GLENDALE, Arizona – Ao lado do campus da Universidade de Miami, existe um bar um tanto escondido da agitação desta cidade.
The Sunset Tavern é onde os moradores locais vão, escondido atrás de uma pizzaria no cruzamento da Hwy 1 com a 58th Street, e então você tem que caminhar por um beco escuro até este bar de mergulho, cheio de luzes de Natal e geralmente uma banda ao vivo. Durante a primeira semana de Carson Beck em Miami em janeiro passado, após sua impressionante transferência da Geórgia, o quarterback, executivo escolar e craque recrutador Dennis Smith escapou para conversar sobre a vida.
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“Carson Beck era o ser humano mais destruído que eu já vi”, lembrou Smith na noite de quinta-feira deste subúrbio de Phoenix, após a vitória de Miami nos playoffs por 31 a 27 sobre Ole Miss.
Smith faz uma pausa para recuperar o fôlego. Ele se recompõe e gesticula em direção a uma celebração cheia de confetes com Beck, entre todas as pessoas, no centro: o MVP do Fiesta Bowl, o herói que ajuda a ressuscitar The U, o cara que ele tanto ama odiar.
“Aqui está”, diz Smith emocionado, “o produto de um garoto que continuou correndo a maratona”.
Carson Beck correu direto para a end zone aqui na quinta-feira, direto para a história, história e status de lenda. Na folha de estatísticas, ele mostrará apenas uma corrida de 3 jardas no segundo gol faltando 18 segundos para o fim.
GLENDALE, ARIZONA – 08 DE JANEIRO: Carson Beck nº 11 do Miami Hurricanes comemora um touchdown contra o Ole Miss Rebels no quarto período durante a semifinal do Playoff de futebol universitário de 2025 no VRBO Fiesta Bowl no State Farm Stadium em 8 de janeiro de 2026 em Glendale, Arizona. Os furacões derrotaram os rebeldes por 31-27. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
(Christian Petersen via Getty Images)
Mas significou muito mais, não é? Por mais de um ano, Beck acumulou raiva e frustração na linha do gol por mais de um ano, desabafando tudo em uma celebração chocante enquanto os torcedores do Hurricanes irrompiam em uma exibição adequada de um retorno glorioso.
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Este é o momento da sua ressurreição.
O U está de volta.
Depois de mais de duas décadas de miséria, talvez a marca mais colorida e rica do setor, o gigante do sul da Flórida, os autodenominados Convicts, com suas correntes de ouro e jaquetas Starter, suas calças antigas e seus estilosos chapéus de feltro, The U está de volta.
“Eu sabia que os furacões acabariam chegando lá. Se eu dissesse que estaríamos aqui em janeiro de 2026, estaria mentindo, mas as coisas estão se acertando”, diz Dan Radakovich, diretor atlético de Miami que assumiu há quatro anos, ao mesmo tempo que o filho pródigo da escola, o técnico Mario Cristobal.
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“Fizemos isso em 1983, 87 e 91, vencendo campeonatos nacionais em casa”, continuou ele. “Vamos ver se conseguimos fazer isso de novo.”
Hard Rock Stadium, aí vêm suas baquetas.
“Faz muito tempo que não voltamos para casa”, disse Cristobal, ex-jogador do Miami de sangue cubano e natural da cidade. “Estivemos fora de casa cinco jogos consecutivos.”
Cristóbal saiu do vestiário após o jogo, abraçou os jogadores na saída do campo e sorriu para os repórteres próximos, brincando em voz alta: “Minha cabeça está girando! Estou pronto para assistir a fita. Devíamos ter marcado mais 10 pontos!”
Que história é essa.
O time nº 10 do playoff de 12 times, a última escolha geral em campo, está jogando para tudo. São quatro anos de preparação.
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Um treinador principal em dezembro de 2021 que voltou para casa para ficar com sua mãe doente apenas para vê-la passar diante de seus olhos. Um quarterback que em janeiro passado deixou uma potência em Athens, Geórgia, um lugar doloroso para ele, para encontrar uma nova esperança em South Beach.
Um calouro eletrizante, talvez o melhor estreante do futebol universitário, o wide receiver Malachi Toney e seu famoso apelido: Menino Jesus.
Deus, foi bom.
E não se esqueça do melhor combo de defesa do esporte neste ano, Rueben Bain e Ahkeem Mesidor, monstros atléticos que fizeram apenas o suficiente para desacelerar os rebeldes (13-2) e encerrar sua história.
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Mas esta noite, neste jogo no State Farm Stadium, uma pessoa roubou a cena.
“Carson F ***** Beck!” gritou um membro da equipe de Miami enquanto Beck, com os olhos marejados e quase entorpecido de emoção, olhava ansiosamente para as arquibancadas aqui.
Isso é real?
Afinal, ele deixou a Geórgia em uma mudança chocante no inverno passado, assinando um contrato de US$ 4 milhões com os Hurricanes, considerado um dos maiores valores monetários para um jogador do esporte na época. Ele sofreu um rompimento público com sua namorada. Ele faltou ao treino de primavera, incapaz de lançar por quatro meses, enquanto uma lesão no ombro sarava.
“Quando tivemos Carson Beck, todo mundo ficou tipo, ‘Por que você o levou?!’”, lembra Smith. “Ainda tive gente esta semana, ESTA SEMANA!, questionando Carson Beck!”
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Beck estava caído. Mas lá fora? sem chance
“Tem sido incrível”, disse Beck. “Há quase exatamente um ano tomei a decisão de ir para esta faculdade. Eu estava sentado em Jacksonville, em casa, no meu quarto, conversando com o técnico Cristobal e estávamos conversando e dissemos: ‘Vamos trabalhar.’ Eu acreditei nessa visão.
“Nunca é fácil. Muitos altos e baixos. Mostramos que não estamos fingindo. Este time é real. Fomos banidos juntos e acreditamos um no outro.”
GLENDALE, ARIZONA – 08 DE JANEIRO: Carson Beck nº 11 do Miami Hurricanes reage após o jogo contra o Ole Miss Rebels durante a semifinal do Playoff de futebol universitário de 2025 no VRBO Fiesta Bowl no State Farm Stadium em 8 de janeiro de 2026 em Glendale, Arizona. Os furacões derrotaram os rebeldes por 31-27. (Foto de Norm Hall/Getty Images)
(Norm Hall via Getty Images)
Muitos descartaram esses caras após a segunda derrota em 1º de novembro na SMU.
De jeito nenhum eles podem fazer isso agora. Mais uma temporada decepcionante no quarto ano de Cristóbal. Milhões foram perdidos em pagamentos relacionados com NIL a alguns dos jogadores mais talentosos do país.
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“Sabíamos o que era preciso para chegar a este ponto”, disse Cristóbal, cuja equipa fez 13-2. “Eles não se contentaram em chegar a este ponto. As narrativas estavam tomando conta das redes sociais, mas este jogo nunca foi sobre isso. Esses caras mostraram que no dia 1º de novembro, há 69 dias, trariam energia todos os dias.”
Este foi ainda mais especial, dando um tapa na grande e má SEC, agora ausente de um jogo do campeonato nacional pelo terceiro ano consecutivo. Com os dois comissários da conferência assistindo do lado de fora, Greg Sankey e Jim Phillips, o ACC obteve uma vitória sobre seu rival da liga sul.
Na verdade, o caminho de Miami aqui apresentou alguns obstáculos importantes: uma vitória em uma das etapas mais difíceis do país, na 7ª posição, Texas A&M; derrotando o atual campeão nacional e segundo colocado do estado de Ohio em Dallas; e então encerrando a temporada mágica dos Ole Miss Rebels sob o comando do técnico Lane Kiffin em Baton Rouge.
“Sempre acreditei que Miami merecia estar nos playoffs”, disse Phillips, comissário do ACC. “(O ACC) está 9-4 na temporada do bowl e 7-2 contra os times Power Four. Acho que Miami teve o caminho mais difícil.”
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Com eles esteve Beck, um jogador experiente que nos momentos mais críticos da campanha vitoriosa salvou esta imprevisível marcha da pós-temporada.
Perdendo três pontos faltando 3:13 para o fim, Beck e os Hurricanes cortaram o campo em uma corrida de 15 jogadas e 75 jardas. O running back Mark Fletcher, ofuscado por este time de estrelas apesar de sua noite de 133 jardas, ganhou quatro jardas para converter uma terceira descida. Beck encontrou CJ Daniels correndo em uma rota de escavação para converter uma terceira para 6 em uma única jarda. Então, no meio do campo faltando 59 segundos para o fim e na terceira para 10, o quarterback acertou Keelan Marion calmamente para talvez a maior de suas 268 jardas. Ele encontrou Marion novamente com 37 ticks restantes para preparar o terreno para a grande final.
No segundo gol da linha de 3 jardas, e dentro de uma faixa de field goal empatada, Cristobal e o coordenador ofensivo do Miami, Shannon Dawson, decidiram buscar a vitória, pois ainda tinham um tempo limite restante. Eles convocaram uma jogada de passe.
Beck deveria lançar a bola para Toney, percorrendo um caminho curto até a linha do gol. Mas os defensores do Ole Miss cobriram a jogada. Beck correu para a direita, girou para escapar de um possível saque e depois disparou para a esquerda.
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Na frente dele, ele não viu nada. Sem zagueiro. Somente grama.
“Ele viu uma abertura. O Grand Canyon fica mais adiante”, diz Radakovich rindo, “mas para ele, estava bem aqui!”
No mês passado, Dawson tem dito a Beck para correr mais em disputas.
“Finalmente”, riu Dawson, “ele conseguiu.” Na verdade, Beck teve uma corrida de 8 jardas para converter uma terceira descida no terceiro quarto e outra para 11.
“Esse é o homem com o plano”, disse Marion, apontando para Beck. “Todo mundo falava mal daquele garoto e falava mal dele, que ele era isso e aquilo e provou que tudo estava errado.
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Um vencedor O MVP A estrela dos furacões de Miami de 2025.
“Ele merece isso”, diz Dawson. “Ele merece este momento. Muitas pessoas duvidam dele. Não acho que ele receba o crédito ou o respeito que merece.”
Dawson se atrapalhou para encontrar mais palavras depois, quando percebeu que nenhum avião seria necessário para a viagem para o jogo do campeonato.
Miami está voltando para casa.
“Não sei se consigo colocar isso em palavras”, diz Dawson. “Podemos disputar um campeonato nacional em casa. É surreal. Caramba!”
O U está de volta?
Disse um Beck sorridente: “Com certeza parece.”
