Não espere que os Blue Jackets comprem aluguéis caros antes que o prazo final de negociação da NHL chegue às 15h, horário do leste dos EUA, do dia 6 de março.
“A meu ver agora, nossos UFAs são como nossos jogadores alugados, a menos que algo surja aqui nos próximos tempos”, disse o presidente e gerente geral do Blue Jackets, Don Waddell. “Um telefonema pode mudar isso um pouco, mas trocar um cara agora por uma escolha de segunda rodada… temos (oito) escolhas neste draft. Não precisamos de mais escolhas. É mais importante que ganhemos jogos.”
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Os Blue Jackets têm seis agentes livres irrestritos pendentes, incluindo o capitão Boone Jenner. Eles também têm muito espaço sob o teto salarial da NHL que deverá saltar de US$ 95,5 milhões para US$ 104 milhões em 2026-27.
Os atacantes do Blue Jackets Boone Jenner (38) e Charlie Coyle (3) conversam durante o segundo período de um jogo de 20 de janeiro contra os Senators.
Isso deve deixar bastante espaço para assinar novamente qualquer um dos UFAs favoritos dos Jackets, ao mesmo tempo que fecha acordos com três principais agentes livres restritos: o central Adam Fantilli, o atacante Cole Sillinger e o goleiro Jet Greaves.
Na lista da UFA estão Jenner, o central Charlie Coyle, o atacante Mason Marchment e o defensor Erik Gudbranson. Todos os quatro têm 30 anos ou mais, e os Jackets também têm jogadores veteranos como o atacante Danton Heinen e o defensor lesionado Brendan Smith como UFAs pendentes.
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Após o hiato de três semanas da NHL para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, os Jackets ficaram quatro pontos atrás dos New York Islanders pelo terceiro lugar na Divisão Metropolitana, uma vaga garantida nos playoffs. Columbus está quatro pontos atrás do Boston Bruins pelo segundo wild card na Conferência Leste, outro ingresso para os playoffs.
O governador alternativo dos Blue Jackets, John H. McConnell II, à direita, e o gerente geral Don Waddell homenageiam Charlie Coyle (3) com obras de arte comemorando seu milésimo jogo na NHL.
Eles também jogam contra esses dois times, começando com os Bruins em 26 de fevereiro no TD Garden de Boston, antes de receber os Islanders em 28 de fevereiro na Nationwide Arena. Esses jogos, mais os outros três antes do prazo de negociação (2 de março contra o New York Rangers, 3 de março contra o Nashville Predators e 5 de março contra o Florida Panthers), podem determinar o que Waddell fará.
Remover todos os cinco e sair rapidamente da disputa dos playoffs poderia levar a uma venda da UFA para adquirir escolhas e/ou clientes potenciais com o futuro em mente. Permanecer na disputa dos playoffs provavelmente manterá os Jackets intactos, com a possibilidade de Waddell “trabalhar nos limites” para adicionar aluguel de profundidade UFA de baixo custo.
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Isso refletiria o prazo de negociação da última temporada em Columbus, quando Waddell manteve seus UFAs pendentes enquanto adicionava os atacantes Luke Kunin e Christian Fischer.
“Se alguém disser: ‘Vou lhe dar’ Jogador X ou Y ‘para esse cara, e é alguém que vai nos ajudar, que podemos controlar e que vai nos ajudar no futuro”, disse Waddell. “No entanto, não há muitos, e com os UFAs de última geração, já temos muitos deles. Então não pagarei nenhum preço (para adicionar mais).”
O ala esquerdo Mason Marchment do Blue Jackets e o goleiro Jet Greaves na vitória por 4 a 0 sobre os Blackhawks em 4 de fevereiro.
Espere ver um paciente, quase calmo, aproximando-se do prazo pelo segundo ano consecutivo. Waddell disse que entrou em contato com agentes que representam os UFAs dos Blue Jackets e conversou com alguns jogadores durante a entressafra para avaliar seu interesse em recontratar.
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Agora chega o período de espera para o prazo passar.
“Mostramos (paciência) no ano passado quando chegamos ao prazo e seguramos nossos rapazes”, disse Waddell. “Acabamos contratando os caras que queríamos manter no final do ano, então o prazo de negociação de 6 de março não é um prazo para manter seus jogadores ou perdê-los. Só porque você os mantém e eles ainda são UFAs não significa que todos eles irão embora no final do ano.
Brian Hedger, repórter dos Blue Jackets pode ser alcançado bhedger@dispatch.com eu @BrianHedger.bsky.social
Este artigo foi publicado originalmente no The Columbus Dispatch: Columbus Blue Jackets pode ficar com agentes livres após o prazo de negociação
