La première phrase de l’hymne officiel de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 se lit comme suit : “Je ne me suis jamais senti libre. Je suis défoncé, et je suis encore plus haut.” Alors que les paroles tentent de capturer l’idée d’un esprit libre grandissant, il s’avère que ce ne sera pas la seule chose à la hausse.
« Élevé » et « grand » peuvent tout aussi bien être associés aux températures torrides attendues lors de la compétition estivale, où 16 sites aux États-Unis, au Canada et au Mexique se préparent à accueillir 104 matchs.
Pour le tournoi, qui se déroule en grande partie aux États-Unis, des inquiétudes concernant la chaleur ont été soulevées il y a un an lorsque le pays a accueilli la nouvelle Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. À l’époque, les joueurs, les officiels, les supporters et même le syndicat mondial des joueurs, la FIFPRO, avaient exprimé leur inquiétude quant aux conditions.
Marcos Llorente de l’Atletico Madrid a décrit le climat comme “atrocement chaud”, avec “des douleurs aux orteils et aux ongles”, des entraîneurs comme Luis Enrique du Paris Saint-Germain et Enzo Maresca de Chelsea répétant à plusieurs reprises qu’il était difficile de survivre 90 minutes sur le terrain.
Diviser et résoudre
Cette réaction a, dans une certaine mesure, contraint l’instance dirigeante du football à être cette fois plus pragmatique en matière de répartition des matches.
Répartis sur quatre fuseaux horaires et ciblant un public mondial, 43 matchs débuteront entre 12h00 et 16h00, heure locale, lorsque le soleil brille. Une étude publiée par la National Library of Medicine prédit que Monterrey, Boston, Philadelphie, Kansas City, New York et Miami seront les plus exposées au risque de chaleur.
En conséquence, les quatre premières villes de cette liste ne se sont vu attribuer que quatre matchs combinés commençant avant 16 heures.
Une grande partie de la charge d’organisation de l’ambiance de la soirée sera supportée par les salles avec possibilité de fermer les toits et de réguler les températures intérieures.
Les stades AT&T et NRG de Dallas et Houston, ainsi que le stade Mercedes-Benz d’Atlanta, accueilleront 17 coups d’envoi en soirée, tandis que le stade SoFi de Los Angeles dispose d’un réseau câblé translucide qui contribuera à faciliter les conditions pour les cinq autres. Toutefois, seules des mesures de gestion des risques peuvent être prises.
Pendant ce temps, les deux autres villes se partagent cinq matchs de midi, avec le MetLife Stadium du New Jersey, à 13 km de New York, la finale débutant le 17 juillet à 15 heures.
Selon le Centre national d’information environnementale, depuis 2016, les températures maximales moyennes pour juin et juillet à Miami et dans le New Jersey sont respectivement de 33,07°C et 29,16°C. Pour rappel, lorsque la température du bulbe humide (un indice complet de stress thermique) dépasse 28°C, le corps humain moyen cesse de se refroidir correctement en transpirant.
Cela augmente à son tour le risque de maladie due à la chaleur à l’effort (ESI), un éventail de problèmes de santé comprenant des crampes, des étourdissements et, dans les cas extrêmes, un coup de chaleur.
Point de rupture : Par mesure de précaution, la FIFA a annoncé que tous les matches de la Coupe du monde comporteraient des pauses hydratation de trois minutes dans les deux mi-temps. | Photo : Getty Images
Point de rupture : Par mesure de précaution, la FIFA a annoncé que tous les matches de la Coupe du monde comporteraient des pauses hydratation de trois minutes dans les deux mi-temps. | Photo : Getty Images
Mesures de réponse
Même si l’on s’attend à ce qu’un joueur professionnel ait plus d’endurance que le joueur moyen, la FIFA a annoncé que tous les matches de la Coupe du monde comporteraient des pauses d’hydratation de trois minutes à chaque mi-temps, par mesure de précaution.
Les intervalles ont été jugés nécessaires et seront fixés à 22 minutes par mi-temps, quels que soient le lieu ou les conditions météorologiques. Conformément à la règle précédente de la FIFA, les matches n’étaient arrêtés que lorsque le WBGT atteignait 32°C. Bien que cela soit bienvenu, l’entraîneur de l’équipe nationale masculine des États-Unis, Mauricio Pochettino, estime que la pause ne devrait pas être obligatoire, en particulier dans les stades où les effets de la chaleur peuvent être contrôlés.
“Pour être honnête, je n’aime pas ça parce que je pense que vous coupez le rythme du jeu. Je comprends que lorsque vous jouez dans des stades ouverts, peut-être que oui, nous devons prendre soin de la santé des joueurs. Mais dans ce type de stade, quand il fait 21, 22, 23 degrés (Celsius), je pense que c’est le moment et la météo parfaits pour jouer.
Mais c’est la nouvelle règle que nous devons accepter”, a-t-il déclaré après la défaite amicale de son équipe 2-5 contre la Belgique à Atlanta en mars.
Les responsables peuvent avoir des avis divergents sur la question, mais les autres bénéficiaires de ces suspensions seront les diffuseurs, qui ont reçu le feu vert de la FIFA pour supprimer les publicités pendant cette période. Cependant, selon certaines informations, la FIFA a exigé que les annonces ne doivent pas commencer avant 20 secondes après le coup de sifflet de l’arbitre et doivent se terminer au moins 30 secondes avant la reprise du match.
Reste à savoir si les mesures prises affecteront les performances du domaine. Contrairement à son prédécesseur, le Qatar, qui a choisi de ne pas déplacer le “plus grand spectacle du monde” de son créneau estival habituel à l’hiver, les pays hôtes ont-ils été à la hauteur d’avoir trop chaud ?
Publié le 5 juin 2026
