De acordo com o Guardian, os criadores de ovinos no Reino Unido estão a encontrar uma salvação inesperada na forma de pastoreio solar, onde os rebanhos se alimentam de erva que cresce sob painéis energéticos.
O sistema funciona assim: as instalações fotovoltaicas exigem o controle da vegetação sob os painéis. Tradicionalmente, os operadores gastam até US$ 67.000 por ano em aplicações de corte e controle de ervas daninhas.
As ovelhas fazem esse trabalho por muito menos. Ao contrário da maquinaria pesada, os animais têm acesso a espaços apertados e podem trabalhar independentemente das condições meteorológicas.
Para os agricultores, o negócio é ainda mais agradável. Muitos operadores solares oferecem direitos de pastoreio gratuitos, abrindo as portas a produtores que, de outra forma, seriam excluídos da indústria.
Hannah Thorogood, que começou do zero sua fazenda em Lincolnshire, experimentou isso em primeira mão.
“Quando comecei, 18 acres e 20 ovelhas era o máximo que eu podia pagar”, disse ela ao Guardian. “Agora, como posso pastar nesta terra de graça, tenho 250 acres e mais de 200 ovelhas. Pastar ao sol me ajudou muito.”
As populações de ovinos do Reino Unido atingiram mínimos históricos à medida que os produtores lutam com o aumento dos custos dos insumos, mercados voláteis e margens cada vez menores. O acesso gratuito ao pastoreio dá aos agricultores em dificuldades a oportunidade de se expandirem sem gastar terra.
A Dra. Liz Genever, que cultiva no sudeste de Lincolnshire, triplicou seu rebanho depois de ter acesso ao sol próximo.
“Se eu pudesse expandir o meu rebanho até atingir todo o potencial de uma instalação solar no local, poderia potencialmente aumentar o meu rendimento da criação de ovinos de £20.000 para £60.000”, disse ela ao Guardian. “Esta é uma oportunidade realmente importante para os criadores de ovinos.”
O pastoreio de ovelhas enriquece o solo e estimula o crescimento de uma maior variedade de plantas, além de eliminar a necessidade de tratamentos químicos. As instalações fotovoltaicas fornecem segurança adicional com câmeras no local, e os próprios painéis bloqueiam o sol forte e as tempestades de inverno para os animais abaixo.
Se você mora perto de uma instalação solar que apoia programas de pastoreio, entrar em contato com operadores locais pode abrir a porta para realizar suas próprias ambições agrícolas.
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