O Supremo Tribunal concluiu na terça-feira a sua revisão de cinco anos da poluição dos rios causada pela descarga de esgotos, afirmando que órgãos especializados como o Tribunal Verde Nacional (NGT) estão mais bem equipados para monitorizar tais questões. O tribunal instruiu todas as agências governamentais, estados e governo central a continuarem a submeter relatórios de situação à NGT, onde tais processos já estão pendentes.
O Chefe de Justiça da Índia (CJI), Surya Kant, disse que foi para esses casos que foram criados tribunais especializados como o NGT. Referindo-se à ordem do tribunal superior datada de 13 de janeiro de 2021, que tomou conhecimento suo motu do assunto, a bancada, que também incluía a juíza Joimala Bagchi, disse: “Achamos que, em vez de iniciar o processo por conta própria, este tribunal deveria ter solicitado à NGT que monitorasse a situação até que os resultados desejados fossem alcançados”.
O tribunal referiu-se a duas ordens anteriores da NGT emitidas em Setembro de 2020 e Fevereiro de 2021, onde a NGT emitiu instruções pan-indianas a todos os órgãos governamentais para colmatar lacunas na geração e tratamento de esgotos ou esgotos nos rios, estabelecendo o número necessário de Estações de Tratamento Comuns (CETPs) e Estações de Tratamento de Esgotos (ETEs).
O tribunal disse: “É possível monitorar todos os rios poluentes… O próprio propósito da criação dos tribunais era ter membros especialistas para decidir essas questões. Depois que tomamos conhecimento suo motu, provavelmente a NGT também não quer ouvir a questão. Muita água foi derramada na pendência de casos nos últimos cinco anos.”
Ao mesmo tempo, o tribunal enfatizou que a questão da água potável está nas raízes do direito à vida e à dignidade, um direito fundamental protegido pelo Artigo 21 da Constituição da Índia. “A água é uma necessidade básica para a sobrevivência humana e o direito à vida e aos direitos humanos através do Artigo 21 pode ser substancialmente satisfeito fornecendo uma fonte de água onde não existe”, afirmou o tribunal.
O Procurador-Geral Adicional (ASG) Aishwarya Bhati, comparecendo ao Centro, disse que, uma vez que o assunto também está pendente no NGT, o governo pode apresentar os últimos relatórios de situação perante este tribunal ou o NGT.
O tribunal disse: “Somos de opinião que os múltiplos processos sobrepostos criam incerteza quanto à natureza dos processos. A ordem da NGT está sujeita à revisão final por este tribunal. À luz do que precede, somos de opinião que chegou o momento de encerrar o processo suo motu e que o processo perante o tribunal, aparentemente encerrado, possa ser reaberto.”
O tribunal lembrou à NGT que, ao abrigo da Lei NGT, o tribunal tem amplos poderes para garantir o cumprimento estrito por parte das agências estatais, conselhos de poluição, municípios e órgãos locais de todas as leis ambientais.
“A responsabilidade da NGT não termina com a aprovação de uma ordem. Deve ser um processo contínuo e se os estados, as comissões de poluição ou os intervenientes privados criarem obstáculos à implementação da lei ou das ordens da NGT, torna-se imperativo que a NGT garanta que as instruções necessárias sejam emitidas de tempos a tempos”, disse o tribunal.
O tribunal instruiu todas as autoridades governamentais do estado e da União e o Conselho Central de Controle da Poluição (CPCB) a apresentarem novos relatórios de situação ao NGT e deixou ao critério do tribunal a emissão de novas instruções para lidar com esses relatórios.
O que levou o tribunal superior a tomar a notificação suo motu em janeiro de 2021 foi um apelo apresentado pelo Delhi Jal Board (DJB) para impedir o governo de Haryana de descarregar poluentes no Yamuna. O DJB afirmou que o nível de amónia na água do rio que atravessa Deli atingiu níveis alarmantes que não podem ser tratados pela CETP/STP criada pelo DJB.
O tribunal disse: “Somos de opinião que, além da questão levantada nesta petição, seria apropriado tomar conhecimento suo moto da questão da poluição dos rios por esgoto e fazer cumprir o mandato dos municípios em relação ao lançamento de esgoto nos rios.” O início foi feito resolvendo o problema da poluição do rio Yamuna.
O tribunal nomeou o advogado sênior Meenakshi Arora como amicus curiae junto com o advogado Vanshaj Shukla para auxiliar no caso.
