Um juiz de Minnesota se recusou a aprovar acusações federais contra o jornalista Don Lemon em conexão com um protesto em uma igreja de Minnesota no domingo, de acordo com a CBS News.
A decisão do juiz ocorre no momento em que o Departamento de Justiça acusou três pessoas em conexão com um protesto numa igreja de St. Paul, onde os manifestantes acreditavam que um dos pastores era um funcionário da Imigração e Alfândega. A procuradora estadual Pam Bondi disse que os policiais prenderam Chauntyll Louisa Allen, que faz parte do Conselho Escolar de St. Paul, Nekima Levy Armstrong e William Kelly.
Abbe Lowell, advogado de Lemon, elogiou a decisão, dizendo que ela afirmava “a natureza do trabalho protegido pela Primeira Emenda de Don neste fim de semana em Minnesota como repórter”.
“Não foi diferente do que ele tem feito há mais de 30 anos, reportando e cobrindo eventos de interesse jornalístico no terreno e engajando-se em atividades constitucionalmente protegidas como jornalista”, disse Lowell.
Um porta-voz do DOJ não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, embora uma fonte próxima a Bondi tenha dito à CBS News que o procurador-geral estava “furioso” com a decisão. Uma fonte separada disse que o departamento pode tentar outras maneiras de cobrar Lemon.
Lemon e uma equipa de filmagem seguiram os manifestantes, comentaram os protestos e entrevistaram tanto o pastor como os manifestantes, mas não se manifestou especificamente. Funcionários do DOJ, incluindo o Procurador-Geral Adjunto para os Direitos Civis, Harmeet Dhillon, sugeriram que Lemon poderia enfrentar acusações por sua conduta durante o protesto. Lemon, por sua vez, defendeu suas ações em uma postagem no Instagram na segunda-feira como “um ato de jornalismo”.
“Por que você não fala com o responsável pela organização e de quem foi a ideia de fazer o protesto na igreja antes de começar a me culpar por coisas que você não tem ideia?” Limão adicionado. “Obrigado por sua atenção a este assunto.”
Lowell disse na sua declaração que se o departamento ainda tentasse prosseguir com as acusações, isso marcaria “um esforço impressionante e perturbador para silenciar e punir um jornalista por fazer o seu trabalho”.
“Don irá denunciar o seu mais recente ataque ao Estado de Direito e combater todas as acusações de forma vigorosa e completa no tribunal”, disse ele.
