Le mois dernier, les États-Unis d’Amérique ont à nouveau débattu du droit de naissance sur la citoyenneté. La Cour suprême a donné son avis, a déclaré le président Donald Trump, et s’est concentrée sur l’une des réalités déterminantes du pays : les États-Unis sont une nation façonnée par les immigrants, et ce depuis longtemps.
“Donnez-moi vos fatigués, vos pauvres ; vos masses regroupées aspirent à respirer librement…” commence le célèbre passage du sonnet de la poète américaine Emma Lazarus écrit au pied de la Statue de la Liberté.
Il était donc tout à fait approprié que la Coupe du Monde de la FIFA 2026, co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada, devienne une célébration de l’histoire des immigrants dans le football.
Du Français Kylian Mbappé, né de parents camerounais et algériens, à l’Espagnol Lamine Yamal, dont le père est marocain et la mère équato-guinéenne, certaines des étoiles les plus brillantes du tournoi ont rappelé à quel point la migration a transformé non seulement les nations, mais aussi le beau jeu lui-même.
Aucune édition de la Coupe du Monde de la FIFA n’a réuni autant de joueurs nés à l’étranger que le tournoi de 2026, avec seulement huit des 48 équipes composées de joueurs nés dans le pays.
Nestory Irankunda, né dans un camp de réfugiés en Tanzanie avant de s’installer en Australie, a marqué le premier but des Socceroos du tournoi, devenant ainsi le plus jeune buteur de la Coupe du monde. Ibrahim Mbaye, quant à lui, est devenu le plus jeune buteur d’Afrique en Coupe du monde après que l’attaquant d’origine française ait marqué contre son Sénégal natal.
Enregistrez les chiffres
Selon une étude du Centre pour la migration, la politique et la société (COMPAS), près d’un joueur sur quatre à cette Coupe du monde représentait un pays différent de celui dans lequel il est né. Par rapport à l’édition précédente, cela représente une augmentation de 40 % du record du championnat.
La FIFA a depuis 1960 amélioré ses règles à cet égard, permettant aux joueurs de changer une seule fois par lignée nationale ou par naturalisation.
Un joueur peut également rejoindre l’équipe nationale après avoir représenté un autre pays, si ces apparitions ont été inférieures à trois dans des compétitions seniors. Grâce à cela, Declan Rice a quitté l’Irlande pour l’Angleterre et Diego Costa du Brésil pour l’Espagne.
Les débuts à Curaçao en sont un exemple notable. Tous les joueurs sauf un – Tahith Chong – sont nés aux Pays-Bas. Tout comme Sidny Lopes Cabral, qui a failli surprendre les champions argentins avec un superbe but au Cap-Vert.
Le changement d’allégeance nationale a également produit des exemples uniques de frères ou demi-frères et sœurs représentant différents pays lors de cette Coupe du monde. Comme Harry et John Souttar (Australie et Écosse), Desire et Guela Doue (France et Côte d’Ivoire), Nico et Iñaki Williams (Espagne et Ghana), ainsi que les demi-frères Derrick Luckassen et Brian Brobbey (Ghana et Pays-Bas).
Mais des critiques ont également été formulées dans certains milieux, motivées par le racisme ou d’autres préoccupations.
L’ancien président de la FIFA, Sepp Blatter, avait averti en 2007 que la naturalisation pourrait conduire à une « invasion » de joueurs brésiliens dans diverses équipes nationales.
Cependant, lors de cette Coupe du Monde, seuls trois joueurs d’origine brésilienne représentaient d’autres pays, loin du stade qu’il redoutait.
Avant la demi-finale de la Coupe du monde entre la France et l’Espagne, l’ancien Premier ministre espagnol Mariano Rajoy a critiqué les Bleus pour avoir aligné trop de joueurs d’origine étrangère, écrivant : “… une chose qu’ils n’ont pas, ce sont des joueurs français.” En fait, 23 des 26 équipes de France sont nées dans le pays.
En fait, la France a formé les joueurs de son équipe nationale, ainsi que de nombreux autres joueurs qui ont participé à cette Coupe du Monde. Selon Opta, 99 des 1 248 joueurs du tournoi sont nés en France.
Que nous réserve l’Inde ?
Il y a ici une intrigue secondaire plus large, en particulier pour l’Inde, dont le classement FIFA et les performances internationales ont stagné au cours des trois dernières années.
Le pays a une politique stricte anti-double nationalité et autorise les joueurs à représenter l’Inde uniquement après avoir rendu leur ancien passeport, contrairement aux pays voisins comme le Bangladesh et le Pakistan.
Le Bangladesh a accueilli Hamza Choudhury dans son équipe nationale l’année dernière, tandis que le Pakistan a accueilli Easah Suliman dans son équipe senior. Tous deux sont nés et ont grandi en Angleterre et ont représenté les Trois Lions au niveau des groupes d’âge.
Hamza Choudhury (au centre) pour le Bangladesh contre l’Inde. À son retour, il a aidé son pays à battre l’Inde pour la première fois en 22 ans. | Photographie : Ritu Raj Konwar
Hamza Choudhury (au centre) pour le Bangladesh contre l’Inde. À son retour, il a aidé son pays à battre l’Inde pour la première fois en 22 ans. | Photographie : Ritu Raj Konwar
Le Maroc offre cependant peut-être l’étude de cas la plus solide. Accueillant les membres de sa diaspora, la nation africaine a atteint une demi-finale historique au Qatar 2022 avant de se qualifier cette fois-ci pour les quarts de finale.
Contre le Brésil, quintuple champion, dans ce tournoi, les Lions de l’Atlas ont joué 25 minutes sans un seul joueur d’origine marocaine. En quarts de finale, ils affrontaient la France, dont l’architecte du milieu de terrain, Michael Olise, a grandi en Angleterre et a choisi de représenter les Bleus par son pedigree, fournissant sept passes décisives pour les aider à atteindre la finale.
Le Qatar, en revanche, s’est fortement appuyé sur la naturalisation, avec 14 de ses 26 joueurs de la Coupe du monde nés hors du pays. Les champions de la Coupe d’Asie de l’AFC ont marqué un point contre la Bosnie-Herzégovine après s’être qualifiés pour la première fois pour la Coupe du monde au mérite.
L’Inde, en revanche, a pris des mesures timides dans cette direction. L’ancien international australien des moins de 23 ans Ryan Williams a rejoint les Blue Tigers l’année dernière après avoir renoncé à son passeport australien.
L’impact a été immédiat. Il a marqué lors de ses débuts pour aider l’Inde à battre Hong Kong 2-1 lors des éliminatoires de la Coupe d’Asie de l’AFC pour sa première victoire de qualification en 15 mois.
La Fédération indienne de football (AIFF) est également en pourparlers avec le ministère des Sports au sujet d’un passeport sportif spécial qui permettrait aux ressortissants indiens de l’étranger ou aux personnes d’origine indienne (OCI/PIO) de représenter l’équipe nationale senior.
C’est l’histoire à succès de Ryan Williams (au centre) que l’AIFF veut imiter pour attirer davantage d’OCI et de PIO. | Photo de : Thulasi Kakkat
C’est l’histoire à succès de Ryan Williams (au centre) que l’AIFF veut imiter pour attirer davantage d’OCI et de PIO. | Photo de : Thulasi Kakkat
Cependant, l’Inde pourrait fonctionner avec du temps emprunté alors que d’autres pays asiatiques continuent de progresser rapidement.
L’Ouzbékistan et la Jordanie ont fait leurs débuts en Coupe du monde, l’Irak est revenu dans le tournoi après 40 ans d’absence et l’Iran a raté de peu la finale.
Depuis des décennies, la Coupe du monde est un symbole d’unité et d’esprit sportif. Alors que les immigrés occupent une place centrale dans l’édition 2026, il est une fois de plus rappelé que lorsque le ballon est botté, ce qui compte, c’est qui marque le but, et non d’où il vient.
Publié le 22 juillet 2026
