O Supremo Tribunal invocou na terça-feira os seus poderes especiais ao abrigo do artigo 142 da Constituição e ordenou que a Comissão Eleitoral da Índia (ECI) continuasse a publicar listas eleitorais suplementares, mesmo depois de a lista eleitoral final em Bengala Ocidental ser anunciada em 28 de fevereiro, como uma medida de emergência para garantir que nenhum eleitor seja privado de direitos antes das eleições legislativas, que agora provavelmente serão um pouco adiadas
Uma bancada composta pelo Chefe de Justiça da Índia Surya Kant e pelos juízes Joymalia Bagchi e Vipul M Pancholi também permitiu que o Chefe de Justiça do Tribunal Superior de Calcutá trouxesse mão de obra adicional dos tribunais de Jharkhand e Odisha para completar o exercício em “pé de guerra”.
As decisões sem precedentes surgiram depois de o presidente do tribunal superior de Calcutá ter apontado que cerca de oito milhões de casos abrangidos por categorias como “discrepâncias lógicas” e “categoria inadequada” exigiam audiência. Mais de 250 Juízes Distritais e Distritais Adicionais lidam atualmente com quase cinco milhões de reclamações e objeções de Revisão Intensiva Especial (SIR).
Mesmo que cada juiz ouvisse 250 casos por dia, levaria cerca de 80 dias, muito além do prazo final de 28 de fevereiro, disse o tribunal.
A extensão do atraso no controverso processo representa agora um sério desafio à realização de eleições legislativas no estado oriental, juntamente com outras quatro regiões – Tamil Nadu, Kerala, Assam e Puducherry – como tem acontecido nos últimos 20 anos.
O mandato da assembleia de Bengala termina em 7 de maio, deixando pouco tempo para a ICE realizar eleições multifásicas – o estado votou em oito fases em 2021 e sete em 2016 – no estado sensível. Além disso, ainda não está claro por quanto tempo as listas adicionais continuarão a ser divulgadas e se continuarão durante a campanha e no dia da votação. Funcionários da Comissão Eleitoral já afirmaram que a avaliação dos requisitos de segurança – normalmente realizada semanas antes do anúncio da votação – está a ser adiada pelo longo SIR.
Bengala é uma das 12 regiões onde o SIR foi anunciado em Novembro passado, mas o processo tem sido dificultado pelas crescentes disputas políticas e impasses entre o governo estatal e o ECI, o que levou o tribunal superior no início deste mês a ordenar aos juízes distritais em exercício e reformados que supervisionassem o trabalho pendente do SIR.
Na terça-feira, a Verkhovna Rada esclareceu que os eleitores incluídos nessas listas adicionais serão considerados parte da lista final publicada em 28 de fevereiro.
“A última data para verificação dos cadernos eleitorais é 28 de fevereiro. No entanto, se a verificação permanecer incompleta como em 28 de fevereiro, a ICE poderá publicar a lista final seguida de listas finais adicionais. Tais aditamentos devem ser publicados de forma contínua uma vez concluída a verificação pendente em relação a todos esses casos. Consideramos apropriado exercer os nossos poderes nos termos do artigo 142.º e declaramos que os eleitores, incluídos nas listas suplementares, devem ser considerados parte da lista final publicada em 28 de fevereiro”, ordenou o painel.
O Artigo 142 é um poder constitucional único atribuído exclusivamente ao Supremo Tribunal, que lhe permite emitir qualquer ordem necessária para “fazer plena justiça” à causa ou caso pendente.
O tribunal disse que a orientação era necessária para garantir a “integridade do processo”, preservando ao mesmo tempo a “pureza e santidade dos cadernos eleitorais”.
Ao invocar o Artigo 142, o tribunal neutralizou efectivamente o rigoroso calendário legal que normalmente proíbe a inclusão se um pedido for apresentado menos de 10 dias úteis antes da nomeação, para garantir que as reivindicações possam ser verificadas. No entanto, a ordem de terça-feira garante que esta restrição processual não priva os eleitores que de outra forma seriam elegíveis para votar.
A bancada também considerou a comunicação do Chefe de Justiça do Tribunal Superior de Calcutá, de 22 de fevereiro, detalhando o escopo da revisão. Além dos juízes civis (divisões sênior e júnior) com pelo menos três anos de experiência, o tribunal superior autorizou o presidente do tribunal superior de Calcutá a abordar os juízes-chefes dos estados vizinhos, incluindo o tribunal superior de Jharkhand e o tribunal superior de Orissa, para dispensar os juízes em exercício e aposentados para a tarefa.
“Suas despesas de viagem, alimentação e outras despesas acessórias serão suportadas pelo ECI. Solicita-se aos juízes-chefes dos Tribunais Superiores de Jharkhand e Orissa que considerem o pedido enviado de forma favorável e urgente”, ordenou o tribunal.
O tribunal também esclareceu que o escrutínio será limitado aos documentos especificados na notificação do ECI de 27 de outubro de 2025 para início da Revisão Intensiva Especial (SIR) e aos 11 documentos que foram inicialmente permitidos juntamente com ordens anteriores do Supremo Tribunal que permitiam Aadhaar, cartões de admissão de Classe 10 e certificados como prova de identidade. Todos esses documentos atualizados eletronicamente ou fisicamente enviados até 14 de fevereiro deverão ser devidamente considerados.
Ele ainda colocou a responsabilidade diretamente sobre os Oficiais de Registro Eleitoral (EROs) e EROs Assistentes para satisfazer os Juízes Presidentes sobre a autenticidade dos documentos.
Durante a audiência, o principal defensor e legislador do Congresso Trinamool, Kalyan Banerjee, destacou que a última data para inclusão de eleitores é sete dias antes da nomeação, de acordo com as regras eleitorais existentes.
O tribunal respondeu: “Usaremos os nossos poderes de retenção para recuperá-lo”, sinalizando que a declaração do Artigo 142 garantiria que os eleitores acrescentados através de listas suplementares não fossem excluídos do processo eleitoral.
Os defensores seniores Kapil Sibal, Shyam Divan, Gopal Sankaranarayanan, Menaka Guruswamy e Banerjee compareceram em nome dos peticionários, que incluíam o ministro-chefe de Bengala Ocidental, Mamata Banerjee, e vários líderes do TMC, enquanto o defensor sênior Dama Seshadri Naidu representou o ECI.
Quando Naidu disse que não estava claro quantos eleitores mais poderiam se apresentar, a bancada observou: “Vocês conduziram um exercício inquisitorial e um exercício judicial… não estamos interessados em quantos eleitores comparecerão, mas na justiça do processo.”
O tribunal enfatizou que as preocupações de ambos os lados – alegações de remoção indevida e ameaças de registos falsos – eram igualmente importantes. “Temos que encontrar o melhor caminho possível. As preocupações de ambos os lados são igualmente importantes. Temos que garantir a pureza e a santidade dos cadernos eleitorais”, disse o juiz.
A última diretriz baseia-se na ordem do tribunal de 20 de fevereiro, quando ordenou pela primeira vez o envio de juízes distritais em exercício e aposentados em Bengala Ocidental para ouvir reivindicações contestadas dos eleitores, no que chamou de “emergência”.
No centro da controvérsia está o estudo SIR da ECI, no qual quase 13,6 milhões de eleitores no estado foram sinalizados como “discrepâncias lógicas”, incluindo discrepâncias nas diferenças de idade, anomalias no mapeamento familiar e discrepâncias com listas antigas. Um rascunho divulgado em dezembro excluiu 5,89 milhões de nomes.
O tribunal já havia descrito a situação como um “jogo de culpa fracassado” entre o governo estadual liderado pelo Congresso de Trinamool e o ECI, apontando para um “déficit de confiança” entre os dois funcionários constitucionais.
