Muitos fãs de basquete hoje associam Pat Riley ao Miami Heat. Mas ele criou sua identidade e voltou a ser técnico do Los Angeles Lakers na década de 1980.
Riley começou como jogador na NBA no final dos anos 1960 e 1970, e a maior parte de sua carreira como jogador foi passada no Lakers. No início da temporada 1979-80, que foi a campanha de estreia do Magic Johnson, Riley tornou-se assistente técnico de Paul Westhead e fez parte do primeiro time campeão de Los Angeles da era Showtime. Dois anos depois, ele se tornou o técnico principal do time e os guiou para outro campeonato, e mais três seguiram sob sua liderança em 1985, 1987 e 1988.
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No domingo, antes do Lakers enfrentar o Boston Celtics, seu antigo rival, a franquia inaugurou uma estátua de Riley do lado de fora da Crypto.com Arena. Várias pessoas compareceram ao evento, incluindo Michael Douglas, duas vezes vencedor do Oscar, que já interpretou Gordon Gekko no filme “Wall Street”, de 1987.
Douglas disse que o cabelo liso de Gekko foi baseado no penteado icônico de Riley.
Magic Johnson, braço direito de Riley durante toda a era Showtime, falou e não apenas elogiou seu antigo treinador, mas também contou uma história sobre quando Riley decidiu torná-lo a opção número 1 ofensivamente.
“Um dos melhores dias foi quando ele disse: ‘Buck, você vai ter que marcar mais’. Isso significa que tenho que atirar mais. Ele disse: ‘É isso que estou pedindo que você faça’. Eu disse: ‘Você perguntou a Kareem?’
Então foi a vez de Riley falar. Ele encerrou seu discurso implorando ao Lakers que derrotasse o odiado Celtics, ouvindo um discurso estimulante dado por sua iteração do Lakers durante as finais da NBA de 1985, a primeira vez que a franquia derrotou Boston pelo campeonato mundial.
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A estátua foi descoberta e é uma coisa linda. Ele retrata Riley com o punho no ar, o que foi um sinal para seus jogadores levarem a bola de basquete até o lendário pivô Kareem Abdul-Jabbar.
A inscrição na estátua lembra o discurso que Riley fez aos Roxos e Dourados antes do Jogo 2 das Finais de 1985, depois de terem ficado envergonhados por 34 pontos no Jogo 1, o que os inspirou a afirmar sua masculinidade e reivindicar o que mereciam.
Embora o Lakers tenha tido ótimos jogadores e treinadores nos 36 anos desde a saída de Riley, Riley desempenhou um papel importante na definição da mística do Lakers e ajudou a transformar o que já era um grande time no início dos anos 1980 em indiscutivelmente o maior time da história da NBA em meados da década.
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Este artigo foi publicado originalmente no LeBron Wire: Destaques da inauguração da estátua de Pat Riley no domingo
