Guillermo Zambrano enfrentaria um mínimo de 10 anos de prisão federal se fosse condenado por trabalhar com associados do cartel de Sinaloa – mas o ICE solicitou a sua deportação em junho passado. Agora ele não está enfrentando ninguém.
Zambrano, um cidadão venezuelano, declarou-se inocente das acusações de ajudar a ocultar receitas do tráfico de drogas enquanto procurava asilo político nos Estados Unidos. Por 17 meses, ele permaneceu em liberdade sob fiança de US$ 60.000 com um monitor de perna enquanto aguardava julgamento no Distrito Central da Califórnia.
Mas durante a repressão à imigração do Presidente Trump no verão passado, agentes da Imigração e da Alfândega foram à casa de Zambrano, retiraram-lhe o monitor de tornozelo e detiveram-no. A medida surpreendeu a todos, inclusive os promotores. Se condenado, Zambrano teria sido deportado após cumprir a pena.
Quando o ICE não libertou Zambrano da custódia este mês, a juíza distrital dos EUA Dolly M. Gee rejeitou a acusação criminal com preconceito, impedindo o governo de apresentar novamente acusações semelhantes. Gee citou “violações contínuas do direito de Zambrano à liberdade pré-julgamento”.
A demissão destaca como a pressão da administração para a aplicação da deportação começou a entrar em conflito com os tribunais federais e expõe um conflito de prioridades entre o Departamento de Justiça e o Departamento de Segurança Interna. Nos últimos meses, as autoridades de imigração prenderam suspeitos indocumentados e, em pelo menos um caso, deportaram o suspeito enquanto decorria o processo penal.
O Flying J Travel Center em Libeck, Califórnia, foi palco de um grande roubo de joias. Um suspeito do caso, enquanto aguardava julgamento, irritou as vítimas.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
O caso gerou indignação enquanto o homem deportado aguardava julgamento pelo que as autoridades chamaram de o maior roubo de joias da história dos EUA: um roubo estimado em US$ 100 milhões da Brinks Semitruck. Os promotores disseram não saber que o réu havia sido deportado para o Equador e que as vítimas estavam furiosas porque a maior parte do saque não foi recuperada.
“Eles queriam deportar um milhão de pessoas no primeiro ano e é assim que estão fazendo”, disse John Targowski, advogado que representa Zambrano. “Em última análise, estamos incentivando a ideia de que alguém pode sair e cometer um crime, não estar aqui legalmente e aceitar a deportação em vez da punição”.
Os advogados de defesa federais citaram dificuldades de acesso aos seus clientes nos centros de detenção de imigração e, em pelo menos um caso, apresentaram moções para rejeitar as suas acusações enquanto lutam para localizá-los.
Carlitos Ricardo Parias, à esquerda, recebe certificado de reconhecimento de Jose Ugart, chefe de gabinete da vereadora Karen Price, em agosto.
(Taxa de moeda do escritório do membro do conselho/Associated Press)
Em dezembro, um juiz federal rejeitou com preconceito um caso separado contra Carlitos Ricardo Parias, um jogador de jogo da velha acusado de agredir um oficial federal quando foi baleado durante uma operação de imigração. O juiz concluiu que foi negado a Parris o acesso a um advogado na detenção de imigração e que o governo não cumpriu os prazos de descoberta. O governo está buscando essa ordem.
Um porta-voz do Departamento de Justiça disse ao Times que “aqueles que entram ilegalmente no nosso país e violam as leis do nosso país serão totalmente responsabilizados pelas suas ações, apesar dos melhores esforços dos juízes liberais ativistas que procuram libertar estrangeiros ilegais”.
O Departamento de Segurança Interna não respondeu a um pedido de comentário. O Gabinete do Procurador dos EUA em Los Angeles não quis comentar. Os promotores estão recorrendo da ordem de demissão. Zambrano permanece sob custódia no Centro de Processamento de ICE de Adelanto.
John Sandvig, que serviu como administrador do ICE no governo do presidente Obama, disse que ao longo dos anos houve casos envolvendo crimes sem vítimas em que as autoridades optaram por deportar em vez de processar, descobrindo que “é mais barato, é mais fácil, é melhor para o contribuinte”.
Mas, historicamente, disse Sandvig, as agências federais adiaram os processos judiciais.
“Havia uma percepção de que o processo criminal era mais importante do ponto de vista da segurança pública do que a deportação”, disse Sandvig. “Há vítimas que querem justiça, há pessoas que podem ter direito a ordens de restituição, há todos os tipos de boas razões para dizer: ‘Ei, o processo criminal tem precedência sobre a deportação.’
Targowski disse que tem dois clientes que enfrentam acusações federais atualmente sob custódia do ICE. No passado, disse ele, “o DHS costumava esperar até que o julgamento criminal terminasse” antes de prender o acusado.
“Ao não fazer isso, ou não fazê-lo seletivamente, acho que eles estão cortando o nariz para envergonhar o rosto”, disse ele. “Eles estão dispostos a remover alguém antes que a justiça seja feita contra eles, às custas das vítimas”.
No caso de Zambrano, o governo riu-se da forma como a detenção se desenrolou.
“Este tribunal junta-se a outros tribunais distritais que concluíram que o poder executivo deve escolher entre deter um não cidadão para remoção e deportação ou recusar temporariamente fazê-lo, mantendo ao mesmo tempo um processo criminal contra essa pessoa”, escreveu Gay na sua decisão.
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As acusações contra Zambrano foram questionadas após a sua detenção pelo ICE em 24 de junho. No mês seguinte, um juiz de imigração negou o pedido de fiança de Zambrano.
Em Novembro, Targowski apresentou uma moção para rejeitar as acusações contra Zambrano, ou ordenar a sua libertação, citando um conflito entre os processos de imigração e criminais do seu cliente e o facto de “ele não poder preparar-se eficazmente para o julgamento na detenção de imigrantes”.
Em resposta, os promotores que se opuseram à remoção argumentaram no tribunal que a lei “permite ao governo iniciar simultaneamente a remoção e processos criminais”.
“A existência de processos criminais em curso não é base para exigir que o ICE liberte um indivíduo da detenção de imigração”, escreveram os procuradores.
Citaram as acusações de Zambrano, que incluem conspiração para distribuição de cocaína e metanfetamina e lavagem de dinheiro. Os promotores alegaram que Zambrano “observou a transferência de grandes quantias de dinheiro do tráfico de drogas entre co-conspiradores”.
“Neste caso, o réu trabalhou ativamente para lavar, transportar e ocultar o dinheiro do tráfico de drogas associado ao Cartel de Sinaloa, cujas atividades causaram uma destruição sem precedentes nos Estados Unidos, no México e em outros lugares”, escreveram os promotores. “Ao fazer isso, o réu facilitou intencionalmente a tábua de salvação financeira que tornou possíveis as atividades nefastas do Cartel de Sinaloa”.
Em uma audiência em 5 de fevereiro, U.S. Asst. Jeremy Keller Beecher disse ao juiz que os esforços da equipa de acusação para restaurar a custódia de Zambrano “não tiveram sucesso”. Beecher argumentou que Zambrano poderia finalmente receber asilo e “obter informações reais” se o tribunal rejeitasse com preconceito.
Turgowski disse ao juiz que foi “uma verdadeira experiência kafkiana para meu cliente neste caso”.
“Temos a incapacidade do DHS e do DOJ, que são ambos membros do Gabinete, de comunicarem eficazmente entre si no que se refere ao Sr. Zambrano e isso obviamente afectou a nossa capacidade de falar com ele, de o representar”, disse Targowski.
O juiz Gee disse ao governo que rejeitaria a acusação com prejuízo, a menos que Zambrano fosse libertado da custódia no prazo de sete dias, nos termos de uma ordem de fiança anterior.
“Esta não é uma ocorrência única. Isso acontece repetidamente”, disse Gay, de acordo com uma transcrição do tribunal. “A única maneira de ver algum tipo de mudança significativa afetando isso é ambas as agências perceberem que isso está causando conflito e que precisa ser coordenado de alguma forma. E sem algum tipo de solução que esclareça isso, isso não vai acontecer.”
Gee disse que espera que Beecher “dê um tiro certeiro naqueles que têm o poder de fazer mudanças nesta área”.
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Os juízes não são todos unânimes em rejeitar estes casos. Em 12 de fevereiro, o juiz distrital dos EUA Kenley Keya Cato negou uma moção para encerrar o caso contra Mandeep Singh, acusado de conspiração por fraude eletrônica e roubo de identidade.
Singh, um cidadão indiano sem estatuto legal nos Estados Unidos, foi detido pelo ICE depois de um juiz ter ordenado a sua libertação sob fiança. Ele está alojado em Adelanto desde novembro.
Cato descobriu que a colocação de Singh na detenção de imigrantes não prejudicou sua capacidade de ser julgado. No entanto, ela ordenou que o governo levasse Singh ao tribunal para se reunir com o seu advogado, Targowski, e alertou para a necessidade do governo de resolver questões de acesso.
“Acho que se continuarmos a ter esses casos, depois que o governo comunicar que isso é um problema, as demissões se tornarão mais frequentes e mais comuns”, disse Cato na audiência em Riverside.
Na sexta-feira passada, num tribunal da cidade de Los Angeles, Claire Kennedy, defensora pública federal assistente, defendeu que um juiz rejeitasse o caso contra o seu cliente, Manuel Basmadjian, devido a problemas de acesso na detenção de imigrantes.
Basmadjian será julgado em menos de um mês sob a acusação de porte com intenção de distribuir metanfetamina e heroína, porte de arma de fogo e porte de arma de fogo por um criminoso condenado.
Ele recebeu ordem de libertação sob fiança em agosto, mas em vez disso foi preso pelo ICE e transportado para Adelanto, onde Kennedy disse que o acesso de seu cliente ao aconselhamento “tem se deteriorado constantemente”.
Centro de processamento de ICE em Adelanto, Califórnia.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
Em sua moção para encerrar o caso com preconceito, Kennedy disse ao juiz que há semanas não há agendamentos por meio do sistema de agendamento online de Adelanto. Em janeiro, Basmadjian foi transferido para a custódia do ICE no Texas, disse Kennedy.
“A quantidade de tempo que passei apenas tentando encontrar o Sr. Basmadjian, acompanhando as regras em constante mudança, em que condições ele se encontra, onde está – passei mais tempo fazendo isso do que qualquer trabalho substantivo em seu caso”, disse Kennedy ao juiz na audiência de sexta-feira.
O juiz distrital dos EUA, Hernan De Vera, pressionou a promotoria sobre o motivo pelo qual Basmadjian foi transferido para fora do estado. Vice-Atty dos EUA. Brenda Galvan disse que o ICE planejou deportar Bismadjian, mas a Armênia não estava pronta para aceitá-lo.
“Então o estado basicamente não tinha interesse, ou pelo menos o DHS não tinha interesse, em processá-lo por este crime?” Vera perguntou.
“A equipa de acusação neste caso está muito interessada em processar o Sr. Basmadjian”, disse Galvan.
“Tenho certeza que sim, você trabalhou duro para isso”, disse Vera.
Mas ele questionou por que não deveria encerrar o caso, dado o fato de Kennedy não poder se encontrar com seu cliente. “E não é culpa dela, é culpa do governo por tê-la enviado”, disse ele.
No final da audiência de quase uma hora, Vera disse que estava deferindo o pedido de demissão de Kennedy com preconceito, concluindo que Basmadjian violou o seu direito a um advogado. Vera ressaltou que não estava acusando Galvan pessoalmente, “mas as circunstâncias aqui são inaceitáveis”.
