L’ancien capitaine du football australien, Paul Wade, a déclaré qu’on lui avait diagnostiqué une encéphalopathie traumatique chronique (ETC) et a renouvelé son appel pour que tous les joueurs de moins de 12 ans soient interdits de diriger le ballon.
Wade, qui a joué 84 matches internationaux pour l’Australie, a déclaré mercredi que sa mémoire s’estompait et qu’il souffrait de sautes d’humeur dues à des blessures répétées à la tête au cours de sa carrière de footballeur.
Bien qu’il ne puisse être définitivement diagnostiqué que par une autopsie après le décès, Wade a reçu un diagnostic de suspicion d’ETC fin 2024 après avoir présenté des symptômes neurologiques. Puis, à la fin de l’année dernière, après une évaluation neurologique ultérieure et une évaluation spécialisée, Wade a reçu un diagnostic de CTE probable.
“Le football m’a beaucoup apporté. Il m’a donné une vie, une carrière, des expériences incroyables et le privilège de représenter l’Australie”, a déclaré Wade, 64 ans. « Mais je dois aussi être honnête quant aux défis auxquels je suis confronté aujourd’hui et à l’incertitude qui accompagne le fait de vivre avec une maladie neurodégénérative.
“Je sais que ma mémoire va disparaître. Et plusieurs personnes m’ont dit que j’étais un peu petit.”
Wade a déclaré qu’il ne voulait décourager personne de jouer au football.
“Mais nous devons mieux comprendre les effets à long terme des impacts répétés à la tête et nous assurer que les joueurs, les familles et le football disposent des informations et du soutien dont ils ont besoin pour protéger les générations futures”, a déclaré Wade.
Le Dr Rowena Mobbs, neurologue de Wade et l’un des principaux experts australiens en matière de commotion cérébrale et d’ETC, a recommandé de réduire les gros titres au plus haut niveau.
“En tant que neurologue, j’exhorte les joueurs à réduire les coups de tête, notamment en supprimant tous les coups de tête chez les moins de 12 ans”, a déclaré Mobbs. “Vous n’avez qu’une tête.”
L’histoire de Wade est explorée dans un nouveau mini-documentaire produit par Professional Footballers Australia, dans lequel il revient sur sa carrière de footballeur.
Beau Busch, PDG de PFA, a déclaré que la décision de Wade de partager son expérience était un acte de leadership important.
“Le football australien doit continuer à être le sport le plus sûr d’Australie”, a déclaré Busch dans le communiqué de la PFA. “Cela signifie s’attaquer au problème des lésions cérébrales grâce à de meilleures politiques, recherches, éducation et soutien aux anciens joueurs.”
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La sensibilisation à l’ETC et aux commotions cérébrales s’est accrue depuis que des joueurs de sports de contact, notamment la Ligue nationale de football des États-Unis et le syndicat de rugby de Grande-Bretagne, ont lancé des poursuites pour commotion cérébrale.
La Coupe du monde de rugby s’est déroulée en Grande-Bretagne en 2023 sur fond d’un procès pour commotion cérébrale similaire à celui réglé par la NFL en 2013 pour un coût de plus d’un milliard de dollars.
En avril, une autopsie a montré qu’un joueur de rugby professionnel néo-zélandais décédé l’année dernière suite à un suicide présumé présentait une ETC avancée. La légende de la Rugby League, Wally Lewis, est un autre athlète australien célèbre à qui on a diagnostiqué une probable CTE.
Publié le 22 juillet 2026
