Breaking the Cycle, uma agência local sem fins lucrativos dedicada a quebrar os ciclos de violência armada, pobreza e estigma de saúde mental em jovens problemáticos para evitar o encarceramento e, ao mesmo tempo, apoiá-los em sua busca pelo ensino superior e pela preparação para a força de trabalho, apresentou “A Day with NFL Legends” das 10h30 às 12h30. Sábado no ginásio da Owensboro High School.
“A Day with NFL Legends” trouxe os nativos de Owensboro e ex-jogadores da NFL Mark Higgs e Vince Buck de volta à cidade para falar sobre suas jornadas para se tornarem jogadores da NFL.
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Com apenas 5’7 “, Higgs era um running back do Red Devils da Owensboro High School (OHS), que se transferiu para a Universidade de Kentucky após a formatura e mais tarde jogou pelo Dallas Cowboys, Miami Dolphins, Philadelphia Eagles e Arizona Cardinals. Ele foi selecionado na oitava rodada do Draft de 1985 da NFL.
Higgs jogou na NFL até 1995 e desde então treinou futebol em Miami e administrou seu próprio negócio.
“Você não precisa ser o mais rápido, o mais forte ou o mais inteligente”, disse Higgs ao público de todas as idades. “Você só precisa estar determinado. Você pode medir a altura de alguém, mas não pode medir seu coração.”
Higgs enfatizou a importância de criar “bons hábitos” quando era jovem, dizendo que esses hábitos que aprendeu ajudaram a fornecer-lhe uma base sólida para o futuro.
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Ele incentivou os jovens participantes a “sair e fazer exercícios”, afirmando que Owensboro tem parques e espaços ao ar livre “maravilhosos” para desfrutar, e até os incentivou a jogar futebol.
“O futebol é ótimo para as crianças. Ajuda a criar disciplina e proporciona-lhes amigos para a vida toda”, disse ele.
Higgs também compartilhou a importância de “pagar antecipadamente” com a multidão.
“Tenha orgulho do que você faz e ajuda as pessoas. A melhor coisa que você pode fazer é retribuir e ajudar as pessoas. Pague adiante como fazemos hoje. Trate as pessoas bem porque você nunca sabe quando vai precisar da ajuda delas”, disse Higgs.
Buck, cornerback e safety, ingressou na NFL como escolha de segundo turno na Central State University em 1990, dizendo que admirava Higgs, pensando “se Mark pudesse fazer isso, eu poderia fazer”. Ele jogou por cinco temporadas no New Orleans Saints e tornou-se ativo na comunidade de Nova Orleans após se aposentar do futebol, abrindo seu próprio negócio, o Cottman Transmission Service Center, em Nova Orleans.
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Ao longo de seu discurso ao público, Buck disse que pensou tantas vezes em abandonar o futebol, quando começou a jogar futebol da Pop Warner porque era “ruim”, quando sua experiência na faculdade não correu como o esperado, após um grave acidente de carro e quando sua mãe foi diagnosticada com câncer.
“Mas aprendi uma coisa. Estava pensando apenas em mim mesmo, mas o futebol é um esporte coletivo, não diz respeito apenas a mim. E o que mais eu poderia fazer? Que outra escolha eu tenho?” ele disse
Buck desencorajou o uso de mídias sociais e videogames, afirmando que “os videogames distraem a mente” e incentivando as crianças a exercitarem suas mentes e corpos.
“Os sucessos terão um custo. Haverá obstáculos. Não é uma jornada fácil. Observe, ouça e aprenda. Seja responsável”, encorajou Buck. “Tudo isso começou aqui mesmo em Owensboro. Isso pode ser feito. Eu consegui.”
