O Supremo Tribunal invocou na terça-feira os seus poderes especiais ao abrigo do artigo 142 da Constituição para garantir que nenhum eleitor elegível seja deixado de fora dos cadernos eleitorais em Bengala Ocidental devido aos prazos processuais, fazendo uma intervenção de emergência antes das eleições para a assembleia estadual. Apenas o Supremo Tribunal está constitucionalmente armado com o artigo 142.º, um poder residual que lhe permite emitir ordens para administrar “justiça plena”.
Uma bancada composta pelo Chefe de Justiça da Índia (CJI) Surya Kant e pelos juízes Joymalia Bagchi e Vipul M. Pancholi ordenou que a Comissão Eleitoral da Índia (ECI) continuasse a publicar listas de eleitores suplementares mesmo depois de a lista de eleitores final ser notificada em 28 de fevereiro.
O tribunal disse que a medida era necessária para garantir a “integridade do processo”, preservando ao mesmo tempo a “pureza e santidade dos cadernos eleitorais”.
A directiva da secção 142 é importante porque as regras existentes correm o risco de excluir candidatos que se mudem menos de dez dias úteis antes da nomeação. A ordem judicial garante que esta restrição processual não priva os eleitores que de outra forma seriam elegíveis para votar.
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A ordem veio após uma notificação detalhada de 22 de fevereiro do Presidente do Supremo Tribunal de Calcutá descrevendo o escopo da Revisão Intensiva Especial (SIR) no estado. De acordo com o relatório, quase 80 lakh casos sinalizados em categorias como “discrepâncias lógicas” e “categoria inadequada” exigiram julgamento. Mais de 250 juízes distritais e distritais adicionais estão agora lidando com cerca de 50 lakh de reclamações e objeções.
O Supremo Tribunal observou que mesmo que cada juiz ouvisse 250 casos por dia, demoraria cerca de 80 dias, muito além do prazo de 28 de Fevereiro. Dado que as eleições estão previstas para Março-Abril, o momento é um problema sério.
Numa outra medida sem precedentes, o tribunal autorizou o Presidente do Supremo Tribunal de Calcutá a convocar um grupo adicional de juízes para completar o exercício em “pé de guerra”. Além dos Juízes Civis (Divisão Sênior e Júnior) com pelo menos três anos de experiência, o Chefe de Justiça pode encaminhar aos Juízes Chefes dos Tribunais Superiores de Jharkhand e Orissa para destituir juízes em exercício e aposentados. A ECI cobrirá o transporte e despesas relacionadas.
O tribunal também esclareceu que o escrutínio será limitado aos documentos especificados na notificação de início do SIR do ECI de 27 de outubro de 2025, lida com as instruções anteriores do Supremo Tribunal permitindo que Aadhaar, cartões e certificados sejam aceites como prova de identidade. Os oficiais de recenseamento eleitoral e os assistentes da ERV foram obrigados a convencer os juízes presidentes sobre a autenticidade dos documentos.
A orientação segue uma ordem judicial de 20 de fevereiro que orienta os juízes distritais atuais e aposentados a ouvirem as ações judiciais contestadas no que foi descrito como uma “emergência”. Enfatizando que a sua ordem ao abrigo do Artigo 142.º não deve ser vista como um precedente, o tribunal procurou superar o que tinha anteriormente denominado um “défice de confiança” e um impasse entre o governo estadual liderado pelo Congresso de Trinamool e a ECI, preservando ao mesmo tempo a inclusão e a integridade das eleições.
