O número de mortos devido ao alegado consumo de leite adulterado em Rajamahendravaram, no distrito de East Godavari, em Andhra Pradesh, aumentou para seis, com mais duas mortes, disseram as autoridades, acrescentando que as investigações preliminares indicaram que uma fuga de gás refrigerante na unidade de refrigeração de leite de uma empresa privada levou à contaminação.
Um menino de seis anos e uma mulher de 58, que estavam em tratamento, morreram na manhã de terça-feira, disse o comissário estadual de saúde, G. Veerapandian. Ele acrescentou que pelo menos outras sete pessoas estavam em estado crítico.
Veerapandian disse que especialistas forenses coletaram amostras de leite para exame e avaliações preliminares sugeriram que um vazamento de refrigerante poderia ter contaminado o leite. Ele acrescentou que o motivo exato e o método da falsificação serão estabelecidos após a investigação.
Um segundo funcionário disse que a Varalakshmi Dairy usou etilenoglicol como refrigerante em uma unidade de refrigeração, que vazou e contaminou o leite, levando ao envenenamento dos consumidores.
“O etilenoglicol é comumente usado como refrigerante em automóveis e resfriadores industriais, mas não em resfriadores de leite devido à sua alta toxicidade. Em vez disso, o propilenoglicol de qualidade alimentar é comumente usado nas indústrias de laticínios e alimentos como uma alternativa mais segura”, disse o funcionário.
Veerapandian disse que as vítimas compravam leite do mesmo fornecedor há quase uma década. Pela primeira vez, os consumidores começaram a notar uma mudança no sabor do leite. Logo muitos reclamaram de vômitos e doenças graves, o que levou à hospitalização.
“Como todas as vítimas pertenciam à mesma localidade, os médicos ficaram desconfiados. Os pacientes disseram às autoridades que a doença começou depois de beberem leite. No dia 16 (fevereiro), um fornecedor entregou leite a 110 famílias. Foram recolhidas amostras de sangue de 315 pessoas e enviadas para testes. Aguardam-se relatórios”, disse Veerapandian. Addala Ganesh, que administrava o diário, foi preso na segunda-feira.
O Vice-Superintendente de Polícia Devakumar, o oficial investigador do caso, disse que a Varalakshmi Dairy foi apreendida e está operando sem permissão. Ele acrescentou que a investigação está em andamento e novas ações serão tomadas com base nas descobertas forenses. Devakumar disse que as violações das leis e a operação de laticínios não autorizados estão sendo verificadas.
