L’entraîneur de l’équipe iranienne de la Coupe du monde a déclaré qu’il avait reçu l’ordre de quitter les États-Unis et de retourner à sa base d’entraînement au Mexique quelques heures seulement après avoir ouvert le tournoi par un match nul 2-2 contre la Nouvelle-Zélande lundi soir.
L’entraîneur Amir Ghalenoei n’a pas précisé qui avait ordonné aux Iraniens de partir plus tôt que prévu. L’équipe avait espéré passer la nuit en Californie pour maximiser le processus de récupération normal après le match d’ouverture, mais on lui a dit après le match que tout le monde devait immédiatement monter dans un avion pour le voyage de retour de 140 milles à Tijuana.
“Ils ne nous ont même pas laissé le temps de récupérer”, a-t-il déclaré aux Ghalenos par l’intermédiaire d’un interprète. “Après le match d’aujourd’hui, ils nous ont dit : ‘Vous devez partir immédiatement’. Il est très important pour nous d’avoir du temps pour récupérer, (mais) ils nous demandent de les emmener dans l’avion et de retourner au camp de Tijuana, et cela nous inquiète beaucoup.”
Le cycle de la Coupe du monde en Iran a été tumultueux depuis que les États-Unis et Israël ont commencé leur guerre contre l’Iran le 28 février. En fin de compte, l’Iran a décidé d’y participer même après que la FIFA a refusé une demande de disputer ses trois matches de phase de groupes en dehors des États-Unis.
CONNECTÉ | L’Iran et la Nouvelle-Zélande disputent un match divertissant à la Coupe du Monde de la FIFA 2026
Le capitaine iranien Mehdi Taremi a déclaré que l’équipe avait subi un voyage de cinq heures et des contrôles de sécurité lors du très court voyage de Tijuana à la région de Los Angeles dimanche.
“Pour être honnête, nous ne savons pas pourquoi ils nous ramènent”, a-t-il déclaré aux Ghalenos. “Je trouve cela très étrange. Il semble que d’autres font la planification pour nous. Des décisions sont prises pour nous ailleurs. Nous devions venir deux nuits avant le match, et nous devions rester ce soir pour récupérer et revenir demain à midi. Nous ne savons pas pourquoi.
“Je pense que notre équipe est peut-être la plus opprimée de la Coupe du Monde.”
Taremi et Ghalenoei ont tous deux déploré l’absence de nombreux membres clés du personnel de l’équipe – notamment le président de la fédération iranienne de football, les entraîneurs et les responsables des médias – qui se sont vu refuser des visas par les États-Unis, ce qui a ajouté aux préparatifs difficiles de l’équipe.
“Nous devons quitter Los Angeles maintenant, et ce n’est pas bon pour nous”, a déclaré Taremi environ une heure après le match. “Je pense que la FIFA devrait nous aider plus que cela… Tout est comme un désastre, franchement, pour nous.”
Selon Ghalenoei, plusieurs joueurs ont eu des crampes pendant le match, qui s’est déroulé dans des conditions chaudes. Il a attribué les problèmes de blessures au manque de temps de préparation adéquat causé par les obstacles bureaucratiques et diplomatiques en Iran.
“Avant le match, j’ai dit qu’à cause du voyage, nous n’avions pas eu le temps de nous adapter”, a-t-il déclaré aux Ghalenos. “Beaucoup de nos joueurs avaient des crampes, c’est pour cela que nous avons dû les remplacer. Il n’y a donc pas eu de remplacement pour des raisons techniques. C’était à cause de la blessure et de la crampe. Ils seront examinés (mardi) par nos techniciens, mais parce que nos arrivées ont été retardées et qu’ils nous obligent à récupérer dans une situation plus difficile, sans temps.”
Les Iraniens joueront dimanche leurs deux derniers matches de phase de groupes contre la Belgique à Inglewood avant de se rendre à Seattle la semaine prochaine pour affronter l’Égypte.
L’Iran a ouvert sa Coupe du monde avec un match nul décevant contre une équipe classée 65e plus bas au classement de la FIFA. Cependant, les Iraniens ont également surmonté deux déficits au cours d’un match passionnant, avec l’égalisation de Mohammad Mohebi à la 64e minute devant une foule pro-iranienne bruyante au stade SoFi près de Los Angeles, qui abrite la plus grande population iranienne au monde en dehors de l’Iran.
Le match s’est déroulé dans une atmosphère tendue, créée en partie par une base de fans diasporiques en conflit qui reste en colère contre le gouvernement iranien actuel, mais qui soutient toujours fortement l’équipe de Melli.
Tandis que des centaines d’Américains d’origine iranienne protestaient contre le gouvernement, de nombreux supporters de la diaspora se moquaient et tournaient le dos au terrain pendant l’hymne national. Des dizaines de symboles du Lion et du Soleil – la pièce maîtresse du drapeau officiel iranien avant 1979 – étaient affichés dans la foule malgré les tentatives de la FIFA pour les dissuader, et des dizaines d’autres supporters portaient les symboles du Lion et du Soleil sur leurs T-shirts.
Cependant, la majorité de la foule a soutenu verbalement les joueurs iraniens après le début du match.
“Il y avait une atmosphère incroyable dans le match, pendant 90 minutes”, a déclaré Taremi. “C’était comme à la maison pour nous.”
Elijah Just a marqué à chaque début de mi-temps pour la Nouvelle-Zélande, mais l’Iran a répondu à deux reprises avec deux beaux buts, dont la tête de Mohebi sur une passe parfaite de Ramin Rezaeian, qui a marqué un coup franc en première mi-temps.
Mohebi a semblé mimer le coup de feu après son but, suscitant des critiques en ligne. La recrue des Los Angeles Lakers, D’Angelo Russell, a même fait le geste désormais omniprésent de « glace dans mes veines » il y a dix ans, avant de tendre son cœur aux supporters enthousiastes qui ont surgi à 16 kilomètres du stade SoFi.
“Les Iraniens vivant à Los Angeles créent une atmosphère formidable”, a déclaré Mohebi. “Cette célébration, ça me vient à l’esprit, et j’ai aimé ça” – en agitant le bras – “pour tous les fans. Juste une fête.”
Les joueurs des deux équipes se sont embrassés et se sont serrés la main après le coup de sifflet final, avec au moins un échange de maillots. Pendant que Ghalenoei était assis seul, ses joueurs se sont rassemblés et ont parcouru le terrain en agitant leurs drapeaux et en encourageant les milliers de supporters rugissants restants.
Les deux prochains matches de l’Iran sont plus difficiles sur le papier, compromettant ses chances de sortir pour la première fois de la phase de groupes de la Coupe du monde. L’Iran, la Belgique, l’Egypte et la Nouvelle-Zélande comptent chacun un point après le premier tour.
“Nous sommes confrontés à davantage d’obstacles, mais cela ne nous empêchera pas de faire de notre mieux”, a déclaré Ghalenoei. “Je pense qu’aujourd’hui a été l’un des meilleurs matches de la Coupe du Monde jusqu’à présent, et je pense que les supporters se sont vraiment amusés à l’intérieur et à l’extérieur du stade.”
Publié le 16 juin 2026
