Cam Boozer ouviu as críticas. A criação dá trabalho. O arremesso de três pontos ainda não chegou. Para um candidato que venceu em todos os níveis em que jogou, sempre houve pessoas esperando pela parte em que ele falharia.
Isso particularmente não o incomoda.
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“Quem disse que meu arremesso de 3 pontos precisa melhorar claramente não olhou para mim”, disse Boozer. “No meu último ano do ensino médio, acertei 47% em 3. No momento, estou atirando 40%. Então, isso seria errado.”
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Boozer está tendo uma das melhores temporadas de calouro que alguém já viu no basquete universitário em anos. Filho de Carlos Boozer, duas vezes All-Star que passou 13 temporadas na NBA, Cam tem o basquete em seu DNA. Mas ele está fazendo algo totalmente diferente. Ele jogou como pivô quando Duke precisou, deslizou para o lado de um grande tradicional quando não o fez e foi um problema de qualquer maneira. Quando questionado sobre a única questão que os olheiros continuam a levantar: a defesa, ele permanece confiante.
“Você pode me conectar em qualquer lugar na defesa e tenho certeza de que ficarei bem”, disse Boozer. “Fomos uma das melhores equipes defensivas do país durante todo o ano.”
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Os recentes campeões da NBA construíram versatilidade, o que será uma vantagem para o Boozer de 1,80 m de altura que entrará no próximo nível, independentemente de onde for convocado. Mas March Madness será um tipo diferente de teste. O pivô titular Patrick Ngongba foi afastado dos gramados devido a dores nos pés e é questionável para jogar este mês. Os Blue Devils podem precisar dele para vencer tudo.
“Ele é obviamente um dos melhores protetores de aro do país, um dos melhores passadores como grande. Acho que quando ele é agressivo, ele é o melhor grande do país”, disse Boozer. “E eu sinto que ele provou noite após noite jogando contra grandes jogadores realmente bons e vencendo aquela partida todas as vezes.”
Jogar ao lado de um protetor de aro e pino dessa qualidade tornou o trabalho de Cam mais fácil, com mais espaço, leituras mais limpas e mais espaço para machucar.
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Ele também brinca com seu irmão. O irmão gêmeo de Cam, Cayden Boozer, saiu do banco a maior parte do ano, até Caleb Foster quebrar o pé em 7 de março. Com as esperanças de Foster de jogar em março em dúvida, Cayden tem uma responsabilidade muito maior em seu prato.
Duke tem uma classificação ofensiva de 129,3 nos minutos em que Cam e Cayden dividem a palavra, uma das combinações mais altas do time, segundo a CBB Analytics. Não é novidade que os gêmeos têm uma química natural no chão.
“Ele é um verdadeiro armador, colocando os caras nos lugares certos, tocando na pintura, criando”, disse Cam. Mas o ano não foi tão tranquilo para o gêmeo 6-4 quanto para seu irmão mais velho, especialmente considerando a frequência com que Cayden precisa jogar sem a bola nas mãos.
No ensino médio, Cayden acertou 39,3% em cestas de 3 pontos, por Synergy. Na Duke, esse número caiu para 29,1%. Há uma chance de que as defesas entrem em colapso, obstruindo a pista para Cam.
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“Foi uma amostra menor. Sinto que fui um ótimo arremessador”, disse Cayden sobre suas 55 tentativas de arremesso. “No final das contas, confio no meu trabalho e só tenho que continuar encontrando meus momentos e ser agressivo nesses momentos.”
O surgimento de Cayden em março seria um grande benefício para as chances de título nacional de Duke e até aumentaria as chances de ele testar as águas no draft deste ano. Alguns executivos projetam Cayden como uma segunda escolha no primeiro turno, mas acham que ele tem potencial na loteria já no próximo ano.
Cam tem a chance de aumentar ainda mais seu estoque. Alguns executivos já o têm em primeiro lugar no geral, e uma corrida dominante em março só poderia consolidar isso. O jogador que ele construiu durante toda a vida é Anthony Davis, especificamente a primeira versão de New Orleans, quando Davis era essencialmente um grande guarda. Estique a quadra, conduza os defensores, avance e proteja todas as cinco posições em qualquer noite. Este sempre foi o modelo.
As equipes estão lutando por uma chance de escolher Boozer ou uma das outras escolhas principais projetadas, incluindo AJ Dybantsa da BYU e Darryn Peterson do Kansas. Quando questionado sobre isso, ele sorriu: “Estou apenas focado no que estamos fazendo aqui nesta temporada na Duke”.
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Brinquei dizendo que recebi um bom treinamento de mídia.
“Você pode chamar isso de resposta treinada pela mídia”, disse ele desta vez sem sorrir. “Mas é realmente a verdade.”
Para os atletas que desde a infância ouvem que a NBA é o seu destino, isso é mais difícil do que parece. As ofertas estão chegando. As classificações são publicadas. Começam os rascunhos simulados. A tentação de viver cinco anos à frente de si mesmo é constante.
“Quando você tem seus sonhos e aspirações, você não pode se concentrar muito nisso, porque então você estraga o que está fazendo no presente”, disse Cayden.
Cam então respondeu: “Ainda falamos sobre isso até hoje. Apenas esteja onde seus pés estão, esteja presente, não olhe para frente, apenas aproveite onde você está. Porque especialmente com a faculdade, você só estará aqui uma vez.”
Para Cam e Cayden, o draft chegará. Mas agora há um torneio a ser vencido. Isso é tudo que qualquer um deles dirá.
