WASHINGTON (AP) – Os republicanos estão cada vez mais preocupados com o facto de a fiscalização da imigração se estar a tornar uma responsabilidade política nas próximas eleições intercalares, depois de duas pessoas terem sido mortas por agentes federais durante a repressão do presidente Donald Trump em Minneapolis.
Embora poucos estejam dispostos a romper publicamente com o presidente, as críticas aumentaram à medida que os republicanos instam a Casa Branca a mudar de rumo. O prazo de financiamento iminente no final da semana levou a questão ao auge no Congresso, com os democratas prometendo bloquear o financiamento para o Departamento de Segurança Interna sem mudanças significativas e os republicanos lutando para encontrar adesão.
“Trata-se de recuperar a confiança do povo americano nesta questão, e realmente acho que estamos perdendo uma questão que deveríamos vencer”, disse o senador Thom Tillis aos repórteres no Capitólio.
O republicano da Carolina do Norte vai reformar-se no final do seu mandato, o que o torna mais disposto a falar abertamente do que outros membros do seu partido, que se preparam para a indignação com a morte de Minneapolis, ao mesmo tempo que tentam evitar inserir-se num conflito com Trump.
Mas outros também se manifestaram depois que Alex Pretti, 37, foi morto no sábado, poucas semanas após o assassinato fatal de Renee Good, também de 37 anos.
“O governo perdeu o controle da narrativa”, disse Jason Roe, estrategista republicano que trabalha em campanhas de meio de mandato. Ele disse: “Não podemos escapar do que está acontecendo em Minneapolis”.
Historicamente, o partido que controla a Casa Branca perde popularidade nas eleições intercalares do Congresso. Os republicanos também tiveram dificuldades nas eleições sem Trump nas urnas, que continuaram no ano passado em Nova Jersey e na Virgínia.
“Os democratas são realmente malucos e mal podem esperar para votar”, disse Roe. “E simplesmente não vejo isso em nenhuma pesquisa do lado republicano.”
Noem é alvo de críticas
Para os republicanos preocupados com as tácticas de aplicação da administração, mas relutantes em criticar directamente Trump, a Secretária da Segurança Interna, Kristi Noem, tornou-se um ponto focal da sua preocupação.
“Acho que agora você tem uma secretária que precisa ser responsabilizada pelo caos e algumas das tragédias que testemunhamos”, disse a senadora Lisa Murkowski, que disse que Noem deveria renunciar. Ela acrescentou que “precisamos de clareza e responsabilidade pelo caos e pela tragédia que vimos”.
Trump disse que Noem está “fazendo um trabalho muito bom” e permanecerá em seu governo. Os democratas disseram que ela deveria sofrer impeachment, embora não tenham a influência necessária no Capitólio para conseguir isso, enquanto os republicanos têm a maioria.
A imigração é uma das principais questões de Trump, e os eleitores em 2024 estavam ainda mais dispostos a aceitar a sua posição dura do que em campanhas anteriores. Os republicanos apoiam esmagadoramente o seu trabalho sobre a imigração, de acordo com uma sondagem de Janeiro da Associated Press e do NORC Center for Public Affairs Research.
Tillis, que também pediu a substituição de Noem, disse que o presidente estava ameaçando isso.
“Ele venceu com uma mensagem forte sobre a imigração”, disse Tillis. “E agora ninguém está falando sobre isso. Eles não estão falando sobre a segurança da fronteira. Eles estão falando sobre a incompetência do chefe da Segurança Interna.”
As preocupações se espalharam para o Maine, sede de uma das disputas para o Senado mais competitivas do país. A senadora Susan Collins, que está concorrendo à reeleição, disse na terça-feira que pediu ao governo que interrompesse a onda de ações de fiscalização da imigração em seu estado e em Minnesota.
Republicanos usam fundos do governo para expressar oposição
Os legisladores estão usando o prazo de 31 de janeiro para aprovar leis de financiamento governamental como uma tática de pressão para fazer mudanças. Trump já assinou seis dos 12 projetos de lei de gastos anuais para o atual ano fiscal, mas outros seis ainda aguardam a aprovação do Senado, incluindo o financiamento para a segurança interna.
Um número crescente de republicanos do Senado disse que estaria aberto ao pedido dos democratas para separar o financiamento da segurança interna do pacote mais amplo e colocá-lo em debate adicional, apoiando ao mesmo tempo os projetos de lei restantes.
Outros republicanos adotaram um tom mais cauteloso. O senador em primeiro mandato Ted Budd, da Carolina do Norte, disse nas redes sociais que, embora apoie os objetivos de imigração de Trump, ele espera que a decisão do presidente de reorganizar a equipe de Minnesota leve a uma “resposta ordenada e sistemática” focada nos criminosos mais perigosos.
Após a morte de Pretti, no sábado, houve uma mudança marcante de tom na cúpula. Numa entrevista na terça-feira, o presidente disse à ABC News que espera que a presença do czar da fronteira Tom Homan – que esta semana substituiu Gregory Bovino da Patrulha da Fronteira como contacto no terreno – permita uma operação “um pouco mais relaxada” e “desescalada” em Minneapolis.
Mas Trump reagiu com raiva quando o presidente da Câmara de Minneapolis, Jacob Frey, disse que queria que o Departamento de Segurança Interna encerrasse as suas operações “o mais rapidamente possível”, publicando nas redes sociais que o presidente da câmara estava “BRINCANDO COM FOGO”.
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Kinnard relatou de Columbia, Carolina do Sul e pode ser contatado em
