Durante a última década, o Departamento de Polícia de Los Angeles enviou agentes a Israel pelo menos nove vezes para treinar ou ser treinados por especialistas em contraterrorismo daquele país.
Mas os oficiais que participaram nestas sessões de formação e em dezenas de outros seminários e conferências no estrangeiro falharam rotineiramente em dar seguimento ao que aprenderam ou a quem conheceram.
Estas são algumas das conclusões de um novo relatório do Gabinete do Inspector-Geral da Polícia, que concluiu que a agência carece de um sistema para rastrear funcionários que treinam com agências de aplicação da lei em todo o mundo.
A relação do LAPD com as forças de segurança de Israel está sob escrutínio no meio da campanha militar em curso do país contra o Hamas em Gaza, que matou dezenas de milhares de pessoas e foi responsabilizada pelo genocídio.
Além das visitas a Israel, os responsáveis da LAPD viajaram para Itália e França em preparação para acolher os Jogos Olímpicos, e visitaram países de todo o mundo, do México à Tailândia, para várias reuniões para discutir técnicas de investigação e tácticas policiais.
O relatório do inspetor-geral examinou 117 “atividades de treinamento externo” nas quais 243 funcionários do LAPD participaram desde 2014, para determinar como e por que beneficiaram o departamento. Funcionários do LAPD disseram que o departamento não adotou nenhuma “tática, mudança de política ou programa de treinamento” com base nas viagens ao exterior, mas os autores do relatório disseram que a falta de registros impossibilitou a verificação dessa afirmação.
Os funcionários do departamento são obrigados a solicitar permissão para viajar em negócios relacionados ao departamento, mas o relatório concluiu que a falta de manutenção de registros adequada significava que os investigadores eram “incapazes de avaliar as principais rotas e interesses potenciais”.
Em muitos casos, os participantes registaram apenas declarações “breves” sobre as suas viagens, mas por outro lado “não documentaram ou mencionaram ideias importantes, aplicações práticas ou benefícios potenciais para o departamento”, afirma o relatório.
O LAPD tem enviado agentes para treinar com as forças de segurança israelitas desde a década de 1980 e aumentou as patrulhas desde os ataques de 11 de Setembro, com base no que as autoridades dizem ser um objectivo comum de combate ao extremismo. Desde 2014, constatou o relatório do inspetor-geral, 18 oficiais do LAPD fizeram viagens a Israel que custaram um total de US$ 87 mil.
O departamento enviou um vice-diretor não identificado e sete outros funcionários a Israel para uma conferência sobre “Comando e Controle com Terrorismo” sob uma verba federal que cobriu US$ 52.470 para a viagem. Mas, além de salientar que a formação se destinava a encorajar o “desenvolvimento executivo”, os agentes da polícia disseram não ter informações sobre o que a viagem conseguiu ou como beneficiou o departamento.
Na reunião da Comissão de Polícia de terça-feira, os funcionários do LAPD reconheceram que o departamento precisa fazer um trabalho melhor para manter o controle das viagens de seus funcionários ao exterior e disseram que já começaram a desenvolver um melhor sistema de rastreamento. A maioria dos registros de viagens anteriores a 2021 foram excluídos de acordo com as diretrizes de retenção de dados do departamento, disseram as autoridades.
Quase um quarto das viagens documentadas no relatório do inspetor-geral foram ao Canadá, onde o pessoal do LAPD viajou para aprender sobre as melhores práticas na investigação do tráfico humano e de laboratórios clandestinos de drogas.
Os oficiais do LAPD também treinaram em táticas de controle de multidões com a Polícia Real Tailandesa e autoridades na Áustria, e participaram de convenções de aviação policial na Colômbia, Inglaterra, México, Alemanha e Polônia. Também enviaram funcionários a Singapura, França e Reino Unido para orientação liderada pela Interpol sobre a investigação de crimes contra crianças.
O relatório concluiu que quase 80% das viagens ao estrangeiro foram financiadas através de financiamento externo, como fundações policiais e subvenções. Nos casos em que outra pessoa seguiu o projecto de lei, o Gabinete do Inspector-Geral descobriu que havia registos ainda menos detalhados, porque não se esperava que o pessoal da LAPD justificasse a sua viagem nesses casos.
Embora as doações para cobrir viagens não devam ser divulgadas pelas leis estaduais e federais, o relatório observou que “os riscos potenciais e os conflitos de interesse percebidos associados a esse financiamento superam os benefícios do anonimato das fontes de financiamento”.
O departamento “carece de um processo para avaliar e identificar adequadamente potenciais riscos de segurança nos países anfitriões”, afirmou o relatório, observando o fracasso das agências de segurança nacional dos EUA em avaliar os contactos estrangeiros para garantir que não são membros de serviços de inteligência ou de grupos extremistas.
No mínimo, disse o gabinete do inspetor-geral, o LAPD deve rastrear o local, as categorias e os tópicos abordados em cada evento de treinamento. Idealmente, dizia o relatório, o departamento também exigiria que os participantes preenchessem um relatório de avaliação detalhando quaisquer lições aprendidas e “aplicações práticas às operações do departamento”.
O Gabinete do Inspetor-Geral citou uma reportagem do Times de que os Emirados Árabes Unidos estão permitindo que cinco membros do Ministério do Interior treinem na academia de polícia do LAPD no verão de 2023.
Amar Shabek, diretor jurídico do capítulo da Grande Los Angeles do Conselho de Relações Americano-Islâmicas, disse esperar que as autoridades revejam a questão quando mais informações estiverem disponíveis. O seu grupo e outros enviaram uma carta à Comissão de Polícia, destacando o preconceito causado pelo envio de pessoal a Israel para educação e formação.
Shabek disse: “O que eles aprendem, o que levam para casa? Nem tudo é autêntico e é sobre eles.” “Há também a preocupação do financiamento privado destas viagens, e isso pode obviamente criar um conflito de interesses”.
Funcionários do LAPD disseram no passado que os intercâmbios culturais ajudam a promover um melhor entendimento entre as agências num momento em que as grandes cidades enfrentam cada vez mais ameaças do crime organizado internacional e do terrorismo.
A falta de registos detalhados torna quase impossível avaliar o valor das viagens do departamento “para determinar se as tácticas, estratégias ou procedimentos introduzidos através desta formação são consistentemente consistentes com as políticas existentes”, afirma o relatório do inspector-geral.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
