Alicia Keys amène “Hell’s Kitchen” au Hollywood Pantages Theatre

Apporter un morceau de New York à Los Angeles ne fait pas peur à Alicia Keys.

Lorsqu’elle a créé “Hell’s Kitchen”, la comédie musicale pour juke-box inspirée de ses débuts à Manhattan, Keys s’est appuyée sur sa profonde foi dans la cause. Le spectacle a débuté à Broadway en 2024 et a été nominé pour 13 Tony Awards, dont celui de la meilleure comédie musicale. Il fera ses débuts au Hollywood Pantages Theatre mercredi, dans ce que Keys salue comme une percée qui marque son succès.

“Nous avons passé 13 ans à développer cette pièce”, a déclaré Keys. “J’y crois vraiment. Je le soutiens. Je le défends.”

Los Angeles est la deuxième étape de la tournée musicale de 45 villes du Nord. Écrit par Kristoffer Diaz et réalisé par Michael Greif, le spectacle présente des extraits de la carrière de Keys, ainsi que des chansons et paroles supplémentaires écrites par Keys et divers collaborateurs pour le spectacle. La star du tennis Serena Williams a également rejoint la tournée en tant que productrice. Keys a déclaré que c’était formidable d’amener une autre femme forte dans l’équipe.

“Il a vu le spectacle très tôt et il était vraiment excité. Je pense qu’il a dit quelque chose comme : ‘Alicia, tu as fait pleurer ce jeune gangster'”, a déclaré Keys. “Elle s’est vraiment connectée avec lui et il était très impliqué avec elle. De toute évidence, c’était une femme d’affaires extraordinaire et une visionnaire. C’était bien.”

Inspirée par l’enfance de Keys dans la banlieue de Hell’s Kitchen, la chanson suit Ali, 17 ans, alors qu’elle recherche la liberté, l’amour et l’expression dans le New York des années 1990. Au milieu de conflits avec sa mère surprotectrice, Jersey, Ali trouve du réconfort en apprenant à jouer du piano sous la tutelle de Miss Liza Jane, une locataire âgée du studio d’art familial.

Ali accueille un garçon plus âgé nommé Knuck et tombe amoureux de la musique, mais les relations féminines sont au centre de l’histoire. Keys espère que la dynamique entre Ali, sa mère et Miss Liza Jane aidera la musique à transcender les limites de son environnement urbain.

“C’est intéressant de voir que même si l’histoire se déroule à New York… cela fait partie de la solitude, peu importe où vous vivez”, a déclaré Keys. “On apprend à connaître cette histoire, et c’est pourquoi elle se traduit bien dans la tournée car au fond, c’est une histoire d’amour mère-fille.”

“Hell’s Kitchen” est une véritable comédie musicale new-yorkaise. Les personnages discutent de la politique anti-policière de Rudy Giuliani et Knuck fait partie d’une fanfare. Keys veut s’assurer de “mettre en valeur l’esprit de New York”.

“Je veux que (le public) ressente l’énergie. Je veux qu’il ressente cette énergie new-yorkaise”, a déclaré Keys. “Vous entendez ce grain. Vous entendez l’ambiance. Le spectacle se déroule dans les années 90, mais… aujourd’hui, demain, hier.”

Comme New York, Los Angeles est une ville qui, selon Keys, est composée d’”esprits créatifs”, et elle a hâte de voir comment le spectacle sera accueilli par le public hollywoodien.

“Je suis tellement excité d’apporter cela à la communauté de Los Angeles pour tout le monde, tous ces esprits et âmes créatifs qui poursuivent leurs propres rêves chaque jour, brisent les murs et les barrières et trouvent des moyens de se connecter plus profondément”, a déclaré Keys. “Je suis heureux qu’ils l’adorent et qu’ils aient Broadway à leurs côtés.”

Cette partie s’accompagne d’un flux constant de nouveaux artistes et talents. Maya Drake fait ses débuts en tournée dans le rôle d’Ali ; Kennedy Caughell (Jersey) a trois tournées nationales à son actif, dont “Wicked” et “Beauty: The Carole King Musical”. Keys aime vraiment voir de nouveaux talents donner vie à ses personnages.

Maya Drake dans le rôle d’Ali dans le cadre de la tournée nord-américaine de la compagnie “Hell’s Kitchen” d’Alicia Keys, qui fera sa première à Los Angeles au Hollywood Pantages Theatre.

(Marc J. Franklin)

“Quand vous voyez la tournée, vous voyez des jeunes vivre leurs rêves, c’est génial, je veux dire, ils dansent au plus haut niveau. Ils chantent sur le toit de toute la salle”, a déclaré Keys. “C’est formidable de voir de jeunes artistes s’épanouir et s’épanouir.”

Le personnage d’Ali a été créé par les jeunes artistes qui ont joué avec lui, a déclaré Keys. Dans la première saison de la série à Broadway, l’actrice Maleah Joi Moonwon a remporté un Tony pour son rôle à l’âge de 21 ans. Drake a 19 ans, et bien que cette tournée marque sa première grande performance, Keys a décrit Drake comme un “héros de championnat”.

“On ne voit jamais une fille à la tête d’un si grand rôle et d’un si grand rôle”, a déclaré Keys. “C’est un monstre, c’est animal et je pense que c’est très charnu.”

Interrogée sur les futurs projets de “Hell’s Kitchen” – y compris une adaptation cinématographique – Keys a ri et a déclaré qu’elle “ne pouvait pas dire grand-chose”, mais que le groupe explorait différents domaines.

Pendant ce temps, “Alicia Keys : Girl From Hell’s Kitchen” sera présenté en première au Tribeca Film Festival en juin. Le documentaire raconte l’histoire de l’enfance de Keys dans Hell’s Kitchen et explore à quel point elle était proche de sa carrière et de sa musique.

“Cela vous donne un aperçu de ce à quoi ressemble le quartier de Hell’s Kitchen”, a déclaré Keys. “Il partage également l’inspiration et l’énergie du monde à venir, ce dont il s’agit pour les rêveurs.”

“Hell’s Kitchen” a fermé ses portes à Broadway en février après 23 avant-premières et 767 représentations régulières – mais pour Keys, à bien des égards, ce n’est que le début.

“Vous ressentez tellement d’émotions. Vous dansez. Vous gagnez. Vous pleurez. Vous pensez à votre propre famille… Ce spectacle est très émouvant. Et j’ai hâte que tout le public l’entende”, a déclaré Keys. “Cela a été l’une des meilleures expériences de toute ma vie. J’adore ce travail et j’ai hâte de continuer à le faire.”