O técnico do Texas, Vic Schaefer, substituiu o armador do quinto ano, Rori Harmon, no quarto trimestre da derrota do mês passado para a LSU. Quinta-feira a viu exuberante em sua quadra de origem, segurando um de seus seis roubos de bola. A língua de fora, aliada a um transbordamento de emoção, fez o corte perfeito da transmissão.
Harmon obteve a verdadeira redenção em um encontro duplo da SEC este ano contra a LSU. Ele foi o pior culpado por uma exibição egoísta de basquete indisciplinado que levou à primeira derrota do ano dos Longhorns em 11 de janeiro. E ele merece grande parte do crédito pela maneira como levou o Texas à sua vingança na vitória por 77-64 sobre LSU que enviou uma mensagem na quinta-feira. A defesa deles impulsionou a vitória, como a LSU fez na primeira, e Harmon liderou o ataque. Ela estabeleceu o recorde de roubos de carreira do programa com 351, superando os 346 de Linda Wagoner em 1980.
A homenageada da lista de observação do prêmio, Nancy Lieberman, disputou muitos jogos fortes para o candidato ao título. Sem eles, ele não estaria em tantas listas de Jogador do Ano como estava em sua última temporada na faculdade. O Texas também não estaria em condições de retornar à Final Four.
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No entanto, há algo especial em provar seu valor contra o mesmo oponente depois de vacilar anteriormente.
É por isso que isso é em defesa das retomadas. A tensão ferve, aumentando. O olho por olho que afeta os rabiscos de um construtor de colchetes. Os jogos circulares que todos esperamos e os confrontos um-a-um que geram o assunto de uma temporada.
Há um grupo cansado de ver os mesmos times jogarem entre si. Quando o campo do Torneio da NCAA for liberado no Domingo de Seleção, um contingente olhará para dentro e gemerá diante de um fluxo de surpresas. Veja o jogo Final Four do ano passado entre Texas e Carolina do Sul. Foi o quarto do ano. Demais para alguns.
Então, é claro, um fluxo constante do mesmo equipamento envelhece rapidamente. Direto ao ponto, pregá-los contra janelas fechadas, em vez de deixá-los respirar com o tempo, é uma chatice. Mas é difícil argumentar que ver as melhores equipes se encontrarem novamente na quadra uma da outra não é um teatro de elite.
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O ataque do Texas jogou diante de uma multidão tão dura para a LSU quanto a torcida dos Tigers no mês passado. Eles poderiam ter tirado completamente os Tigers da disputa pelo título da temporada regular da SEC e um caminho para o primeiro lugar no torneio da NCAA. Quanto às aspirações dos Longhorns, eles solidificaram ainda mais sua própria semente, tornando-se uma equipe mais forte, pronta para o retorno da Final Four. LSU e Kim Mulkey agora voltam à prancheta. Uma terceira reunião no Torneio SEC ou no Torneio NCAA valeria a pena.
É verdade no final. Depois que Michigan quase derrotou a UCLA no domingo, uma revanche não seria mais divertida do que assistir os Bruins enfrentarem Indiana, Washington ou Wisconsin? Eles acabam com a USC, seu rival de duas caras na rivalidade entre cidades. São poucos e raros em conferências inchadas, como Schaefer salientou no mês passado, mesmo que alguns vejam isso como uma queixa ou uma desculpa.
A programação da conferência da Ivy League continua sendo jogos em casa e em casa. Princeton tem a chance de vingar sua única derrota na liga quando viajar para Columbia (15-6, 6-2) na sexta-feira (18h ET, ESPNU). Os Leões venceram a série da temporada no ano passado. Os Tigres (19-2, 7-1) caíram na votação após a derrota, mas permanecem na classificação pela oitava semana consecutiva.
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Os 12 Grandes podem chegar a uma revanche de nível elite. Baylor (21-4, 10-2) recebe o TCU (21-4, 9-3) na quinta-feira (19h ET, ESPN) e viaja para os atuais campeões do torneio da conferência na final da temporada regular em 1º de março (16h ET, ESPN). Os Bears estão no controle total depois que os Horned Frogs derrubaram dois dos últimos três. Eles caíram para o Colorado, por 80-79, no domingo, uma semana depois de escapar do Kansas, por 79-77, e perder para o Texas Tech, por 62-60.
E no ACC, a rivalidade Duke-Carolina do Norte começa sua edição de 2026 com o primeiro encontro no domingo (13h ET, ABC) em Durham, depois se muda para Chapel Hill para o final da temporada em 1º de março (12h ET, ESPN). Não terá as implicações da conferência, mas será uma bela observação.
Performance da Semana: Meghan Anderson, Fairfield
O dia da carreira de Meghan Anderson impulsionou um recorde para o programa. Anderson, um “road runner” júnior no elenco de Fairfield, estabeleceu o recorde de pontuação do programa em um único jogo com 40 pontos na vitória por 109-48 sobre o Marist na quinta-feira. O rendimento ofensivo superou a marca anterior fixada em 1991. O time acertou 19 arremessos de três pontos, sendo a terceira vez na temporada que iguala ou supera essa marca. Anderson acertou 8 de 10 do perímetro e 15 de 20 no geral em 24 minutos.
Os Stags (20-4, 14-1 MAAC) estão lutando por suas vidas no Torneio da NCAA como um time bolha. Eles estão em 54º lugar na NET com um recorde de 2-2 contra adversários do Quad 1, mas estão atrás na classificação da conferência. Quinnipiac (20-4, 15-0) venceu o primeiro encontro, 72-58, fora de casa e recebe Fairfield no sábado (16h ET, ESPN +). Os Bobcats estão em 73º lugar no NET e podem travar o lance automático, obrigando os Stags a ocupar território. Eles chegaram ao torneio em três dos últimos quatro anos. Quinnipiac não compete desde 2019.
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Estatística da semana: sequência de 82 vitórias consecutivas da NYU
NYU (20-0) estabeleceu um recorde da Divisão II com sua 82ª vitória consecutiva no domingo, em uma vitória por 69-58 sobre Carnegie Mellon (12-7) fora de casa. Os Tartans são o único time que esteve perto de derrotar a NYU nesta temporada. Perdeu por 58-57, há uma semana em Nova York e é um dos dois times que mantêm a margem com roxos de um dígito. Case Western Reserve perdeu para a NYU por oito, dois dias atrás. Apenas quatro equipes no total alcançaram um dígito da NYU durante a seqüência consecutiva.
A vitória quebrou o empate com a rival Washington University em St. Louis, que venceu 81 entre 1998 e 2001. Os Violets, que almejam o terceiro campeonato nacional consecutivo, estão vencendo por uma média de 36,5 pontos por jogo e não perdem desde que perderam um jogo da Elite Eight na Transilvânia em 11 de março de 2023. A seqüência geral é de 111, mantida por UConn. Os Huskies também têm a segunda melhor sequência de vitórias consecutivas em 90 jogos, que a NYU pode superar nesta temporada.
Jogo da semana: Carolina do Sul na LSU, sábado, 20h30. ET (ABC)
Embora a semana esteja repleta de confrontos de elite, especialmente na SEC, a peça de resistência chega no horário nobre no sábado. Uma rivalidade entre a Carolina do Sul e a LSU se desenvolveu nos últimos anos, tornando cada confronto imperdível. Cada um é liderado por personalidades icônicas estabelecidas (Dawn Staley na Carolina do Sul e Kim Mulkey na LSU). E é a primeira vez que a guarda reserva da LSU, MiLayshia Fulwiley, jogará por seu ex-time, com quem conquistou o campeonato nacional de 2024.
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É uma forma adequada de terminar o Dia dos Namorados, desde que não estejam em lados opostos.
Pesquisa dos 25 melhores da AP do Yahoo Sports
1. UConn
2. Texas
3. UCLA
4. Carolina do Sul
5. Universidade Estadual de Nova York
6. Michigan
7. Ololawa Kalama
8. Louisville
9. Vanderbilt
10. Estado de Ohio
11. Baylor
12. Kentucky
13. Estado de Michigan
14. Iowa
15. Duque
16. Virgínia Ocidental
17. Velha senhorita
18. TCU
19. Maryland
20. Princeton
21. Tenessi
22. Minesota
23. Texas Tecnologia
24. Carolina do Norte
25. Rhode Island
Boletim oficial dos 25 melhores da AP
1. UConn
2. UCLA
3. Carolina do Sul
4. Texas
5. Vanderbilt
6. Universidade Estadual de Nova York
7. Michigan
8. Estado de Ohio
9. Louisville
10. Cabeçalhos Showhole
11. Duque
12. Baylor
13. Estado de Michigan
14. Velha senhorita
15. Iowa
16. Texas Tecnologia
17. TCU
18. Kentucky
19. Virgínia Ocidental
20. Maryland
21. Carolina do Norte
22. Tenessi
23. Alabama
24. Princeton
25. Washington
