Nova Deli. A poluição atmosférica é talvez a maior crise de saúde pública que a Índia enfrenta desde a pandemia e irá piorar todos os anos, a menos que sejam tomadas medidas urgentes, alertou um pneumologista britânico de origem indiana, observando que o crescente tsunami de doenças respiratórias continua em grande parte subdiagnosticado e sem tratamento.
Em declarações à PTI, muitos médicos seniores que exercem a profissão no Reino Unido argumentaram que um enorme fardo oculto de doenças respiratórias não diagnosticadas está “crescendo sob a superfície” e que a próxima onda terá um impacto pesado e duradouro sobre os cidadãos da Índia e o seu sistema de saúde.
Eles relacionaram o aumento global das doenças cardíacas na última década ao aumento da exposição às emissões tóxicas dos transportes urbanos, incluindo carros e aviões, particularmente em cidades da Índia, do Reino Unido e de outros países, e não apenas à obesidade.
O Ministro dos Transportes da União, Nitin Gadkari, reconheceu na terça-feira que quase 40 por cento da poluição de Deli é causada pelo sector dos transportes devido à sua dependência de combustíveis fósseis, ao mesmo tempo que sublinhou a necessidade urgente de alternativas mais limpas e pressionou pela adopção de biocombustíveis.
Durante a sessão de Inverno do Parlamento recentemente concluída, o governo afirmou não haver provas conclusivas que estabeleçam uma ligação directa entre níveis mais elevados do índice de qualidade do ar e doenças pulmonares, apesar de reconhecer que a poluição do ar é um dos factores que provocam doenças respiratórias e relacionadas.
“O foco renovado do governo indiano no controle da poluição do ar é necessário e já deveria ter sido feito. No entanto, é hora de enfrentar a verdade desagradável: para milhões de pessoas que vivem no norte da Índia, o dano já foi feito. O que está atualmente em andamento é apenas a ponta do iceberg. Um fardo enorme e oculto de doenças respiratórias não diagnosticadas está se acumulando sob a superfície”, afirma o pneumologista consultor baseado em Liverpool e ex-paciente com COVID-19. Manish Gautam, membro do Comitê Consultivo de Saúde da Índia, disse ao PTI.
Ele alertou que anos de exposição significavam que uma emergência de saúde pulmonar estava se desenrolando, ao mesmo tempo em que instava os políticos a se concentrarem na detecção precoce e no tratamento de doenças respiratórias e a considerarem a rápida criação de uma “força-tarefa de saúde pulmonar”.
Em dezembro, só nos hospitais de Delhi houve um aumento de 20% a 30% no número de pacientes respiratórios, incluindo muitos pacientes iniciantes e jovens, disseram os médicos.
Gautam, que tem mais de 20 anos de experiência no NHS do Reino Unido, também observou que, embora as medidas de controlo e prevenção da poluição continuem a ser críticas, já não são suficientes por si só.
“A Índia já provou anteriormente que são possíveis intervenções em larga escala nos cuidados de saúde. As iniciativas governamentais reduziram significativamente o impacto da tuberculose através do diagnóstico precoce e de programas de tratamento estruturados. Um nível semelhante de urgência e investimento é agora necessário para as doenças respiratórias”, disse um pneumologista de Liverpool à PTI.
O governo reiterou recentemente no Parlamento que não existem provas conclusivas que estabeleçam uma ligação causal direta entre a poluição atmosférica e a morte ou doença.
De acordo com Raja Narain, cardiologista emérito do Hospital Universitário St George’s, em Londres, existem “evidências científicas convincentes” que ligam a poluição atmosférica a uma série de doenças, incluindo cardiovasculares, respiratórias, neurológicas e sistémicas, e qualquer atraso na abordagem do problema aumentará o peso sobre a saúde e a economia.
Salientou que, embora as medidas de curto prazo possam reduzir a exposição imediata, a verdadeira solução reside em políticas permanentes, baseadas na ciência, que priorizem o ar limpo, protejam as populações vulneráveis e responsabilizem todas as partes interessadas.
“Muitos sintomas iniciais, como dores de cabeça, fadiga, tosse leve, irritação na garganta, desconforto digestivo, olhos secos, erupções cutâneas e infecções recorrentes, são frequentemente descartados como problemas menores, mas podem ser sinais precoces de uma doença crônica grave”, disse Narain à PTI.
Dados apresentados pelo Ministério da Saúde na sessão de inverno do Parlamento mostram que mais de 2 milhões de casos de doenças respiratórias agudas foram registados em Deli nos últimos três anos, e cerca de 30.000 pacientes necessitaram de hospitalização.
Destacando factores que muitas vezes passam despercebidos, o professor Derek Connolly, cardiologista consultor do Midland Metropolitan University Hospital, em Birmingham, disse que mesmo em dias aparentemente limpos, os residentes de cidades poluídas estão expostos a riscos cardiovasculares invisíveis.
“As pessoas não percebem que as doenças cardiovasculares são um processo extremamente lento, com episódios de rápida deterioração. É um assassino silencioso. A maioria das pessoas desconhece os seus efeitos porque as partículas são invisíveis e não podem ser medidas tão facilmente como a pressão arterial ou os níveis de colesterol. Estamos todos expostos a elas, mesmo nos dias em que a poluição não parece tão grave”, disse Connolly à PTI.
O cardiologista de Birmingham disse que embora o aumento das doenças cardíacas na última década se devesse à obesidade, ele suspeitava que grande parte se devia ao aumento de carros e aviões que enchem o ar com substâncias tóxicas.
A poluição PM2.5 causou mais de 17 lakh mortes na Índia em 2022, das quais o uso de gasolina para transporte rodoviário foi responsável por 2,69 lakh mortes, afirma o relatório The Lancet Countdown on Health and Climate Change 2025.
Em Maio, um estudo global realizado pelo Conselho Internacional de Transportes Limpos concluiu que as políticas que visam as emissões provenientes do transporte rodoviário poderiam salvar 1,9 milhões de vidas e prevenir 1,4 milhões de novos casos de asma em crianças em todo o mundo até 2040.
Durante muitos anos, os profissionais médicos têm notado repetidamente o impacto em grande escala da poluição atmosférica na saúde pública, enfatizando a necessidade de uma intervenção urgente.
Esta matéria foi gerada a partir de um feed automático de agências de notícias sem alterações no texto.
