Le sélectionneur iranien Amir Ghalenoei affirme que même si son équipe est toujours injustement traitée par les États-Unis, organisateur de la Coupe du monde, à travers des restrictions de voyage et des refus de visa, il est optimiste que la FIFA convaincra les Américains d’assouplir certaines de ces restrictions la semaine prochaine.
“Je suis très heureux que la nation iranienne soit derrière nous”, a déclaré Ghalenoei par l’intermédiaire d’un interprète. “Nos martyrs en Iran, nous agissons pour eux. Mais je sais que ce genre de comportement a porté préjudice à notre peuple. Même si nous dépensions des milliards de dollars, nous ne pourrions pas obtenir justice pour notre peuple. Cela montre que nous sommes un pays opprimé. Mais j’espère néanmoins parvenir à la paix et j’espère que ce genre de comportement ne sera pas institutionnalisé lors de la Coupe du monde.”
L’Iran est retourné à Los Angeles samedi pour le deuxième match de dimanche contre la Belgique, mais Ghalenoei a déclaré qu’il avait été contraint de réduire l’entraînement de son équipe avant cette rencontre difficile avec l’équipe classée 10e mondiale de la FIFA, après que sa demande de voyage ait été refusée vendredi.
“Il nous fallait 24 heures (à Los Angeles), mais ils nous ont donné moins de 16 heures, et c’est pourquoi nous avons dû arrêter notre entraînement à mi-chemin”, a-t-il déclaré à Ghalenoei. “Ces limites sont devenues très difficiles pour nous.”
Ghalenoei a également appelé les autres équipes et entraîneurs de la Coupe du monde à dénoncer le traitement réservé à l’équipe nationale iranienne.
“J’ai posé une question aux 47 autres entraîneurs et personne ne m’a répondu”, a-t-il déclaré.
“Nous sommes ici dans le football, pas dans la politique, et nous le répétons. Nos plaintes portent sur la façon dont ils nous ont traités. Je n’ai rien entendu des autres entraîneurs (à la Coupe du Monde), et je suis sûr qu’ils sont occupés à préparer leurs équipes, et nous ne nous attendons jamais à ce qu’ils réagissent. Mais si j’avais vu qu’ils nous traiteraient avec une autre équipe, nous aurions traité quelque chose.”
Le groupe iranien opère sous les restrictions de voyage imposées par les États-Unis, qui ont lancé leur guerre contre l’Iran le 28 février. L’équipe Melli a reçu l’ordre de se rendre aux matchs américains la veille du match et de retourner immédiatement à sa base d’entraînement à Tijuana, au Mexique.
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Bien que les autres groupes qui voyagent volontairement dans la même fenêtre ne considèrent pas cet horaire onéreux, ce n’est pas ce que souhaitent les Ghalenos. L’Iran s’est produit samedi après-midi au stade Carson, dans la banlieue du LA Galaxy, après un court vol en provenance de Tijuana.
“Vous ne pouvez pas nier que notre situation n’est pas la même que celle de toutes les autres équipes”, a déclaré le milieu de terrain iranien Saeid Ezatolahi. “Toutes les autres équipes ont réussi à se concentrer sur notre planification, mais nous avons dû passer beaucoup de temps à faire des allers-retours.”
Ghalenoei a félicité à plusieurs reprises le président de la FIFA, Gianni Infantino, pour ses tentatives d’assouplir les restrictions imposées aux Américains, et il est optimiste que les États-Unis autoriseront l’équipe de Melli à se rendre à Seattle la semaine prochaine, deux jours avant leur dernier match de phase de groupes contre l’Égypte.
“Dès le troisième match, ils ont dit : ‘À Seattle, vous pouvez faire ce que vous voulez'”, a-t-il déclaré aux Ghalenos. “‘Vous pouvez jouer comme vous le souhaitez et vous pouvez venir tôt.’ Mais mon problème est le suivant : pourquoi ne nous ont-ils pas laissé venir plus tôt pour les deux premiers matchs également ? Je sais que lors du dernier match, nous avons eu la possibilité de prendre nos propres décisions concernant les modalités de voyage. Mais malheureusement, lors des deux premiers matchs, ce sont d’autres qui ont pris les décisions de timing à notre place.”
L’entraîneur a déclaré que la FIFA avait passé une grande partie de vendredi à convaincre le gouvernement américain d’autoriser l’Iran à se rendre à Los Angeles ce jour-là. Il a attendu au téléphone que les Ghaleno soient autorisés à se rendre à l’aéroport, mais les négociations n’ont pas abouti.
“Ils ont dit : ‘Désolé, nous ne pouvions pas faire ça'”, a-t-il déclaré aux Ghalenos. “Et cela nous affectera mentalement, surtout en tant qu’entraîneur, car je veux me concentrer sur les choses techniques. Je remercie la FIFA pour cela, mais cela ne veut pas dire que cela a été un succès. J’espère qu’il n’y aura pas de problèmes lors des prochaines Coupes du Monde.”
L’Iran a également disputé lundi son match d’ouverture de la Coupe du monde au SoFi Stadium, faisant match nul 2-2 contre la Nouvelle-Zélande au lendemain d’un aller-retour de cinq heures qui comprenait des retards douaniers.
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Ghaleneoi a déclaré après le match qu’il était surpris et bouleversé de recevoir l’ordre de quitter le pays immédiatement au lieu de passer une autre journée aux États-Unis pour optimiser la période de récupération de son équipe, et les responsables américains ont déclaré que l’Iran était déjà au courant de ses restrictions.
Ghalenoi a reconnu samedi que les Iraniens ont passé la douane et sont arrivés à leur hôtel de Los Angeles beaucoup plus rapidement cette fois-ci après un court vol en provenance de Tijuana, grâce à l’aplanissement de quelques complications bureaucratiques pour les responsables américains.
Mais il a également renouvelé ses plaintes concernant les membres des passagers du groupe qui se sont vu refuser des visas, notamment le chef de la fédération iranienne de football, le personnel de soutien personnel des entraîneurs et le personnel chargé des relations avec les médias.
“Un tel comportement n’est pas approprié pour une Coupe du Monde”, a-t-il déclaré à Ghalenoei. “Vous invitez une équipe, mais vous ne laissez pas entrer son personnel de soutien, son personnel en coulisses ?”
Ghalenoei a déclaré que la fédération iranienne de football n’avait pas officiellement déposé de plainte auprès de la FIFA concernant son traitement, mais qu’elle diffusait publiquement ses plaintes.
L’arrière droit belge Thomas Meunier a exprimé l’empathie de son équipe face au sort des Iraniens, qui ont rappelé qu’ils devaient faire face à l’Ukraine après l’invasion russe.
“On ne mélange pas habituellement football et politique, mais c’est assez difficile de séparer les deux”, a déclaré Meunier par l’intermédiaire d’un interprète. “Cette période devrait pousser l’équipe nationale iranienne à faire mieux, je pense. Lorsque nous jouions la Ligue des Nations en Ukraine, il y avait beaucoup de motivation et plus d’énergie. Ils veulent rendre leur peuple fier et défendre leur nation. Pour nous, c’est un défi supplémentaire. J’imagine que certains joueurs iraniens ont une famille qui est directement touchée par la guerre, et bien sûr, nous compatissons avec ces gens.”
Publié le 21 juin 2026
