PORTO DE ESPANHA, Trinidad (AP) – Trinidad e Tobago entrou em bloqueio virtual na terça-feira, à medida que se aproximava o clímax do famoso carnaval anual de dois dias.
Mas este ano, o evento – apelidado de “O Maior Espetáculo da Terra” – enfrentou crescentes pressões de custos, fazendo com que um número crescente de residentes da nação caribenha de ilhas gêmeas não tivesse mais condições de comparecer.
Os preços dos ingressos para eventos premium eram de quase US$ 700, e os preços das fantasias para a popular banda de máscaras ultrapassavam US$ 2.000.
Cientes do aumento dos preços, professores e músicos estão encontrando formas criativas de tornar o carnaval mais acessível aos moradores cujos ancestrais eram escravos e foram proibidos de participar de tais festividades.
Joshua Lamorelle, que visita comunidades pobres e ensina andar sobre pernas de pau gratuitamente, disse: “Isso dá às crianças a oportunidade de fazer parte de algo que é muito difícil para elas pagarem”.
Dias antes de escolas e empresas fecharem para o enorme desfile de Carnaval que começou na segunda-feira, Lamorelle deu instruções finais aos alunos. Ele observou Kanye Simmons, de 11 anos, sentado em uma parede e amarrando pernas de pau antes do desfile júnior.
Andar sobre palafitas é o passatempo favorito de Simmons, ainda mais do que videogames: “Acho muito educativo e divertido”.
Sua mãe, Chrisann Clarke, disse que apreciava os esforços de Lamorelle para educar as crianças sobre a cultura do país e a história do carnaval. Ela também ficou grata por não ter que pagar pela participação do filho no desfile, como é seu costume.
“É uma solução realmente excelente porque a maioria dos pais não pode pagar por ela”, disse ela.
“Somos carnaval”
O Carnaval em Trinidad e Tobago é comemorado dois dias antes da Quarta-feira de Cinzas – chamado de Segunda e Terça-feira de Carnaval. Embora não seja feriado nacional oficial, dezenas de milhares de pessoas fantasiam-se para participar no desfile de rua.
As origens do Carnaval remontam ao século XVIII, quando os colonos franceses trouxeram as festividades para as ilhas, mas proibiram a participação dos escravos africanos. No século XIX, africanos anteriormente escravizados rebelaram-se contra as autoridades britânicas que tentaram suprimir as celebrações.
Desde então, o carnaval evoluiu para um grande festival e é um contribuidor fundamental para a economia, empregando milhares de pessoas e gerando receitas turísticas multimilionárias.
Com o aumento dos preços dos ingressos e das fantasias, a estrela da soca Kimba Sorzano foi criativa ao promover sua nova música para o carnaval deste ano.
Ele possui um microônibus chamado “maxi táxi”. Em algumas manhãs, ele oferece passeios gratuitos aos passageiros, desde que ouçam sua música durante o trajeto.
Suas táticas promocionais se tornaram tão populares que restaurantes de fast food aderiram e adicionaram café da manhã grátis ao trabalho.
“Algumas pessoas colocaram um preço fora do Carnaval, mas, ao mesmo tempo, nós somos Carnaval”, disse Sorzano, que acredita que o verdadeiro espírito do Carnaval vive nos corações dos habitantes de Trinidad e Tobagon.
Ele não é o único artista que espalha a alegria do carnaval de graça. A cantora Patrice Roberts organizou um concerto gratuito de música soca no final de janeiro que atraiu mais de 10 mil pessoas.
Reconhecendo as dificuldades que algumas famílias enfrentam, Roberts disse num vídeo publicado nas redes sociais que sabe que “nem todos podem pagar” este ano.
“Isto é para todos os fãs leais, famílias e qualquer pessoa que ainda queira sentir a magia”, disse Roberts.
Desfile de rua gratuito para crianças
Lamorelle acredita que aumentar a acessibilidade ao Carnaval e a outros aspectos da cultura de Trinidad e Tobago ajuda a enriquecer a vida das pessoas.
“Eu me esforço por tudo que fará com que os jovens sejam melhores e tenham uma visão melhor da cultura”, disse ele.
Este ano, Lamorelle fundou uma equipe de máscaras de carnaval infantil, cobrindo a maior parte dos custos com seu próprio dinheiro, embora alguns patrocinadores tenham ajudado.
É uma oportunidade rara para o país de cerca de 1,4 milhões de habitantes, cuja taxa de desemprego subiu para 4,8% no terceiro trimestre de 2025, contra 3,8% no trimestre anterior, de acordo com os últimos dados do governo.
Desde que foi eleito em abril passado, o governo aprovou novos impostos e aumentou algumas taxas. Isto levou a preços mais elevados para os consumidores e à perda de empregos, com alguns a dizer que foram forçados a encerrar os seus negócios.
Lamorelle conta com o apoio da população de sua comunidade, Valencia, uma pequena cidade no nordeste de Trinidad.
“Ele faz um ótimo trabalho na comunidade porque seus filhos estão mais ocupados do que ficar fazendo besteira”, disse Nakita De Verteuil, cujos dois filhos fazem parte da equipe.
Um de seus filhos, Josiah De Verteuil, que desempenhou o papel de “ladrão noturno” em palafitas de um metro de altura, vê Lamorelle como um mentor.
“Ela é uma pessoa muito adorável”, disse o jovem de 17 anos. “E para as crianças, ele é um dos melhores influenciadores.”
