LOS ANGELES -Lauren Betts deu uma última dança no Pauley Pavilion e fez valer a pena.
O centro sênior tem sido o assunto do programa desde a transferência de Stanford, antes da temporada 2023-24, e seu tempo como Bruin foi nada menos que transformador.
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Sob o comando do técnico Cori Close, Betts se tornou um All-American do First Team, Big Ten Player e Jogador Defensivo do Ano e um dos jogadores mais comentados do país.
Mas mais do que isso, Close and the Bruins apoiaram Betts enquanto ela lutava contra a depressão, lutas sobre as quais ela escreveu recentemente no Players’ Tribune e encontrou cura dentro de si.
Lauren Betts # 51, central da UCLA, joga na defesa durante um jogo de basquete feminino da NCAA entre a Oklahoma State University e a Universidade da Califórnia, Los Angeles, na segunda-feira, 23 de março de 2026, no Pauley Pavilion em Los Angeles, Califórnia
Edwin So – The Sporting Tribune
Lauren Betts # 51, central da UCLA, joga na defesa durante um jogo de basquete feminino da NCAA entre a Oklahoma State University e a Universidade da Califórnia, Los Angeles, na segunda-feira, 23 de março de 2026, no Pauley Pavilion em Los Angeles, Califórnia
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“Esta comunidade, no minuto em que me mudei para cá, me recebeu de braços abertos”, disse Betts. “Os fãs têm me apoiado muito durante toda a minha jornada. Através dos meus desafios mentais. Através do basquete e tudo mais… Ver todas as pessoas desistindo de nós no final do jogo foi realmente especial.”
Grande noite para Betts e os Bruins
Esses três anos de glória, dor e cura culminaram no confronto da segunda rodada na noite de segunda-feira entre a UCLA e o 8º colocado do estado de Oklahoma. Foi o jogo final no Pavilhão Pauley para Betts e outros cinco seniores, com o vencedor avançando para o Sweet 16.
Com todos os olhos voltados para a UCLA, Betts teve o desempenho de sua vida. Ele estabeleceu o recorde de sua carreira com 35 pontos ao arremessar 15-19 em campo. Ela também somou nove rebotes, cinco assistências, um roubo de bola e um bloqueio para levar os Bruins à vitória por 87-68 sobre os Cowgirls para avançar.
A técnica principal da UCLA, Cori Close, se comunica com seus jogadores durante um jogo de basquete feminino da NCAA entre a Oklahoma State University e a University of California, Los Angeles, segunda-feira, 23 de março de 2026, no Pauley Pavilion em Los Angeles, Califórnia.
Edwin So – The Sporting Tribune
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A técnica principal da UCLA, Cori Close, se comunica com seus jogadores durante um jogo de basquete feminino da NCAA entre a Oklahoma State University e a University of California, Los Angeles, segunda-feira, 23 de março de 2026, no Pauley Pavilion em Los Angeles, Califórnia.
“Estou muito, muito feliz que eles tenham se saído bem em seu último jogo em casa aqui”, disse a atacante caloura Sienna Betts. “E estou feliz por todos os veteranos. Todos tiveram temporadas matadoras.”
O 35º ponto de Betts veio em uma bandeja faltando 1:02 para o final do jogo, após um passe do armador sênior Charlisse Leger-Walker. Esse passe, como tantos outros para Betts ao longo do jogo, atingiu-a onde só ela poderia ir enquanto ela pegava a tinta e a colocava.
A partir daí, Close a substituiu e deixou o Nell and John Wooden Court pela última vez sob aplausos de pé.
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“Isso é muito legal. Quer dizer, não posso negar. Isso é muito legal”, disse Betts, que geralmente minimiza suas façanhas. “Sinto que os pontos não significam nada para mim. Só quero ganhar jogos com esta equipa.”
Após o jogo, Close ficou emocionada ao refletir sobre o tempo que compartilhou com seus veteranos, incluindo Betts, Leger-Walker, a atacante sênior Angela Dugalic, a zagueira sênior Gianna Kneepkens, a zagueira sênior Kiki Rice e a atacante sênior Gabriela Jaquez, e com lágrimas nos olhos, Close falou com carinho sobre quem eles foram para ela, mas não apenas como jogadores.
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“É uma sensação estranha agora. … Do ponto de vista do basquete, não é daí que vêm essas lágrimas”, disse Close. “É a maneira como esses idosos impactaram nossa comunidade da UCLA. Classe. Compromisso. Lealdade. Altruísmo. As pessoas dizem o tempo todo: ‘Oh, perdemos o verdadeiro aluno-atleta.’ Não, não temos. Esses seis tinham isso.”
