La Coupe du Monde a toujours été réservée aux rêveurs. Tous les quatre ans, des nations arrivent avec la conviction que l’histoire peut être réécrite.
Cependant, lors des séries éliminatoires du championnat, il y a peu de romance car ces rêves se heurtent aux puissances les plus anciennes du football.
Pour le Japon, ce moment arrivera à Houston lundi. Les Blue Samurai sont devenus l’un des succès les plus constants du football mondial. Depuis 1998, ils sont sortis de groupes difficiles à quatre reprises, mais le Japon n’a pas encore remporté un match à élimination directe de la Coupe du Monde masculine.
En route, cette fois, c’est la nation qui a soulevé le trophée plus que toute autre.
Le Brésil a remporté la Coupe du Monde de la FIFA pour la dernière fois en 2002, lorsque le Japon co-organisait le tournoi. | Crédit photo : Reuters
Le Brésil a remporté la Coupe du Monde de la FIFA pour la dernière fois en 2002, lorsque le Japon co-organisait le tournoi. | Crédit photo : Reuters
Pour le Brésil et le Japon, le football est depuis longtemps une conversation entre les continents. Le Brésil abrite la plus grande diaspora japonaise au monde, tandis que le football japonais doit une grande partie de son essor moderne à l’influence brésilienne. De Zico qui a contribué à la création de la toute jeune Ligue J1 aux générations de joueurs nés au Brésil représentant le Samurai Blue, la relation remonte à loin.
Mais lundi, le sentiment cédera la place à la concurrence.
Les hommes de Carlo Ancelotti semblent trouver leur rythme après avoir été menés lors de la première journée avant de faire match nul face au Maroc. Le Brésil a répondu avec six buts sans réponse lors de victoires contre Haïti et l’Écosse pour terminer en tête de son groupe, et le retour de Neymar après 981 jours sous le célèbre maillot jaune a donné un nouvel élan à son attaque.
L’histoire récente incite cependant à la prudence, puisque le Brésil a perdu 2-3 contre le Japon lors d’un match amical en octobre 2025. L’entraîneur japonais Hajime Moriyasu tente de s’inspirer de ce résultat.
“La dernière fois, nous avons prouvé au Brésil que nous n’étions pas un jeu d’enfant”, a déclaré Moriyasu. “C’est un grand pas en avant pour nous. L’équipe brésilienne est la meilleure équipe du monde et nous la respectons beaucoup. Dans le match, nous ne savons pas ce qui va se passer. Nous aurons aussi une chance de gagner.”
Le Japon a battu le Brésil pour la première fois en 2025 sous la direction de l’entraîneur Hajime Moriyasu, un résultat que les Samurai Blue chercheront à imiter lors de la Coupe du monde à Los Angeles. | Photo : Getty Images via AFP
Le Japon a battu le Brésil pour la première fois en 2025 sous la direction de l’entraîneur Hajime Moriyasu, un résultat que les Samurai Blue chercheront à imiter lors de la Coupe du monde à Los Angeles. | Photo : Getty Images via AFP
Le Japon, en revanche, est sans victoire depuis 10 matchs. Après une victoire 4-0 contre la Tunisie et un nul contre les Pays-Bas et la Suède, ils ont atteint les huitièmes de finale, et Daichi Kamada (3) et Ayase Ueda (2) étaient sur la feuille de match.
Le Brésil dispose cependant d’une autre puissance de feu. Vinicius Junior a quatre buts, Matheus Cunha en a trois et l’adolescent Rayan est devenu une autre option intéressante dans l’attaque d’Ancelotti.
Le Japon a passé des décennies à prouver qu’il faisait partie de l’élite du football. Lundi, il devra enfin prouver qu’il peut en remporter un quand cela compte.
Publié le 28 juin 2026
