Les Whitecaps de Vancouver se rendront au Chicago Fire jeudi alors que la saison régulière de la Major League Soccer (MLS) débute, et ce qui était déjà un affrontement intrigant entre les deux meilleures équipes de la ligue a maintenant la chance de présenter les débuts de Robert Lewandowski en MLS.
Lewandowski a signé un contrat de joueur désigné avec le Fire fin juin et pourrait voir de l’action sur le terrain dès jeudi. Alors que le Fire occupe déjà la troisième place de la Conférence Est, l’équipe pourrait émerger comme prétendante à la Coupe MLS avec le double vainqueur du Joueur masculin de l’année de la FIFA.
L’international polonais de 37 ans arrive à Chicago après une période de quatre saisons à Barcelone. L’équipe européenne a remporté trois championnats au cours de son mandat.
“J’ai vu que l’équipe s’est beaucoup développée ces derniers mois si l’on compare cette saison et la saison dernière”, a déclaré Lewandowski lors d’une conférence de presse mardi.
“Je les ai vus faire un excellent travail et j’espère aider mes coéquipiers, mes nouveaux collègues, à mieux jouer (et) à gagner plus de matchs… Et toujours quand je commence à jouer dans un nouveau club, j’ai toujours devant moi des titres à remporter.”
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Lewandowski et Hugo Cuypers constituent peut-être déjà le duo d’attaquants le plus dangereux de la ligue. Cuypers mène la MLS avec 13 buts cette saison.
Les Fire et les Whitecaps disputent leur premier match de saison régulière depuis le 23 mai, date à laquelle la MLS a été suspendue pour la Coupe du Monde de la FIFA.
Vancouver a eu la chance de se débarrasser de la rouille en quarts de finale du Championnat canadien. Les Whitecaps se sont qualifiés dans le tournoi avec une victoire de 5-2 contre le Calvary FC lors des matchs disputés les 8 et 13 juillet.
“Je pense que la condition physique de l’équipe est très bonne”, a déclaré lundi l’entraîneur des Whitecaps, Jesper Sorensen. “Beaucoup de joueurs ont joué beaucoup de minutes dans ces deux matchs, et nous avons vu qu’ils étaient capables de le faire… Nous les avons très, très bien testés avant de nous lancer (en MLS).”
Les Whitecaps occupent la première place de la Conférence Ouest et sont à un point du Nashville SC au classement du Supporters’ Shield. Le différentiel de buts de plus-22 de Vancouver est le meilleur de la MLS.
Ryan Gauld devrait faire ses débuts en saison régulière jeudi après s’être remis d’une opération chirurgicale au genou gauche pendant l’intersaison. Ralph Priso ne jouera probablement pas, Sorensen affirmant que le milieu de terrain souffre toujours d’une blessure aux ischio-jambiers gauche.
Publié le 16 juillet 2026
