Les joueurs et les entraîneurs affirment que le gazon joue vite, et mieux lorsqu’il est mouillé. La FIFA a passé plus de 5 ans sur le terrain et a procédé à des ajustements pendant la Coupe du Monde. On ne sait pas exactement comment le gazon se comportera lors de la finale de la Coupe du monde.
Les joueurs et les entraîneurs ont posé beaucoup de questions sur le terrain d’East Rutherford, dans le New Jersey, avant et après les matchs de la Coupe du monde. Les opinions ont été différentes.
Le Brésilien Vinicius Junior n’était pas un fan. Le sélectionneur français Didier Deschamps l’a qualifié de spécial – et pas dans le bon sens. Le Norvégien Stale Solbakken a été interrogé à plusieurs reprises sur la surface avant son premier match d’entraînement sur celle-ci et il s’en est sorti plus que prévu.
Bien que complètement différent de la surface du gazon du stade décriée par les joueurs de la NFL, le gazon clouté en fibres synthétiques a reçu des critiques mitigées pour réduire le risque de creux et de déchirures au cours des sept premiers matchs du tournoi. Après presque deux semaines de repos pour que les travailleurs soient dans la meilleure forme possible, le match le plus important s’y joue dimanche, lorsque l’Argentine et l’Espagne s’affronteront en finale.
Aucune des deux équipes n’a encore joué au stade Meadowlands, ce qui ajoute un élément d’incertitude au match.
Avant que la Norvège n’affronte le Sénégal dans le New Jersey, Solbakken a comparé le terrain de Meadowlands à AstroTurf. Il a déclaré que le gazon court et ferme peut être bénéfique pour les équipes qui aiment posséder le ballon. Il a plu abondamment avant et pendant le match du 22 juin, et cela a changé sa façon de jouer.
“Le terrain était bien meilleur grâce à la pluie, car la pluie a réussi à empêcher le ballon de rester accroché à votre pied”, a déclaré Solbakken. “Ça va plus vite, plus doucement, ce qui a permis à deux bonnes équipes de jouer avec leurs points forts, donc le terrain, à cause de la pluie, était meilleur. Je suppose que s’il ne pleut pas, alors c’est sec et court et puis ça pourrait être plus difficile, mais aujourd’hui avec la pluie, cela a beaucoup amélioré le terrain.”
C’était sec lorsque l’Angleterre a rencontré le Panama lors du dernier match de groupe de chaque équipe. Le manager anglais Thomas Tuchel l’a également comparé au gazon artificiel en raison de son terrain court – un contraste frappant avec le terrain de Foxborough, dans le Massachusetts.
“Il est très rapide”, a déclaré Tuchel. “C’est très court et un peu inégal car on voit différentes couches d’herbe et ce n’est pas tout à fait plat. Donc c’est assez actif. C’est assez rebondissant… C’était très dur et très rapide mais c’était bien, jouable et personne ne s’est plaint.”
Vinicius a déclaré après le premier match du Brésil contre le Maroc et son but le 13 juin : “Le terrain n’aide pas.” Rabiot, qui y jouait contre le Sénégal trois jours plus tard, l’a qualifié de dur et de raide.
“En Europe, nous jouons sur des terrains en meilleur état”, a expliqué Rabiot par l’intermédiaire d’un interprète. “Le terrain n’était pas en bon état, à mon avis. J’ai vu qu’il y avait beaucoup de critiques, donc je ne suis pas le seul à critiquer la situation.”
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Deschamps a qualifié cela de dur et le terrain “a beaucoup fait perdre aux joueurs leurs muscles”.
Lorsque la France est revenue pour ouvrir son match de qualification contre la Suède le 30 juin, Rabiot a déclaré qu’il y avait eu une légère amélioration et qu’il pensait que le gazon était plus long.
Selon la FIFA, les préparatifs impliquaient des tests et une collaboration avec des experts sur le terrain et des exploitants de stades. Le champ, avec de l’herbe de Carolina Green Sod Farm, a été posé début mai.
Après avoir ajouté les fibres hybrides, le personnel a suivi un cycle continu de top dressing, ventilation, parage et irrigation soigneusement géré par la FIFA.
La surface a été surveillée et testée tout au long de cinq matchs de groupe et de deux séries éliminatoires, y compris des contrôles des niveaux d’humidité, de la fermeté et de la jouabilité globale. La Norvège contre le Sénégal a montré aux officiels la quantité d’eau que la surface pouvait contenir et les a amenés à maximiser l’arrosage des heures avant et pendant les matches, pendant les pauses et les pauses hydratation.
“L’objectif a été de fournir une surface répondant aux normes les plus élevées possibles en matière de performance, de régularité et de sécurité des joueurs”, a déclaré la FIFA dans un communiqué à l’Associated Press.
La fenêtre de 13 jours entre la Norvège et le Brésil en huitièmes de finale et en finale a été conçue avec la FIFA dans le but d’optimiser les conditions. L’objectif était de permettre au peloton de récupérer, de se préparer et de s’entraîner pour l’événement.
C’est une énigme, même si une forte averse était attendue, un peu comme lors du premier match de la Norvège au stade samedi. Alors que la fumée des incendies de forêt au Canada soulève des questions sur la qualité de l’air, le temps extérieur sera parfait : ensoleillé et 82 degrés Fahrenheit (27,78 degrés Celsius).
Une fois la Coupe du Monde terminée, le gazon sera retiré et le gazon artificiel sera réinstallé au MetLife Stadium avant le premier match des Giants, le 15 août. Ce processus a commencé dans d’autres stades américains après les derniers matches.
La NFL Players Association s’y oppose, affirmant que 92 % de ses membres préfèrent jouer sur du gazon naturel. Plusieurs joueurs se sont affichés sur les réseaux sociaux ces dernières semaines en faveur du gazon sur gazon.
Le joueur de ligne offensive de Washington, Laremy Tunsil, a déclaré vendredi : “Si les stades fonctionnent pour la Coupe du monde sur gazon, ils peuvent fonctionner pour les joueurs de la NFL.”
Publié le 18 juillet 2026
