A entressafra de 2025-26 teve momentos em que mudou rapidamente, como o efeito dominó que vimos no início com o mercado de alívio de alta alavancagem. Mas também vimos isso se arrastar e foi assim que as coisas aconteceram nas últimas semanas. À medida que iniciamos o ano novo, é o mercado de lançamento antecipado que está se movendo muito mais lentamente do que o resto.
Na noite anterior ao Dia de Ação de Graças, o Toronto Blue Jays fez seu primeiro grande sucesso, assinando com o destro Dylan Cease um contrato de sete anos no valor de US$ 210 milhões. Mais tarde, Toronto contratou o destro Cody Ponce, que retorna aos Estados Unidos após uma passagem de sucesso na KBO.
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Mas além de Cease e Ponce, vimos pouco movimento para os arremessadores iniciais. A maioria dos movimentos iniciais de arremesso notáveis até agora envolveram equipes segurando seus titulares, com Shane Bieber optando pelos Blue Jays e Shota Imanaga e Brandon Woodruff aceitando ofertas de qualificação dos Cubs e Brewers, respectivamente.
Dois outros nomes que retornam aos seus antigos redutos são Michael King, que voltou a assinar com os Padres em um contrato de três anos no valor de US$ 75 milhões, e Merrill Kelly, que retornou aos Diamondbacks em um contrato de dois anos no valor de US$ 40 milhões.
Mas faltando apenas alguns dias para dezembro, a maioria dos melhores arremessadores titulares nesta classe de agente livre – nomes como Framber Valdez, Ranger Suarez, Zac Gallen e Tatsuya Imai – ainda estão disponíveis. E embora as equipes estejam interessadas e comprometidas com esses jogadores, está claro que estão demorando.
A falta de movimentação no mercado de lançamento inicial pode ser por diversos motivos.
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Uma delas é que as equipes querem esgotar todas as suas opções no mercado comercial antes de se comprometerem financeiramente com a aquisição de um dos melhores titulares de agentes livres. Se as equipes puderem movimentar capital potencial para adicionar alguém como Edward Cabrera, do Miami Marlins, ou MacKenzie Gore, do Washington Nationals, em vez de gastar US $ 100-200 milhões para contratar Suarez ou Valdez, muitos verão isso como uma vitória.
Já vimos alguns negócios dessa natureza, com o Boston Red Sox adquirindo Johan Oviedo e Sonny Gray, o Houston Astros adquirindo Mike Burrows e o Baltimore Orioles pagando um preço alto para adquirir três anos de Shane Baz.
Entretanto, para as equipas que procuram a melhor das melhores opções, Tarik Skubal continua a ser uma perspectiva tentadora. Embora os Tigres precisassem de um arremesso para movimentar seu ás, não há como negar que qualquer time com capital potencial e necessidade de lançar o arremesso estaria muito interessado, mesmo para um aluguel de um ano.
O outro factor que surge no contexto da entressafra deste ano é a incerteza sobre o que está por vir após a próxima época, com um potencial bloqueio no horizonte assim que o acordo colectivo de trabalho expirar. Com as equipes inseguras sobre o que o futuro reserva, algumas podem estar tentando se proteger evitando muitos acordos plurianuais após 2026.
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Ainda assim, o próximo lançamento de dominó a cair provavelmente será Imai, cuja janela de lançamento expira às 17h ET do dia 2 de janeiro. O destro japonês de 27 anos é considerado um dos melhores titulares disponíveis, e sua contratação provavelmente estimulará algum movimento nos mercados para Suarez e Valdez, além de outros como Nick Martinez e Lucas Giolito.
Muitas equipes rivais ainda precisam de lançamento inicial, incluindo Cubs, Mets e Giants, então, eventualmente, esse impasse terminará. À medida que o calendário avança para janeiro, especialmente à medida que o prazo final do Imai se aproxima, espera-se que a ação no mercado de arremessos externos aumente.
Afinal, os arremessadores têm apenas cerca de sete semanas antes do início do treinamento de primavera.
