John Abernathy, um fotógrafo de Minneapolis, estava deitado no chão. Ele tinha os joelhos de pelo menos um oficial federal nas costas. Ele ouviu alguém gritando para colocar as mãos atrás das costas, mas seus braços estavam meio presos embaixo dele. Ele estava cercado por dezenas de policiais que usaram algo – em sua opinião, gás lacrimogêneo – que dificultava a visão e a respiração. Ele sentiu como se fosse vomitar ou desmaiar.
Ele temia o que poderia acontecer se agentes federais apreendessem seu equipamento. Então, ao se deparar com outro fotógrafo, ele pegou sua câmera – uma Leica M10-R com lente de 28 milímetros – e a jogou, logo depois jogou o celular para longe dele.
O fotógrafo John Abernathy afirma que jogou sua câmera para Pierre Lavie para evitar que fosse confiscada por autoridades federais. Foto: Pierre Lavie/@just1dudewithacamera
Pierre Lavie, outro fotojornalista, agarrou a Leica pela alça e segurou-a perto do corpo. Quando ele pegou o telefone de Abernathy, que percorreu apenas alguns metros, um oficial federal tentou repetidamente pisoteá-lo.
“Tive que mover o braço do Hungry Hippo para dentro e para fora para evitar pisar nele, mas finalmente consegui agarrá-lo e puxá-lo”, disse Lavie ao HuffPost.
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É uma cena familiar para ambos. Abernathy, que já havia feito isso antes fotografia ele trabalha para publicidade e revistas, disse que decidiu documentar os protestos contra a repressão da Imigração e Alfândega em Minneapolis e o assassinato de Renee Good “apenas para mostrar a qualquer um que possa ver o que está acontecendo”. Lavie, membro da National Press Photographers Association, veio de Nova Orleans para cobrir os tumultos.
Na quinta-feira, 15 de janeiro, os dois estiveram em frente ao prédio federal. Bispo Henry Whipple em Minneapolis, que recentemente abrigou pessoas detidas por oficiais do ICE.Quando Abernathy viu os chamados “agitadores” – manifestantes pró-ICE – carregando spray contra ursos, ele pegou uma lata de alguém e jogou-a para o lado para que não explodisse perto dele.
Ele especula que foi por isso que foi alvo de agentes federais que gritaram que o viram pulverizando a multidão, embora ele tenha dito que não ofereceram nenhuma evidência disso depois que o algemaram e o levaram para o Edifício Whipple. (Ele recebeu uma intimação, mas ainda não recebeu a data do julgamento.)
O fotógrafo John Abernathy é derrubado enquanto autoridades federais de imigração entram em confronto com manifestantes do lado de fora do prédio federal. Bispo Henry Whipple em 15 de janeiro em Minneapolis. através da Associated Press
Lutando sob os agentes, ele lutou para manter a respiração.
“Eu não conseguia respirar. Eu estava gritando meu nome porque não sabia o que iria acontecer, e estava gritando inconscientemente: ‘Não consigo respirar’, e quando isso saiu, pensei em George Floyd e pensei, ‘Oh, merda, isso está se tornando real'”, disse ele.
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Lavie, que viajou pelos Estados Unidos nos últimos meses documentando a atividade do ICE, disse que os policiais que trabalham em Minneapolis são mais duros do que aqueles que ele viu em outros lugares, como atirar spray de pimenta nas saídas de ar dos veículos para forçar as pessoas a sair.
“Em vez de acalmar a situação, eles imediatamente fazem ameaças”, disse ele.
“Como observador, estou preocupado com a falta de profissionalismo deles, porque para mim é apenas uma curta distância para realmente machucar alguém”, acrescentou. “É imprudente e perigoso.”
Apesar de uma queimadura química no olho, ferimentos causados por balas de pimenta e escoriações por bater no chão, Abernathy não teve pressa de ir ao hospital depois de ser libertado da prisão.
John Abernathy afirma que sofreu vários ferimentos após ser atingido por bolas de pimenta e atropelado por policiais federais. Fotos: John Abernathy
Em vez disso, ele decidiu encontrar seu telefone e sua câmera, embora, devido ao produto químico que havia sido derramado sobre ele, ele não tivesse ideia clara de quem os havia levado.
“Encontrei um cara com um megafone e pedi para ele ir e voltar e perguntar se alguém estava com minha câmera, e ninguém estava com ela”, disse ele.
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Ele pediu ajuda à esposa e pediu-lhe que usasse o Find My iPhone. Ao mesmo tempo, Lavie entregou o equipamento a outro jornalista com quem viajava, que tentou encontrar o proprietário através dos dados de contacto constantes da identificação médica do telefone.
Eles finalmente se conheceram no hotel onde se conheceram.
“Ele pulou do carro, me deu um grande abraço, me abraçou e disse ‘muito obrigado’”, disse Lavie, acrescentando que Abernathy “estava um pouco machucado, mas obviamente ele é um cara durão, um pensador rápido e parecia bem”.
Depois de recuperar a câmera, Abernathy foi ao hospital, onde descobriu várias das últimas fotos que havia tirado antes de os policiais o levarem embora.
Esta é uma das duas últimas fotos que o fotógrafo John Abernathy tirou antes de ser atacado por agentes do ICE em Minneapolis. John Abernathy
Esta é uma das duas últimas fotos que o fotógrafo Abernathy tirou antes de ser atacado por agentes do ICE em Minneapolis. John Abernathy
Abernathy disse que está bem agora, mas está cansado e ainda tremendo.
““Não sei se é uma reação do sistema nervoso ao estresse, ou algo relacionado ao gás lacrimogêneo ou algo assim”, disse ele.
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Lavie disse que Abernathy não ficou muito tempo em campo e notou que o viu dando mais arremessos no sábado, depois de ser pego na quinta.
“Não gostamos de parar”, disse Lavie.
Abernathy observou que até a semana passada ele nunca havia sido abordado, algemado ou pulverizado com spray de pimenta, mas continuaria a documentar o que estava acontecendo.
“O mundo precisa de ver isto, não apenas as pessoas aqui”, disse ele, “porque o mundo inteiro precisa de aceitar isso”.
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