La performance de Folarin Balogun sur le terrain pour les États-Unis contre la Belgique a eu un impact sismique sur le monde du football, mais a finalement joué un rôle inoubliable dans la défaite 4-1 des Américains en huitièmes de finale de la Coupe du monde lundi.
L’attaquant de 25 ans, qui a marqué trois buts lors de cette Coupe du monde, a reçu un carton rouge lors de la victoire des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine, mais la FIFA a levé l’interdiction du match de lundi après l’intervention du président américain Donald Trump en faveur de Balogun.
La décision de la FIFA a incité les dirigeants du football à remettre en question l’intégrité de la Coupe du monde, l’instance européenne du football, l’UEFA, affirmant que la FIFA avait « franchi une ligne rouge » et la fédération belge s’opposant à l’éligibilité de Balogun.
“J’ai accepté la décision quand j’ai reçu le carton rouge, et quand ils m’ont dit que j’étais autorisé à jouer, j’ai accepté la décision”, a déclaré Balogun. “Je n’ai pas été impliqué dans le processus, et cela n’a rien à voir avec moi.”
Balogun n’a pas réussi lundi. Il a aidé à placer le but de Malik Tillman à la 31e minute lorsque le défenseur belge Brandon Mechele a été victime d’une faute à environ 25 mètres du but des Diables Rouges.
Tillman a marqué sur la faute qui a suivi. Avant le but, Balogun a agité ses bras et a hué les supporters américains.
Les États-Unis ont tenté à plusieurs reprises d’établir Balogun. Il a utilisé sa vitesse dans plusieurs courses mais n’a pas réussi à dépasser le gardien belge Thibaut Courtois. Sa meilleure occasion est survenue à la 82e minute, lorsque Courtois a dirigé un tir du pied gauche. Balogun a été remplacé par Haji Wright à la 92e minute.
À la suggestion selon laquelle Balogun n’était pas très présent sur le terrain, le milieu de terrain américain Tyler Adams a répondu : “Quelqu’un était-il très présent sur le terrain aujourd’hui ?”
“Nous étions heureux d’avoir eu la chance de jouer”, a déclaré Adams. “Aujourd’hui, il a essayé d’être présent et gênant, et parfois il a récupéré le ballon et a fait ce qu’il fait. Il n’a pas eu trop d’occasions.”
Balogun a déclaré qu’il était difficile de comprendre pourquoi les États-Unis n’avaient pas joué avec l’intensité que l’équipe avait apportée lors des matchs précédents.
“Nous n’avons pas beaucoup encouragé les gens aujourd’hui”, a-t-il déclaré. “C’est la chose la plus décevante, et c’est la partie qui me fait le plus mal personnellement.”
Lors de la victoire 2-0 des Américains contre la Bosnie-Herzégovine mercredi dernier, Balogun a reçu un carton rouge de la part de l’arbitre brésilien Raphael Claus pour avoir marché sur la cheville d’un adversaire, ce qui a entraîné une suspension automatique d’un match.
Après que Trump s’est entretenu par téléphone avec le président de la FIFA, Gianni Infantino, la commission de discipline de la FIFA a suspendu dimanche la discipline pour un an.
Infantino a déclaré qu’il n’avait joué aucun rôle dans la décision du comité de discipline et a également infligé à Balogun une amende de 40 000 $, une amende qui peut être payée par la Fédération américaine de football.
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Le président de la FIFA était présent, accompagné de Pascale Van Damme, présidente de la Fédération belge de football, et de Cindy Parlow Cone, présidente de l’USSF, qui regardaient depuis une suite. Le secrétaire américain à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, était assis à proximité.
Les supporters belges ont scandé “FIFA Mafia!” Lumen lors de la marche d’avant-match.
Les trois buts de Balogun en 2010 ont égalisé Landon Donovan au deuxième rang des Américains en Coupe du Monde. Bert Patenaud détient le record américain avec quatre lors du tournoi inaugural de 1930.
Balogun, qui participait à sa première Coupe du monde pour les Américains, est devenu le premier joueur américain à marquer deux fois dans un match de tournoi depuis 1930. Mais il n’a pas réussi, menant les États-Unis à leur première victoire consécutive en séries éliminatoires. La meilleure performance des Américains depuis 1930 reste celle des quarts de finale de 2002.
Publié le 07 juillet 2026
