O pai da menina de 12 anos vítima de um tiroteio em massa em uma remota cidade canadense contou em lágrimas as horas desesperadas que passou tentando descobrir o que aconteceu com seu filho, apenas para descobrir por uma menina mais velha e não pelas autoridades.
Lance Younge disse ao CTV News na quarta-feira que seu filho Ethan mandou uma mensagem de texto “Eu te amo” pouco depois das 15h. na terça-feira e ligou pouco tempo depois para dizer que estava escondido em uma despensa de sua escola na pequena comunidade montanhosa de Tumbler Ridge, na Colúmbia Britânica, mas não sabia onde estava sua irmã Kylie.
Horas depois, a família descobriu que Kylie Smith foi uma das oito vítimas, a maioria crianças, mortas em ataques na escola e na casa do suspeito de atirar, de 18 anos, que morreu devido a ferimentos aparentemente autoinfligidos.
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Enquanto procurava por Kylie, Younge disse que caminhou pelo centro recreativo local onde os estudantes se reuniam com suas famílias por cerca de seis horas, mas o policial não lhe contou nada.
“Cheguei em casa sem saber onde minha filha estava até que um estudante do ensino médio veio aqui e nos contou a história de como tentei salvar a vida de minha filha”, disse ele. “A polícia não nos contou nada. Tivemos que descobrir através da comunidade, através das crianças e dos rumores nas arquibancadas”.
O motivo do ataque mais mortal do Canadá em anos permaneceu obscuro na quinta-feira.
Os enlutados enfrentaram o frio intenso na noite de quarta-feira para expressar sua dor pelas vítimas, com o prefeito Darryl Krakowka dizendo-lhes: “Não há problema em chorar”.
Cracóvia descreveu a cidade como “uma grande família” e incentivou as pessoas a estenderem a mão e apoiarem-se umas às outras, especialmente as famílias das pessoas mortas no ataque. A comunidade deve apoiar as famílias das vítimas “para sempre”, disse ele, e não apenas nos próximos dias e semanas.
As autoridades disseram que Jesse Van Rootselaar, que os investigadores identificaram como o atirador, esteve em sua casa para um exame de saúde mental.
O vice-comissário da Polícia Montada Real Canadense, Dwayne McDonald, disse que Van Rootselaar matou primeiro sua mãe e seu meio-irmão na casa da família antes de atacar uma escola próxima.
Tumbler Ridge está localizado perto da fronteira provincial com Alberta.
A cidade de 2.700 habitantes nas Montanhas Rochosas canadenses fica a mais de 1.000 quilômetros a nordeste de Vancouver, perto da fronteira provincial com Alberta.
A polícia disse que as vítimas incluíam um professor de 39 anos e cinco estudantes de 12 a 13 anos.
“Os pais, avós, irmãos e irmãs de Tumbler Ridge vão acordar sem os seus entes queridos. O país está de luto convosco e o Canadá está convosco”, disse emocionado o primeiro-ministro Mark Carney ao chegar ao Parlamento.
Carney planeja visitar Tumbler Ridge na sexta-feira.
Foi o ataque mais mortal no Canadá desde 2020, quando um homem armado na Nova Escócia matou 13 pessoas e provocou um incêndio que matou outras nove.
Carney disse que as bandeiras nos prédios do governo seriam hasteadas a meio mastro durante sete dias, acrescentando: “Vamos superar isso”.
Tiroteios em escolas são raros no Canadá, que possui leis rígidas de controle de armas. O governo respondeu a anteriores tiroteios em massa com medidas de controlo de armas, incluindo uma proibição recentemente alargada de todas as armas consideradas armas de assalto.
