O Comandante Assistente Simran Bala, um oficial da Força Policial da Reserva Central (CRPF), de 26 anos, liderará o contingente masculino no desfile do Dia da República em 26 de janeiro, disseram as autoridades, numa novidade para a maior polícia central armada do país e um marco numa mudança gradual nas normas de liderança na força.
Bala, que nasceu em Nowshera, no distrito de Rajouri, em Jammu e Caxemira, foi selecionado após uma avaliação rigorosa em vários estágios que incluiu semanas de ensaios, treinamento completo e avaliação da equipe ao longo do Caminho Kartavia. Ela comandará um contingente de mais de 140 homens que participam das unidades operacionais da CRPF.
Em declarações ao HT, Bala descreveu a oportunidade como uma honra e uma responsabilidade. “É uma verdadeira honra ter a oportunidade de liderar o contingente da CRPF nesta cerimónia a nível nacional na República da Índia”, disse ela. A preparação, acrescentou ela, começou há mais de um mês. “Tivemos exercícios rigorosos focados em cada indivíduo. Focamos na coesão da equipe, na precisão e em como as equipes são aceitas e executadas. Espero que tudo isso apareça no último dia.”
Esta função é uma das funções cerimoniais mais proeminentes nas forças de segurança da Índia e é tradicionalmente reservada a oficiais superiores do sexo masculino. Embora as mulheres tenham anteriormente comandado contingentes exclusivamente femininos ou mistos, o comando de formações exclusivamente masculinas continua a ser raro entre as forças uniformizadas.
Bala ingressou no CRPF depois de passar no exame da Força Central de Polícia Armada (Comandante Assistente) da Comissão de Serviço Público da União na primeira tentativa, garantindo uma classificação entre os 100 primeiros. Ela completou seu treinamento na Academia CRPF em Gurugram, onde os instrutores a classificaram como uma das pessoas com melhor desempenho em seu grupo, citando disciplina, liderança e habilidades de comunicação.
A sua primeira missão operacional foi no Batalhão Bastariya em Chhattisgarh, destacado em áreas afetadas pelo extremismo de esquerda. Os oficiais que trabalharam com ela durante o seu tempo no terreno descreveram-na como reservada e determinada, qualidades que mais tarde se reflectiram no seu desempenho durante o treino cerimonial.
Bala, que cresceu numa zona fronteiriça onde havia frequentes tiroteios transfronteiriços, disse que a sua educação desempenhou um papel na formação das suas aspirações. “Quando eu era criança, estava cercada de homens e mulheres uniformizados. Essa atmosfera sempre me inspirou”, disse ela. Ela é a primeira mulher do seu círculo eleitoral a ser comissionada como oficial do Grupo A na CRPF.
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Sobre a evolução dos papéis das mulheres nas forças armadas, Bala disse que a sua experiência reforçou a noção de que as oportunidades são cada vez mais determinadas pelo mérito e não pelo género. “A CRPF sempre foi pioneira na promoção da igualdade de género. Ao longo dos anos, a força evoluiu para um sistema mais inclusivo, onde as responsabilidades e oportunidades são atribuídas apenas com base no mérito”, disse ela, apontando para a criação de batalhões exclusivamente femininos e a indução de mulheres em funções operacionais.
Ela também deixou uma mensagem para as jovens de Jammu e Caxemira. “Minha trajetória mostra perseverança e crença no trabalho duro. Sempre acreditei na educação e no esforço”, disse Bala. “Para todas as meninas do Vale, eu diria: acreditem em si mesmas, sonhem grande e trabalhem duro. Hoje, as oportunidades são baseadas no mérito e, como nação, precisamos de mulheres capazes e comprometidas para representar 50% da força de trabalho em todos os setores.”
Sua família, disse ela, reagiu com orgulho e entusiasmo. “Meus pais estão muito felizes e orgulhosos. Todos estão ansiosos pelo dia 26 de janeiro”, disse ela.
As autoridades disseram que a nomeação de Bala reflecte uma mudança institucional mais ampla na força policial central, onde as mulheres recebem cada vez mais responsabilidades na linha da frente e papéis de liderança, em vez de serem confinadas a funções de apoio.
À medida que prosseguem os preparativos para o Desfile do 77º Dia da República, os contingentes das Forças Armadas e da Polícia Armada Central passam por rigorosos protocolos de avaliação. Espera-se que a marcha de Bala, passando pela base de saudação, em 26 de Janeiro, chame a atenção não só pela sua precisão cerimonial, mas também porque assinala uma mudança nas estruturas de comando das forças de segurança da Índia.
Para o povo de Rajouri e das zonas fronteiriças circundantes, a sua presença à frente da coluna em marcha na maior plataforma cerimonial do país foi um motivo de orgulho – e um lembrete visível de que os caminhos da periferia para a proeminência nacional se alargam.
