Com os estados ocidentais a hesitar na redução do uso de água ao longo do Rio Colorado, a administração Trump convidou os governadores de sete estados a visitarem Washington para tentarem chegar a um acordo.
Pelo menos quatro governadores – Utah, Arizona, Nevada e Wyoming – dizem que participarão da cúpula do secretário do Interior Doug Brigham na próxima semana, mas o governador da Califórnia, Gavin Newsom, não.
Newsom “não pode comparecer, mas planeja enviar representantes importantes de seu governo para comparecer em seu lugar”, disse o porta-voz Anthony Martinez por e-mail.
Representantes dos sete estados que dependem do rio se reuniram regularmente durante dois anos para tentar determinar quanta água cada um consumirá depois que as regulamentações atuais expirarem, no final deste ano.
As autoridades federais deram aos líderes estaduais até 14 de fevereiro para chegarem a um acordo.
Os estados estão “ativamente engajados e fazendo o trabalho árduo necessário para chegar a um consenso”, disse JB Hamby, presidente do Conselho do Rio Colorado da Califórnia, que participará da reunião.
Hamby disse que a Califórnia “continuará a liderar” com compromissos realistas de redução de água porque a responsabilidade compartilhada significa que cada estado deve fazer a sua parte. A Califórnia utilizou menos água nos últimos três anos ao abrigo de um acordo temporário, pagando aos agricultores para deixarem cair parte do seu feno durante a parte seca do ano.
“Minha esperança para esta reunião é que todos estejam prontos para oferecer a contribuição de cada estado… para apoiar o sistema que protege a todos nós”, disse ele por e-mail.
Nas negociações, três estados da bacia superior do rio – Califórnia, Arizona e Nevada – enfrentam quatro estados da bacia superior do rio – Colorado, Utah, Wyoming e Novo México.
Rhett Larson, professor de direito hídrico na Universidade Estadual do Arizona, disse que é difícil dizer se a união dos governadores pode ajudar a desestabilizar as negociações.
“É uma conversa muito técnica e a distância que precisa ser percorrida é muito grande”, disse Larson. Larson disse. “Portanto, não tenho certeza de quanto progresso será feito com a presença dos governadores, mas acho que ainda é um bom sinal.”
As fazendas e cidades da Califórnia usam mais água do Rio Colorado do que qualquer outro estado. Larson disse que se Newsom fosse o único governador ausente da reunião, seria uma afronta.
“Não ir não é uma boa ideia”, disse Larson.
Larson disse que abordar a crise do Rio Colorado é uma das questões mais importantes que o país enfrenta, e há uma chance de que estar ausente da reunião possa não agradar às autoridades federais que têm o poder de ordenar a redução do uso de água na bacia inferior do rio.
“Por que você iria querer incomodar alguém cujo poder é tão grande?” Larson disse. “E esse poder está sobre o seu abastecimento de água.”
A administração Trump não disse o que fará se não houver acordo. Mas isso Publique um esboço Quatro opções este mês, cada uma das quais poderia reduzir drasticamente a água disponível para o sul da Califórnia e o Arizona.
A governadora do Arizona, Katie Hobbs, disse em 12 de janeiro o discurso Que durante anos os três estados da bacia inferior “apresentaram regularmente propostas, propostas de cooperação e um compromisso com a saúde a longo prazo do rio que apoia quase 40 milhões de pessoas”.
“O governo federal precisa garantir que a bacia superior cresça e conserve água como o Arizona”, disse ela.
“Os estados da bacia superior, liderados pelo Colorado, optaram por insistir em vez de aceitar a realidade”, disse ela. “À medida que as negociações continuam, recuso-me a recuar.”
Hobbs participará de uma reunião em Washington em 30 de janeiro que se concentrará na proteção dos agricultores e empresas do Arizona, disse a porta-voz Christine Slater. Ele está “satisfeito com o fato de a secretária Brigham ter ouvido o apelo do governo federal para que ela se envolva mais”, disse ele, “e espera que a reunião seja uma conversa produtiva”.
À medida que as negociações estagnam, é cada vez mais provável que os estados processem uns aos outros. É um caminho repleto de incertezas que os gestores da água em ambos os campos dizem que esperam evitar.
O Rio Colorado fornece água para cidades de Denver a Los Angeles, 30 tribos indígenas e comunidades agrícolas das Montanhas Rochosas ao norte do México. Tem sido explorado há muito tempo e as suas reservas diminuíram dramaticamente desde 2000, em meio a condições de seca implacáveis.
No último quarto de século, o rio perdeu cerca de 20% do seu caudal. A pesquisa mostrou Mudanças climáticas Um longo período de anos secos acelerou. O Lago Mead, o maior reservatório do rio, está agora apenas 34% cheio, e o Lago Powell, seu segundo maior reservatório, está com 27% da capacidade.
O governador de Utah, Spencer Cox, disse em um comunicado entrevista Salt Lake City disse à Fox 13 News que as negociações serão “difíceis para todos os estados”, mas que “seria bom ter todos nós presentes”.
O governador do Wyoming, Mark Gordon, um porta-voz, disse que está “comprometido em trabalhar em uma solução que beneficie todo o eleitorado e, ao mesmo tempo, proteja os interesses do Wyoming”.
Connor Cahill, porta-voz do governador do Colorado, Jared Polis, disse que “espera participar desta reunião se funcionar para outros governadores” e que “esperamos poder alcançar uma solução duradoura para todos que dependem do rio”.
Larson, professor de direito da ASU, disse que com base na falta de progresso nas negociações, ele espera que os estados não cumpram o prazo de 14 de fevereiro do governo federal, mas “um prazo sem resultado é apenas um prazo”.
Este inverno o trouxe tão longe Muito pouca neve Nas Montanhas Rochosas. Isso significa que menos água flui para os reservatórios dos rios.
É possível, disse Larson, “que a hidrologia esteja tão ruim agora que as pessoas estejam ficando muito nervosas, e isso vai levar as pessoas à mesa porque estão ficando preocupadas”.
Ainda assim, disse ele, é difícil por enquanto “ver uma maneira de sairmos desta situação sem julgamento”.
