Autores: Ted Hesson e Kristina Cooke
WASHINGTON (Reuters) – Um e-mail de uma autoridade de imigração dos Estados Unidos deixou Kelly e Yerson Vargas diante de uma escolha difícil: aceitar a deportação para sua Colômbia natal ou correr o risco de serem acusados de um crime e separados de sua filha de 6 anos, Maria Paola.
Os Vargas, que estavam detidos num centro de detenção no Texas, já tinham sido deportados e foram forçados a embarcar num avião para a Colômbia. Eles resistiram porque solicitaram vistos como vítimas de tráfico humano, alegando que enfrentaram trabalho forçado e ameaças de morte de membros do cartel no México enquanto transitavam para os EUA.
Num e-mail de 31 de outubro, um oficial de imigração ameaçou-os com processo por não cumprirem uma ordem de deportação – uma lei raramente usada que “pode resultar numa pena de prisão de 10 anos”.
O caso deles mostra como a ampla repressão à imigração do presidente dos EUA, Donald Trump, depende cada vez mais de ameaças de separação familiar e outras táticas agressivas destinadas a pressionar as pessoas a concordarem com a deportação – mesmo depois de terem apresentado ações legais que lhes permitiram permanecer no país sob administrações anteriores, de acordo com imigrantes, advogados, funcionários atuais e antigos e registos judiciais analisados pela Reuters.
Estas tácticas incluem ameaças de penas de prisão por resistirem às ordens de deportação ou cruzarem a fronteira ilegalmente – crimes que anteriormente raramente eram processados e que levaram à separação das crianças – bem como detenção de longo prazo sem possibilidade de libertação e deportação para terceiros países distantes, descobriu a Reuters.
A Reuters conversou com 16 advogados de imigração que, coletivamente, têm centenas de clientes, bem como com outros com amplo conhecimento do uso crescente de táticas pesadas pelo governo Trump para forçar os imigrantes a concordar com a deportação.
O czar da fronteira da Casa Branca, Tom Homan, defendeu a abordagem da administração Trump.
“Usamos todas as ferramentas do nosso kit”, disse Homan em entrevista à Reuters. “Tudo o que fazemos é legal.”
BLOQUEADO E CANSADO ATÉ A DEPORTAÇÃO
Os Vargas decidiram abandonar os seus pedidos de visto e embarcar num avião de deportação em Novembro, em vez de correrem o risco de separação, e Maria Paola foi colocada no sistema federal de abrigo para crianças migrantes não acompanhadas.
“Tive medo de que me prendessem e cumprissem todas as ameaças que me fizeram”, disse Kelly Vargas.
A porta-voz do Departamento de Segurança Interna dos EUA, Tricia McLaughlin, disse que a família foi deportada em 2024, o que foi negado em recurso e recebeu o devido processo completo. Ela não comentou o pedido de visto para vítimas de tráfico de pessoas.
Questionado sobre o caso Vargas e outra família que enfrenta acusações federais e separação, McLaughlin disse que os oficiais de Imigração e Alfândega dos EUA não estavam “ameaçando” as pessoas e os informaram de que poderiam enfrentar acusações federais.
“Estes estrangeiros ilegais infringiram a lei e foram avisados de que enfrentarão consequências pelos seus crimes”, disse ela.
Os defensores da imigração e outros críticos dizem que os Vargas e outros com reivindicações potencialmente legítimas de permanecer nos Estados Unidos estão envolvidos no que equivale a um jogo de números. A administração Trump declarou que pretende deportar 1 milhão de pessoas por ano, mas dadas as tendências actuais, provavelmente ficará aquém desse objectivo.
Na quarta-feira, o DHS informou que a administração Trump deportou mais de 605 mil pessoas desde que Trump assumiu o cargo, elevando o número de deportações para menos de 700 mil até ao final do ano.
Elora Mukherjee, diretora da Clínica de Direitos dos Imigrantes da Faculdade de Direito de Columbia, que representa a família Vargas, disse que a “crueldade calculada” da administração Trump está forçando as pessoas a escolherem a deportação.
“Meus clientes detidos de Nova Jersey ao Texas relatam que suas condições de detenção são superlotadas, desumanas e degradantes, alguns deles tão intoleráveis que abandonam seus casos de imigração”, disse ela.
“LICENÇA VOLUNTÁRIA” DE SPIKE PARA TRUMP
À medida que a administração Trump pressionava por mais deportações, tentava deter mais imigrantes até que os seus casos fossem resolvidos.
Dados do governo mostram que desde que Trump assumiu o cargo em Janeiro, o número de pessoas detidas pelo ICE aumentou cerca de 70%, para quase 66.000 em Novembro de 2025.
Anteriormente, as pessoas sem antecedentes criminais tinham boas hipóteses de serem libertadas enquanto aguardavam uma decisão sobre asilo e outros pedidos.
Em Julho, o ICE mudou a sua posição, argumentando que essencialmente todos os imigrantes que prende não são elegíveis para fiança, um pagamento reembolsável feito ao governo para garantir a libertação de alguém.
Em novembro, um juiz federal na Califórnia bloqueou a nova interpretação da lei pelo ICE. Mas alguns imigrantes que foram informados de que poderiam passar meses ou anos detidos enquanto os seus casos tramitam em tribunais de imigração sobrecarregados já concordaram em deixar o país, disseram imigrantes deportados e advogados à Reuters.
Entre os que desistiram dos seus casos incluíam-se uma trabalhadora agrícola guatemalteca que deixou o marido e o filho na Florida depois de ter sido detida durante uma rusga ao local de trabalho, um arquitecto paisagista venezuelano que vive no Texas, um trabalhador da construção civil equatoriano em Nova Iorque, uma assistente social mexicana no Alabama e uma estudante de enfermagem hondurenha na Carolina do Norte.
A administração Trump também enviou centenas de pessoas para países terceiros com os quais não tem laços, uma tática que o governo raramente utilizou no passado. A ameaça de deportação para um terceiro país, incluindo países onde possam estar presos, levou alguns a abandonar os seus casos, disseram imigrantes, familiares e advogados à Reuters.
Lourival Paulo da Silva, cidadão brasileiro, morava nos EUA há mais de duas décadas quando foi detido por agentes de imigração na Flórida em setembro, segundo sua enteada Karina Botts. Ele era casado com uma cidadã norte-americana e, segundo mostram os registros, estava trabalhando para legalizar seu status, um processo demorado porque ele veio ilegalmente para os Estados Unidos.
Depois de passar semanas em detenção de imigrantes, incluindo um remoto campo de Everglades, na Flórida, chamado Alligator Alcatraz, onde ficou doente e testou positivo para tuberculose, Lula se rendeu, disse Botts.
O juiz concedeu-lhe licença voluntária – uma decisão discricionária que facilita o retorno no futuro – e ele deixou os Estados Unidos em 10 de outubro. Botts disse que Lula está tendo dificuldades no Brasil, mas espera que seu visto de imigrante de cônjuge seja aprovado no próximo ano para que ele possa retornar.
Os dados do tribunal federal de imigração recolhidos pela Transactional Records Access Clearinghouse, uma organização de investigação sem fins lucrativos, mostram um aumento nas saídas voluntárias aprovadas pelo tribunal.
Os dados mostram que o número de pessoas autorizadas a sair voluntariamente enquanto estavam detidas mais de cinco vezes, para mais de 16.000, nos primeiros oito meses de 2025, em comparação com o mesmo período do ano anterior, sob o governo do ex-presidente Joe Biden. Este número não inclui aqueles que desistiram dos seus casos e foram deportados.
O DHS não respondeu a um pedido de comentário sobre seu caso.
Hector Grillo, um venezuelano de 31 anos que foi detido no Texas no início deste ano antes de ser deportado para a Venezuela, disse que pediu para ser mandado para casa porque temia acabar na prisão em El Salvador. O juiz ordenou sua deportação.
“Foi a maneira mais rápida de evitar a tortura”, disse Grillo.
(Reportagem de Ted Hesson em Washington e Kristina Cooke em São Francisco; reportagem adicional de Brad Heath; edição de Craig Timberg e Aurora Ellis)
