Lionel Scaloni pouvait à peine s’asseoir avant d’admettre l’évidence. L’Argentine a fait subir des souffrances inutiles à ses supporters. Cependant, le directeur n’était pas d’humeur à s’excuser pour le chaos. Ce qu’il a vu à Atlanta, selon lui, était bien plus qu’une victoire pour le retour de l’Egypte, bien plus qu’une simple qualification. C’est la preuve du type d’équipe qu’est l’Argentine, une équipe qui n’abandonne jamais.
“Nous avons fait souffrir notre peuple, même si nous n’avons pas fait un mauvais match”, a déclaré Scaloni après la victoire 3-2. “J’entraîne pour des moments comme celui-ci. Le calibre de ce que nous avons vu aujourd’hui va au-delà des passes. Si nous ne nous battions pas, nous serions éliminés.”
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Scaloni a souligné que l’Argentine n’était pas aussi pauvre que le tableau d’affichage le suggérait à un moment donné. L’Egypte, dit-il, est “une grande équipe” et a bien saisi ses occasions, mais il a souligné les occasions créées par son équipe bien avant une poussée tardive. “Nous avons eu trois ou quatre occasions claires et si nous avions marqué, personne n’en aurait parlé”, a-t-il déclaré. “Nous avons dû le gâcher.”
Même lorsque l’Argentine a pris deux buts de retard et que le stade s’est réprimé par la peur, Scaloni a déclaré qu’il n’avait jamais senti que le match était hors de portée. “Vous vous sentez anxieux quand vous n’avez pas le contrôle, mais nous l’étions aujourd’hui”, a-t-il déclaré. “J’ai vu le match se dérouler dans notre sens lorsque nous nous sommes créés des occasions.” En fait, l’un des arguments était que les souffrances de l’Argentine ne provenaient pas de l’infériorité mais de l’extravagance.
Le centre émotionnel de la soirée de Scaloni était cependant Lionel Messi. Le capitaine a raté un penalty et, pendant un moment, a ressemblé au personnage tragique de l’histoire à élimination directe de l’Argentine. Au lieu de cela, il est devenu l’un des auteurs de son sauvetage et Scaloni a parlé de lui avec crainte. “Messi est un modèle pour tous les joueurs”, a-t-il déclaré. “Il a raté un penalty, mais il réclame quand même le ballon et continue.”
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Il n’a pas placé cette soirée “épique” à côté de la finale de la Coupe du monde au Qatar, mais a suggéré qu’elle appartenait au même univers émotionnel. Messi, a-t-il déclaré, “vit le football pour de tels moments”, et il voulait que l’Argentine continue à en profiter tant qu’elle le pouvait encore.
Scaloni a pris soin de ne pas laisser l’histoire se limiter à lui ou à son capitaine. “Il est inutile de dire que nous gagnons grâce à mes actions”, a-t-il déclaré. “Nous avons de grands joueurs et vous les utilisez quand vous en avez besoin. Ce n’est pas du génie. Ce sont les joueurs qui font la différence. Et cela vaut pour toute l’équipe.”
Publié le 8 juillet 2026
