La Belgique abordera mercredi les huitièmes de finale de la Coupe du monde contre le Sénégal en pleine confiance et avec une équipe solide, mais l’entraîneur Rudy Garcia a déclaré qu’être favori n’était pas une garantie pour les matchs à élimination directe.
La Belgique a travaillé au début des matches nuls contre l’Égypte et l’Iran avec une victoire 5-1 sur la Nouvelle-Zélande pour remporter le Groupe G et les garder à Seattle, leur domicile du tournoi, pour le match de mercredi.
La Belgique a tout le monde disponible pour la première fois dans cette Coupe du Monde, a déclaré Garcia. L’ailier Jeremy Doku a manqué du temps en raison de la naissance de son fils et d’une courte maladie, tandis que le défenseur Zeno Debast est apte à jouer après avoir raté la phase de groupes en raison d’un problème à la jambe.
Debast, blessé le mois dernier à l’entraînement avec son club portugais du Sporting, pourrait ne pas débuter contre le Sénégal et “aura besoin de temps pour retrouver 100% de ses capacités et de son potentiel”, a déclaré mardi Garcia aux journalistes.
“Mais ce ne sera pas un problème, car nous avons montré une défense très solide depuis le début de la compétition.”
La Belgique a concédé deux buts en phase de groupes : un contre l’Égypte et un contre la Nouvelle-Zélande.
Avec une équipe en bonne santé, Garcia dispose de nombreuses options en sortie de banc. “Il n’y a pas que le onze de départ qui est important”, a-t-il déclaré.
L’attaquant Romelu Lukaku a contribué à inscrire un deuxième but contre son camp pour l’Égypte après que la Belgique ait marqué dans la seconde période d’un match nul 1-1 à Seattle pour ouvrir ses matches de phase de groupes.
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Les conditions pour le match de mercredi devraient être fraîches et couvertes, meilleures que les températures élevées rencontrées lors du match d’ouverture de la Belgique contre l’Egypte, lorsque Garcia s’est plaint que la chaleur et l’herbe sèche rendaient difficile à son équipe de jouer avec plus de légèreté.
LE LABEL PRÉFÉRÉ NE SIGNIFIE PAS PEU
L’élimination de l’Allemagne face au Paraguay et la défaite des Pays-Bas face au Maroc montrent qu’être favori pour gagner ne signifie pas grand-chose à ce stade du tournoi.
“Il n’y a pas de petits groupes”, a déclaré Garcia. “Même si vous êtes favori sur le papier, comme c’est le cas pour l’Allemagne, vous pouvez perdre.”
Le Sénégal, tiré d’un groupe difficile comprenant la France, la Norvège et l’Irak, présente un autre défi, a-t-il déclaré.
Garcia a décrit le Sénégal comme “très rapide”, “très fort”, technique et bien organisé en défense.
Le Sénégal s’est qualifié pour les huitièmes de finale en tant que troisième tête de série, mais il est beaucoup plus fort que ce que laisse penser son classement dans le groupe, a déclaré l’entraîneur belge.
Le match a également un fil personnel pour Garcia, qui a travaillé avec l’entraîneur du Sénégal Pape Thiaw à Saint-Etienne et se souvient l’avoir aidé à le faire progresser en tant que jeune joueur.
Thiaw “est un joueur et un entraîneur extraordinaire”, a déclaré Garcia. “Je suis très content de lui. Mais je vais le vaincre”,
Pendant ce temps, Thiaw a admis que le Sénégal n’avait pas bien commencé le tournoi contre des adversaires forts, mais a déclaré que ses joueurs ne seraient pas inquiets avant le choc contre la Belgique.
“Nous devions gagner le match contre l’Irak et maintenant nous sommes qualifiés”, a-t-il déclaré. “C’est une nouvelle compétition qui va commencer et nous sommes déterminés à gagner ce match.
“C’est une compétition différente à partir de demain et tu ne vas pas être éliminé simplement parce que tu termines premier de ton groupe”, a ajouté Thiaw, faisant référence à la défaite du Maroc face aux Pays-Bas aux tirs au but lundi.
Publié le 01 juillet 2026
