La décision d’étendre la Coupe du Monde de la FIFA de 32 à 48 équipes a ajouté quelques complications au tournoi passant de la phase de groupes aux phases à élimination directe.
L’entrée en huitièmes de finale signifie qu’en plus des deux premières équipes des 12 groupes, les huit meilleures équipes classées troisièmes se qualifieront également pour les séries éliminatoires.
Les huit équipes classées troisièmes affronteront un vainqueur de groupe au premier tour.
Même les huitièmes de finale ne seront pleinement conclus que lorsque les troisièmes places auront été déterminées dans tous les groupes.
L’annexe C du règlement de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 fournit un tableau détaillant toutes les combinaisons des seizièmes de finale à l’issue de la phase de groupes.
Selon ce tableau, il y a 495 matchs possibles entre les huit équipes classées troisièmes au 32e tour. C’est quelle équipe obtient la troisième place en séries éliminatoires. Un changement dans la composition des équipes entraînerait un résultat différent en huitièmes de finale.
Prenons par exemple le cas de l’Allemagne, qui occupe la première place du groupe E. Si les équipes classées troisièmes des groupes A, B, C, D, E, F, G et H se qualifient pour les barrages, l’Allemagne affrontera l’équipe classée troisième du groupe C.
Mais si, au lieu du groupe H, l’équipe classée troisième du groupe I se qualifiait, l’Allemagne affronterait l’équipe classée troisième du groupe D, probablement le Paraguay ou l’Australie.
Ces permutations sont maintenues afin que les équipes d’un même groupe soient séparées jusqu’aux quarts de finale de la compétition.
Jusqu’à présent, plus des trois quarts des 495 combinaisons ont été invalidées.
La Bosnie-Herzégovine était la troisième tête de série à confirmer sa demi-finale contre les États-Unis. En effet, dans toutes les combinaisons restantes, le vainqueur du groupe D affrontera respectivement l’équipe classée troisième du groupe B, les États-Unis et la Bosnie.
Publié le 26 juin 2026
