L’entraîneur des États-Unis, Mauricio Pochettino, a salué l’unité de son équipe après une victoire 2-0 contre la Bosnie à 10 mardi, mais il a qualifié le limogeage de Folarin Balogun d’”inattendu”, car les relations étaient tendues lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde.
Cette victoire était la première des États-Unis lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde depuis 2002 et établissait un huitième de finale contre la Belgique.
“C’est difficile de décrire notre sentiment parce que je pense qu’ils ont été incroyables, et il n’y a pas de matchs faciles en Coupe du Monde”, a déclaré Pochettino.
“Je pense que la maturité de l’équipe est incroyable, la façon dont nous avons grandi au cours des cinq ou six dernières semaines.”
Balogun, qui a marqué son troisième but du tournoi avant la mi-temps, ratera le plus gros match de sa carrière après avoir été expulsé pour avoir marché sur la cheville de Tarik Muharemovic.
L’entraîneur de la Bosnie, Sergej Barbarez, a déclaré que la décision, confirmée après un examen du VAR, était juste, mais Pochettino n’était pas du tout d’accord.
“Il n’y a jamais eu de carton rouge. D’après ce que j’ai vu à la télévision, il n’y a jamais eu l’intention de marcher sur le joueur”, a-t-il déclaré lors de la conférence de presse d’après-match.
“C’était un acte normal dans le football. Cela s’est produit par accident et n’a jamais été intentionnel. C’est pourquoi, pour moi, cela n’a jamais été un carton rouge.”
Pochettino a déclaré que Balogun était déçu et bouleversé dans le vestiaire.
“Mais il est heureux que nous soyons qualifiés. Il doit comprendre que ces situations arrivent”, a-t-il déclaré.
“J’espère, c’est sûr, qu’il pourra à nouveau nous aider. J’espère qu’il passera au prochain tour.”
Pochettino est devenu le premier entraîneur de l’équipe nationale masculine des États-Unis à remporter trois matchs de Coupe du monde. Après le coup de sifflet final, il a célébré en chantant “Country Roads” avec les supporters dans les tribunes avant de serrer dans ses bras ses joueurs et son staff.
Avec le retour de Christian Pulisic dans la formation de départ, Pochettino a nommé le même onze de départ qui a battu le Paraguay 4-1 en phase de groupes. Cependant, les États-Unis ont eu du mal à briser la défense disciplinée de la Bosnie jusqu’à la mi-temps.
Une déviation heureuse a finalement permis de sortir de l’impasse, permettant à Balogun de bondir et de décocher un tir bas dans le filet.
Après l’élimination de Balogun, Malik Tillman a scellé la victoire sur un superbe coup franc.
“C’était incroyable. Malik est un joueur incroyable, plein de talent”, a déclaré Pochettino.
“Nous savions qu’il avait la capacité de marquer sur coups francs et de produire ce qu’il a fait aujourd’hui. Je suis très content de lui.”
Publié le 02 juillet 2026
