9 de janeiro – AIKEN – O técnico de basquete masculino de South Aiken, Sam McDowell, escolheu suas palavras com cuidado ao descrever a conversa no intervalo que teve com seu time na noite de terça-feira contra Gilbert.
Os T-Breds foram excluídos do início do jogo, o primeiro do ano novo e o primeiro desde as duras derrotas nas férias.
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Uma batalha de pontuação baixa contra uma equipa com uma vitória não foi o sinal mais encorajador para um programa ansioso por inverter a narrativa de que não pode terminar quando as luzes estão acesas, por isso McDowell e a sua equipa precisavam de transmitir uma mensagem aos seus jogadores.
Uma conversa intensa, disse ele.
Funcionou. South Aiken jogou com um nível de energia mais alto no segundo tempo, transformando o que havia sido uma desvantagem de oito pontos no final do segundo quarto em uma vitória de 17 pontos.
Vitórias e derrotas são sempre importantes no jogo regional, especialmente em uma liga como a Região 4-AAAA, mas a forma como os T-Breds terminaram esta foi fundamental porque mostrou que são capazes de fazer as mudanças necessárias em vez de esperar que o mal piore.
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“Crédito para Gilbert. Eles provavelmente jogaram o melhor jogo que jogaram durante todo o ano. Eu sei que eles lutaram um pouco e jogaram muito, muito duro. Eles nunca desistiram”, disse McDowell. “No que diz respeito ao que nos mudou, fomos para o vestiário e tivemos uma conversa muito intensa sobre o nosso esforço no primeiro tempo. Nos primeiros 14 minutos do primeiro tempo, não estávamos jogando duro, não estávamos girando, não importava em que defesa estávamos. no segundo tempo, para crédito dos nossos filhos, eles se ajustaram e saíram do jogo.
O aumento no segundo tempo é um sinal que os T-Breds (7-6, 2-1 Região 4-AAAA) precisavam ver, especialmente com mais 11 jogos regionais restantes. É um grupo veterano que já passou por dificuldades antes e desta vez eles querem ver todas as derrotas do ano passado se transformarem em vitórias.
“Acho que este é o grupo mais dedicado que tive até agora nos meus três anos em South Aiken”, disse McDowell. “… Eles trabalham duro na maior parte do tempo e gostam um do outro, querem estar perto um do outro. Acho que construímos uma boa cultura aqui, onde a responsabilidade é importante. Se você se atrasar para o treino, você não vai começar. Você pode não jogar o primeiro quarto. Você vai correr no treino se não fizer certas coisas. Temos que responsabilizá-los, mas eles também aceitaram isso e aceitaram. Eles querem ser responsabilizados por vencer alguns jogos disputados no segundo tempo.”
Os suspeitos do costume estão liderando o caminho para South Aiken, com o júnior Kyson McLeod com média de 13,9 pontos e 8,5 rebotes por jogo para liderar o time em ambas as categorias. Ele fez uma pequena corrida no final do segundo quarto para ajudar a reduzir a desvantagem de oito pontos para dois no intervalo, terminando com 23 pontos e sete rebotes.
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O colega júnior Deon Simpkins tem média de 13 pontos por jogo, o júnior Ray Harris (9,8 pontos, 7,1 rebotes) é uma ameaça dupla-dupla noturna e o sênior Keon Raysor (7,8 pontos, 2,8 assistências) aumentou seus números em quase todos os níveis.
A grande faísca para South Aiken no início da temporada é o guarda do segundo ano, DJ McKelvin, que foi o terceiro artilheiro do time universitário júnior no ano passado e já fez sua presença ser sentida no time universitário. Terça-feira foi um de seus melhores jogos até o momento, ao terminar com 14 pontos, cinco rebotes, três assistências, seis roubadas de bola e dois bloqueios.
“Primeiro, ele é capitão de equipe no segundo ano. Isso deve dizer muito a você”, disse McDowell. “… Ele provavelmente tem o motor mais alto do time. Ele definitivamente não é um jogador perfeito. Ele tem muito espaço para melhorar, mas faz muitas coisas bem. Ele joga duro. Ele causa estragos na defesa. Ele termina na borda. Ele é duro. Ele não reclama.
“Ele foi espancado esta noite e continuou entrando, entrando, entrando. Gilbert não tinha resposta para ele. Ele é um aluno do 10º ano. É realmente emocionante vê-lo jogar assim porque, honestamente, ele tem lutado um pouco nos últimos jogos. Ele bateu um pouco na parede do segundo ano, o que vem fazendo há muito tempo com as crianças e nós realmente gostamos do Natal e acertamos esta noite. “
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A fórmula para vencer não é complicada: os T-Breds perceberam que quando jogam duro e executam, eles conseguem. É apenas uma questão de acionar esse interruptor, e há muitos incentivos para fazê-lo nas próximas semanas. North Augusta visita o número 2 na sexta-feira, seguido por viagens na próxima semana para o número 1 Gray Collegiate Academy e Midland Valley antes de receber o rival Aiken em 20 de janeiro.
“Acho que vimos isso no segundo tempo. Quando marcamos certas coisas no final do jogo, ou marcamos certas coisas durante o jogo, quando estamos presos e comprometidos, podemos executar tudo o que fizermos, tudo o que fizermos, especialmente ofensivamente”, disse McDowell. “Temos muito trabalho a fazer na parte defensiva agora. Ofensivamente, acho que fazemos um bom trabalho na execução de nossas coisas. Nunca é uma situação perfeita. Continuo pressionando, mas é verdade. Temos um grupo de veteranos. Eles sabem do que se trata esta região. Eles sabem que temos que virar e jogar contra North Augusta na noite de sexta-feira em casa, um monstro. Temos que virar a página e nos preparar. “
