NOVA IORQUE – A rejeição chocante de Bill Belichick como membro do Hall da Fama na primeira votação provocou confusão, indignação e pressão para rever todo o processo de votação.
Tom Brady achou isso “completamente ridículo”.
Rob Gronkowski chamou isso de “absolutamente absurdo”.
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Outros foram ainda mais duros em sua descrença.
“Gostaria de saber os nomes dos idiotas que não votaram nele. Eles são covardes demais para se identificarem”, escreveu Jimmy Johnson, ele próprio um treinador do Hall da Fama, nas redes sociais.
“Se você ainda não votou no BB, faça login!!!” Johnson escreveu em outro post. “Provavelmente covarde demais. Esconda-se atrás da sua VIRADA SECRETA!!!”
Na verdade, a surpreendente omissão de Belichick, conforme relatada pela primeira vez pela ESPN esta semana, levou a um novo escrutínio do controverso sistema de votação do Hall da Fama do Futebol Profissional.
Veja como funciona:
A votação é feita por um comitê de seleção que inclui um representante da mídia de cada cidade com um time da NFL (Nova York e Los Angeles têm dois cada), bem como um representante do Pro Football Writers of America e até 17 delegados gerais, que incluem membros que não são da mídia.
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O Comitê de Seleção se reúne todos os anos antes do Super Bowl para analisar as inscrições e debater os méritos dos indicados durante uma reunião exaustiva e muitas vezes intensa, onde os membros finalmente votam anonimamente.
Um candidato deve receber o voto de pelo menos 80% da comissão para ser eleito.
Belichick, que ganhou um recorde da NFL de seis Super Bowls como técnico do New England Patriots e dois como coordenador defensivo dos Giants, enfrentou outros quatro candidatos em um campo sênior que também incluía Robert Kraft, Roger Craig, LC Greenwood e Ken Anderson.
Os eleitores poderiam votar em até três candidatos da categoria sênior.
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Embora os resultados não sejam revelados oficialmente até a cerimônia “NFL Honors” em 5 de fevereiro, sabe-se agora que Belichick não recebeu os 40 dos 50 votos necessários para ser empossado este ano.
“Como eleitor do @ProFootballHOF, acredito na transparência total”, escreveu o colunista do Daily News Gary Myers nas redes sociais. “Votei em Bill Belichick e estou envergonhado pelo nosso comitê de 50 homens porque o maior treinador da história da NFL não é um HOFer de primeira votação e alguns eleitores aparentemente sentiram que ele merecia ser punido pelo Spygate.”
“Spygate”, é claro, refere-se ao escândalo de 2007 em que os Patriots de Belichick foram flagrados gravando os sinais defensivos dos treinadores dos Jets. Belichick estava entre os multados pela infração, enquanto os Patriots anularam sua escolha do primeiro turno de 2008.
Mais tarde, os Patriots perderam várias escolhas, incluindo uma escolha de primeira rodada, para outro escândalo, “Deflategate”, no qual foram pegos esvaziando bolas de futebol usadas no jogo do campeonato AFC de 2014.
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Pelo menos um eleitor, entretanto, disse que esses escândalos não foram a razão pela qual ele deixou Belichick fora de suas urnas.
O colunista do Kansas City Star, Vahe Gregorian, escreveu que embora considere Belichick um membro seguro do Hall da Fama, ele usou seus três votos em Craig, Greenwood e Anderson, todos os quais ele temia “provavelmente não serão ouvidos novamente”.
“Todos os três há muito merecem ser introduzidos no salão. Todos os três foram, bem, desprezados por décadas”, escreveu Gregorian. “Quando chegou a hora de votar, me peguei pensando não apenas neles, mas nas experiências dos recentes semifinalistas seniores e dos finalistas que não conseguiram.”
Na sequência da exclusão de Belichick, muitos argumentaram que o Hall deveria adoptar um novo formato em que os eleitores simplesmente selecionassem “sim” ou “não” para cada candidato, em vez de terem de traçar estratégias para dispersar os seus votos.
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Enquanto isso, o repórter de futebol da CBS Sports, Jonathan Jones, estava entre aqueles que disseram que o Hall deveria começar a tornar os votos públicos.
“Se Bill Belichick não for um membro da sala na primeira votação, então não é uma sala”, escreveu Jones.
Até mesmo o Hall se sentiu compelido a opinar após o vazamento da notícia da rejeição de Belichick, dizendo em um comunicado que os eleitores que violassem o estatuto poderiam ser removidos do comitê de seleção.
Enquanto isso, o encurtamento das mãos continua.
“Não entendi”, disse Brady, que ganhou seis Super Bowls com Belichick como quarterback dos Patriots, ao Seattle Sports 710-AM. “Quer dizer, eu estava com ele todos os dias. Se ele não for um membro do Hall da Fama na primeira votação, não há realmente nenhum treinador que deveria ser um membro do Hall da Fama na primeira votação, o que é completamente ridículo porque as pessoas merecem.”
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Gronkowski, um tight end em três dessas equipes campeãs, disse à ABC News: “Ele será um membro do Hall da Fama, sem dúvida, mas deveria e merecia ser um treinador do Hall da Fama, na primeira votação.”
Um sentimento semelhante foi compartilhado pelo proprietário do Patriots, Kraft, cujo relacionamento com Belichick está tenso desde que o mandato de 24 anos deste último como treinador principal termina em 2024.
“Ele é o maior treinador de todos os tempos”, disse Kraft em comunicado à Associated Press, “e ele merece inequivocamente ser um membro unânime da primeira votação do Hall da Fama do Futebol Profissional”.
