio mexicain Latin Mafia pour des synthés qui semblent tout droit sortis du brouillard néon de “Uncut Gems”.
«C’est ce que je voulais faire avec cet album», déclare Díaz. “Je veux surprendre les gens. Je pense que la première écoute sera très surprenante.”
Dans le paysage pop latino d’aujourd’hui, regarder en arrière est un moyen d’aller de l’avant. La génération Música mexicana a renouvelé les sons traditionnels au fil des générations avec des corridos, rancheras, norteño, banda et sierreño pour l’ère du streaming. “Debi Tirar Más Fotos” de Bad Bunny a transformé les traditions portoricaines telles que la plena et la música jíbara en une nouvelle lettre d’amour au pays, tandis que “Tropicoqueta” de Karol G a embrassé les styles latins avec lesquels il a grandi, du vallenato et du merengue à la cumbia et au reggaeton.
« Omakase » est en conversation avec ce même premier numéro, mais l’héritage de Díaz est meilleur et plus personnel. Ses racines portoricaines incluent la culture pop, le merengue, le reggaeton, l’argot Boricua – mais aussi la culture Internet, Deftones, les anime et des films comme “Scott Pilgrim Vs. The World” et “Uncut Gems”. Pour Díaz, le patrimoine n’est pas un appel fixe à préserver ; ancré dans un mythe plus vaste.
Pour Díaz, cette liberté fait partie de la mission. “Les Latinos, nous ne sommes pas obligés de le faire”, a-t-il déclaré. “On n’a pas peur des références, pour ce son, pour ce genre de musique. Ce n’est pas que du reggaeton ou du rap.”
Cette philosophie s’incarne dans sa définition des collègues. En amenant des artistes comme Rúbí, Akriila et Latin Mafia dans le monde de « Omakase », Díaz s’entoure d’artistes qui diffusent la scène, le style et la référence de la musique latine.
Un excellent exemple de cette approche post-transition est “Bimel”, une chanson dans laquelle Díaz retrouve Caleb Calloway, membre de Lv Ciudvd, sur une piste de batterie qui aurait été tirée des premiers travaux de Pharrell avec les Neptunes. Le morceau présente également des camées non crédités de Rauw Alejandro, Papi Sousa et Feid, intégrés dans la chanson comme des œufs de Pâques au lieu de lire un slogan.
Pour Díaz, ce choix était délibéré. Il souhaitait faire découvrir à ses amis le monde de « Omakase » sans laisser la liste des ingrédients prendre le dessus sur le mystère du concept. Au lieu de transformer la chanson en un morceau évident, Díaz a gardé ces voix cachées.
Sur “Pienso En Ti”, l’idée change. Il s’ouvre sur une batterie en boucle et des synthés grinçants et déformés avant de se transformer, au bout d’une minute, en un morceau de cumbia. Le changement captive le public, surtout lorsque Díaz se met dans l’ambiance d’un garçon triste, chantant à propos de la fille à laquelle il ne cesse de penser. Puis, à la dernière minute, la musique a encore changé, cette fois vers le reggaeton.
“Pienso En Ti” a également un poids émotionnel puisque Díaz a collaboré avec le regretté artiste et producteur mexicain Milkman. “Appelle Milkman, mon frère”, dit Díaz. “Il est ivre.” Díaz se souvient de Milkman comme d’un homme honnête, l’appelle, lui demande ce qu’il fait et l’encourage. “Il continuait à me surveiller”, a déclaré Díaz. “Toujours.”
La chanson montre également la profondeur des références de Díaz. En parlant du morceau, il a déclaré que certains de ses airs et de ses cordes lui rappelaient “Sextape” de Deftones, un commentaire qui explique pourquoi la chanson est si difficile à situer. Ce n’est pas de la cumbia, du reggaeton, de l’alt-pop ou de l’urbano ; prend la forme d’une chaussure, un brouillard émotionnel qui rend moins probable les changements dans le type de foule et la façon dont les souvenirs changent de forme.
Au moment où “Omakase” atteint sa seconde moitié, le monde devient étrange. “INAROW62” s’ouvre sur un extrait sonore “Scott Pilgrim”, poursuivant une référence que Díaz a déjà explorée sur le morceau “Sayonara” “Ramona Flowers” — du nom de l’héroïne. Le morceau démarre comme une ballade acoustique avant de s’enchaîner sur des trompettes façon corrido, suivies de synthés épicés qui entraînent le morceau dans un registre émotionnel bien différent. Tout au long de sa musique, des personnages tels que Ramona Flowers, Mia Wallace (“Pulp Fiction”) et Elvira Hancock (“Scarface”) deviennent sa porte d’entrée pour aborder les problèmes d’amour, d’obsession, de distance et de désir.
Le projet devrait aller au-delà de l’album — Díaz a annoncé une tournée pour soutenir “Omakase”.
“Je veux que les gens se déguisent en chefs”, a déclaré Díaz. “C’est ça l’esprit, tu ne vas pas au spectacle, mais tu vas être au restaurant.”
Le point le plus important dans l’approche de Díaz est que l’avenir de la musique latine doit être plus facile à comprendre pour les étrangers. Cela peut être spécifique, autoréférentiel, personnel ou offensant. “Omakase” semble être un portrait de la musique latine post-transitionnelle : la création d’un monde entier, plutôt que la traduction.
Díaz n’invite pas le public en se simplifiant ; il a juste demandé de faire confiance au chef.
