Le retour espéré de Manchester City au sommet de la Super League féminine (WSL) a été scellé la semaine dernière, mais toute la saison a été construite autour de quelque chose que l’équipe voulait depuis longtemps exprimer.
Alors qu’Arsenal faisait match nul 1-1 à Brighton & Hove Albion la semaine dernière pour confirmer le premier titre de champion de City en une décennie, le capitaine Alex Greenwood réfléchissait moins à l’argenterie qu’à quelque chose dont l’équipe avait autrefois parlé sur la pointe des pieds : le langage et la volonté de parler clairement de la victoire.
“Toute la saison a été différente, dans le bon sens”, a déclaré Greenwood.
Cette différence, a-t-il expliqué, a commencé avec des mots de victoire et d’excellence que les joueurs de City étaient enfin prêts à utiliser.
“C’est un changement de culture, un changement de mentalité, de langage que nous utilisons et peut-être d’être à l’aise avec certaines langues que nous avions un peu peur d’utiliser dans le passé”, a déclaré le défenseur anglais.
“Mais quand parler ainsi devient la norme, ce n’est pas comme si vous gagniez des trophées tout de suite, mais à un moment donné, vous fonctionniez comme une équipe qui réussit, cela devient normal.”
Le titre de champion de City a été couronné par une saison définie non seulement par les résultats, mais aussi par l’arbitrage de fin de match. Sous la direction de l’entraîneur Andree Jeglertz, nommé en juillet dernier après le limogeage de Gareth Taylor, la confiance s’est lentement durcie en espoir.
“Il y a eu des moments au cours de l’année où nous avons réalisé que c’est une chose de dire qu’on veut gagner, mais aussi quand on marque dans les dernières minutes contre Arsenal, London City ou Liverpool, les joueurs ont commencé à penser : ‘Oui, nous pouvons vraiment gagner'”, a déclaré Jeglertz.
“Il y a eu un changement de dynamique au cours de la saison, c’est sûr.”
GAGNER LA DÉCISION
Cependant, Greenwood et Jeglertz prennent soin de faire la distinction entre gagner une fois et gagner régulièrement.
“C’est une chose de travailler pour être une équipe gagnante. Le plus dur commence maintenant, c’est de continuer à gagner”, a déclaré Jeglertz. “Maintenant, nous ne parlons pas d’être une équipe gagnante. Nous parlons de jouer comme une équipe gagnante.”
Il a révélé l’incroyable victoire 3-2 de City contre Chelsea en demi-finale de la FA Cup.
“C’était jouer comme une équipe gagnante”, a déclaré Jeglertz. “C’est là que nous en sommes désormais. Des gagnants qui doivent se comporter comme des gagnants chaque jour.”
Jeglertz et Greenwood se sont adressés aux médias mardi dans le cadre du dévoilement du nouveau centre d’entraînement de l’équipe féminine. Tous deux ont salué le nouveau bâtiment brillant comme un élément clé de cette culture gagnante.
“Ces installations constituent un grand pas en avant. Elles attirent les joueurs, mais elles donnent également à la prochaine génération (femmes de moins de 21 ans) une chance de regarder ici et de vouloir être ici”, a déclaré Greenwood.
“Si j’étais vous en ce moment, je ferais tout ce que je peux pour être dans ce bâtiment. J’espère aussi qu’il y aura un changement pour le football féminin, en encourageant d’autres clubs à avoir des équipes féminines dans leurs propres installations”, a ajouté Greenwood.
Les nouvelles installations spécialement construites sont au cœur de la vision à long terme du club visant à construire une dynastie”, a déclaré Charlotte O’Neill, directrice générale du programme féminin.
“Absolument, c’est le plan”, a déclaré O’Neill. “Nous essayons de construire une machine gagnante.”
Le club a eu l’intention de créer un sentiment de solidarité.
“Nous organisons des événements sociaux, des fêtes d’Halloween, des événements surprises sur le terrain d’entraînement – des camions de glaces, des food trucks, des camions de pâtes – des soirées”, a déclaré O’Neill. “Cela crée un environnement dans lequel tout le monde veut être ici.”
Pour Greenwood, ce sentiment de connexion s’étend au vestiaire. Les casiers des joueurs sont classés par ordre numérique, à une exception près : le n°5 Greenwood est à côté de l’attaquant Khadija « Bunny » Shaw, qui porte le n°9.
“Nous sommes assis dans tous les vestiaires depuis le premier jour. Nous entretenons une relation fantastique sur et en dehors du terrain”, a déclaré Greenwood, détournant les questions sur l’avenir de Shaw, qui a fait l’objet de spéculations.
“J’aimerais que Bunny reste pour toujours dans ce club de football”, a-t-il déclaré.
City termine sa saison WSL à West Ham United samedi. Ils accueilleront Brighton & Hove Albion en finale de la FA Cup le 31 mai au stade de Wembley.
Publié le 13 mai 2026
