Milão – Pouca semana depois de Lindsay Vonn cair em Crans-Montana, na Suíça, e romper o ligamento cruzado anterior esquerdo, ela caiu de uma colina em Cortina d’Ampezzo, na Itália, com um joelho machucado sendo o único sinal visível de rasgar o tecido de seu traje de corrida. Ao terminar o treino de sexta-feira, marcando o terceiro tempo mais rápido para uma mulher americana no dia, ela acidentalmente colidiu com um companheiro de equipe americano na linha de chegada.
Ela fez tudo parecer fácil. Os especialistas em medicina esportiva podem dizer que é outra coisa.
“É incomum competir sem um LCA, em qualquer coisa, mas especialmente em um nível alto como o que Lindsey Vonn está competindo”, disse Clint Swope, cirurgião ortopédico certificado e especialista em medicina esportiva no Cedars-Sinai. “Portanto, esta é uma notícia muito surpreendente para mim também.”
O LCA, que conecta a tíbia ao fêmur, é a principal força estabilizadora do joelho e evita que a perna role para frente. O movimento em linha reta não sobrecarrega os principais ligamentos do joelho e algumas tarefas diárias, como caminhar, são facilmente realizadas sem o LCA. Mas o que Van faz está longe de ser normal.
“Se você adicionar cortes, giros e mudanças de direção em 95% dos humanos, você precisa do LCA para fazer isso”, disse Kevin Farmer, cirurgião ortopédico e professor do Departamento de Ortopedia e Medicina Esportiva da Universidade da Flórida. “Ela claramente caiu nesses 5%.”
Os agricultores chamam o grupo raro de “cobres”. Eles superam a falta do LCA fortalecendo e envolvendo outros músculos. São principalmente os isquiotibiais e os quadríceps, mas tudo, incluindo os glúteos, panturrilhas, quadris e núcleo, conta.
Vonn terá apenas nove dias entre a corrida olímpica de downhill e a lesão quando entrar na largada no domingo. Mas a jogadora de 41 anos teve toda a sua carreira para desenvolver o tipo de força e controle necessários para sobreviver aos Jogos sem um LCA. Ela já fez isso.
Lindsey Vonn se concentra antes do treino de downhill em Cortina d’Ampezzo na sexta-feira.
(Marco Teravati/Associated Press)
Vonn esquiou por mais de um mês antes de abandonar as Olimpíadas de Sochi em 2014 com uma lesão no ligamento cruzado anterior direito. Em 2019, ela ganhou a medalha de bronze no Campeonato Mundial, apesar de uma ruptura no ligamento do pescoço e três fraturas na tíbia no joelho esquerdo. Ela disse esta semana que o mesmo joelho está melhor do que durante a medalha de bronze.
“Ela já lidou com lesões no joelho antes, então foi capaz de desenvolver mecanismos e estratégias”, disse Farmer. “Ela provavelmente nem sabe disso, mas apenas após anos de treinamento com joelhos que não são normais, seu corpo desenvolveu mecanismos de padrão de disparo que permitem que seus joelhos tenham uma estabilidade natural que a maioria das pessoas não tem.”
Para atletas com lesões graves pela primeira vez, a dor muitas vezes impede o disparo dos músculos, disse Jason Zaremski, médico não cirúrgico de medicina musculoesquelética e esportiva e professor clínico do Departamento de Medicina Física e Reabilitação da Universidade da Flórida. Mas Vonn, que tem um histórico de lesões próximo ao seu currículo, parecia calma durante o treino, disse seu técnico Axel Lund Svendal a repórteres em Cortina no sábado.
Portanto, mesmo que ele tenha um LCA curto, a equipe de Vonn sabe que ele tem bens intangíveis mais do que suficientes para levá-lo não apenas à descida da montanha, mas também à disputa por medalhas.
“Sua força mental”, disse Svindal aos repórteres em Cortina no sábado. “Acho que é por isso que ela ganhou tanto.”
Vonn completou seu segundo treino no sábado com o terceiro tempo mais rápido antes do treino ser suspenso após 21 atletas. Ele estava 0,37 segundos atrás de seu compatriota Breezy Johnson, o que se assemelha muito ao que Vonn está tentando fazer.
Johnson, medalhista dos Estados Unidos que liderou a segunda corrida prática em 1 minuto e 37,91 segundos, tentou esquiar sem ACL em Cortina em 2022. Ela teve um treino bem-sucedido, mas caiu na segunda, forçando-a a desistir das Olimpíadas de Pequim com outras lesões.
Johnson, como muitos, engasgou ao ver a joelheira de Vonn durante o treino de sábado. Ela disse que os saltos neste percurso são particularmente difíceis.
“Acho que há muitos atletas que esquiam sem ligamentos cruzados e com lesões nos joelhos que provavelmente falam sobre isso”, disse Johnson em entrevista coletiva em Cortina. “… Acho que as pessoas muitas vezes relutam em falar sobre isso por causa da mídia e do julgamento externo.”
Os críticos dizem que Vonn está substituindo um companheiro de equipe saudável ou que simplesmente se recusa a deixar o esporte para sempre. Mas Vaughn já aceitou o fim de sua carreira. Ela disse que está saindo da aposentadoria com uma leve torção no joelho direito, simplesmente para ter a chance de dar um salto adequado em sua carreira de esqui em um percurso que ela particularmente adora.
O palco é diferente, mas a sensação é familiar para Zaramsky. O médico trabalhou com atletas do ensino médio que pedem a chance de jogar sua última partida após sofrerem uma ruptura no ligamento cruzado anterior. Através de ligações, gravações e curas, às vezes há soluções temporárias para grandes momentos.
“Se tentássemos fazer um grande evento como as Olimpíadas, eu nunca passaria (Voun)”, disse Zaremski. “Ela é uma atleta incrível que só aparece uma vez em uma geração.”
