A Alfândega da Nigéria resgatou quatro pangolins vivos de um barco na Baía de Alapa, uma área conhecida por ser um ponto de trânsito para o comércio de vida selvagem.
O que aconteceu?
Conforme relatado pela publicação nigeriana The Guardian, as autoridades interceptaram uma tentativa de contrabando na região costeira de Ajilete, uma área frequentemente monitorizada devido à prevalência do crime.
A operação foi realizada por agentes da Unidade Operacional Federal durante um patrulhamento noturno em meados de janeiro.
Seguindo uma pista credível, a equipa parou um barco de madeira que transportava pangolins transportados em gaiolas primitivas de rede de arame.
Depois de serem avistados pelos funcionários da alfândega, os supostos contrabandistas escaparam à prisão fugindo para riachos próximos, permitindo que os animais fossem capturados sem confronto.
Após a recuperação, os quatro pangolins foram imediatamente entregues ao Centro de Conservação da Vida Selvagem para tratamento adequado.
“Esta interceptação reflete o profissionalismo, a coragem e o comprometimento de nossos oficiais, especialmente durante as operações noturnas”, disse o Controlador Gambo Aliyu, chefe da Unidade de Operações Federais Área A, em um comunicado.
“Exorto todos os funcionários a permanecerem vigilantes e decididos no combate ao crime transfronteiriço, uma vez que a unidade continuará a aplicar as leis sobre a vida selvagem e a trabalhar com as partes interessadas relevantes para erradicar o comércio ilegal de espécies ameaçadas.”
Por que o contrabando de pangolim é preocupante?
Os pangolins estão entre os mamíferos mais traficados do mundo, impulsionados em grande parte pela procura ilegal das suas escamas e da sua carne nos mercados internacionais – embora estejam protegidos pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção.
A Nigéria é considerada o maior centro mundial para o comércio de pangolim, principalmente da África para a Ásia.
De acordo com a Wildlife Conservation Society, os dados das apreensões mostram que quase 419.000 libras de produtos de pangolim (principalmente escamas) foram contrabandeados entre 2010 e 2021, representando quase um milhão de animais. Os cientistas acreditam que os números são provavelmente muito maiores.
A BBC informou que os pangolins na Nigéria estão em risco de extinção, razão pela qual o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime acredita que as espécies traficadas no país provavelmente vêm de outros países.
Todas as oito espécies de pangolim são consideradas ameaçadas e criticamente ameaçadas. Todas as quatro espécies nativas da Ásia estão a enfrentar graves declínios devido à caça furtiva, pelo que os comerciantes recorreram a espécies nativas de África.
De acordo com a The Nature Conservancy, os pangolins são chamados de “guardiões da floresta”, ajudando a controlar as populações de cupins e a manter a biodiversidade.
A Sociedade Zoológica de Londres afirma que os pangolins adultos podem comer até 70 milhões de formigas e térmitas por ano, ajudando a proteger as florestas contra danos. Sua escavação areja o solo, o que ajuda a circular os nutrientes e fornece abrigo para outras espécies.
Os responsáveis pela aplicação da lei estão numa batalha constante para salvar os pangolins na Nigéria. Em 2025, prenderam cinco pessoas acusadas de contrabandear aproximadamente 8.000 quilos de peso.
O que está sendo feito para impedir isso?
O Guardian informou que os funcionários aduaneiros vão aumentar a vigilância ao longo do Alapa Creek e dos cursos de água circundantes, e o Senado nigeriano aprovou um projecto de lei que visa reprimir o comércio de animais selvagens em escamas de pangolim e outros produtos de origem animal. Introduziu penas de 10 anos de prisão e multas de mais de US$ 8.000.
No entanto, as populações de pangolins continuam vulneráveis à exploração devido à procura persistente das suas escamas e carne, destacando a necessidade de uma melhor conservação e de campanhas de sensibilização pública para educar outras pessoas sobre a importância dos pangolins.
Doações para organizações de vida selvagem e centros de reabilitação também podem ajudar na recuperação da espécie.
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