Tyler Shough podría ser el mariscal de campo franquicia que los New Orleans Saints han estado buscando desde que Drew Brees se retiró. (Foto de Julio Aguilar/Getty Images)
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Puede que solo lleve cinco inicios en su carrera en la NFL, pero el mariscal de campo novato Tyler Shough ciertamente está mostrando ese “factor” como potencial mariscal de campo franquicia para los New Orleans Saints.
El jugador de 26 años llevó a los Saints a una sorpresiva victoria sobre el eterno contendiente de playoffs Tampa Bay Buccaneers en la Semana 14, su segunda gran victoria como visitante contra un oponente con calibre de playoffs en los últimos cuatro juegos. Apenas unas semanas antes, Shough llevó a los Saints a una victoria por 17-7 sobre los Carolina Panthers, un juego en el que lanzó dos pases de touchdown mientras convertía repetidamente en terceros intentos y hacía grandes jugadas.
Avancemos rápidamente hasta un campo empapado de lluvia y condiciones de pase menos que ideales en el Estadio Raymond James y Shough hizo exactamente lo mismo, excepto que esta vez incluso más con los pies. Shough, de 6 pies 5 pulgadas, es más conocido por su habilidad para pasar, pero demostró que tiene mucha movilidad, corriendo para 55 yardas y dos touchdowns.
La selección de segunda ronda de 2025 tiene carreras de touchdown de 34 y 13 yardas, lo que demuestra que puede sobresalir y anotar tanto con brazos como con piernas.
“Mi mentalidad es hacerlo de cualquier manera que pueda”, dijo Shough después del partido. “Es por eso que juegas al fútbol, voy a seguir mirando hacia atrás para ver cómo podemos seguir creciendo como equipo y como ofensiva. Creo que jugamos bien juntos, fue muy divertido”.
Además de ganar el juego de pelota, la estadística más importante en la que Shough y los Saints han sobresalido son las conversiones de tercera oportunidad. Nueva Orleans convirtió 5 de 11 en intentos, incluyendo 6 de 7 en la segunda mitad. En comparación, los Bucs convirtieron sólo 3 de 13 en tercera oportunidad, 2 de 7 en cuarta oportunidad.
“100 por ciento, en cada práctica que he dicho cada semana, siento que mi confianza crece cada vez más”, dijo Shough después del partido. “Simplemente la capacidad de sumar puntos en el tablero de cualquier manera que podamos. Hay muchos juegos que podemos analizar, mirar y seguir creciendo, pero estoy orgulloso de todos, especialmente contra una defensa como esa en esas condiciones para obtener una victoria”.
Como lo evidencia su carrera de touchdown de 34 yardas al comienzo del juego y su carrera de touchdown de 13 yardas para darle a los Saints una ventaja en el último cuarto que no abandonarían, está claro que Shough está demostrando la capacidad de convertir en grandes jugadas y mostrar ese “ese factor”.
Eso es algo que Demario Davis, de 36 años y un veterano de 14 años, notó después del juego sobre su joven mariscal de campo. Ese es un gran cumplido considerando que Davis jugó con Drew Brees y ha sido miembro de los Saints desde 2018.
“Ha demostrado que tiene ese factor”, dijo Davis sobre Shough. “¿Cuál es el factor? No sé qué es lo que separa a algunos de nuestros mejores mariscales de campo de la liga del resto de los muchachos. Es esa inteligencia para hacer jugadas mano a mano. Una de mis jugadas favoritas de la semana pasada no llegó tan lejos, pero estuvo a punto de ser capturado y lanzó el balón al ala cerrada.
“Tener ese nivel de hielo en las venas, hacer jugadas cuando podrían estar esencialmente muertas”, continúa Davis. “Salvar una jugada, extender una jugada, hacer grandes carreras en grandes momentos, grandes tres intentos, ser capaz de convertirse en ese pasador de bolsillo que puede leer la defensa y sacar el balón. Tener esa diversidad es lo que creo que cualquier franquicia necesita para tener éxito en el juego de hoy. Siga haciendo esas jugadas”.
Los Saints obviamente no van a llegar a los playoffs esta temporada ya que tienen marca de 3-10 en la Semana 15. Será la quinta temporada consecutiva que New Orleans se pierde los playoffs desde que Brees se retiró.
Dicho esto, los Saints obtuvieron dos victorias contra equipos 7-6 de la NFC Sur como visitantes en el último mes con un mariscal de campo novato al mando. Eso sin incluir a Sough que estuvo a punto de liderar una remontada en el último cuarto contra los Miami Dolphins, también como visitante, en la Semana 13, un juego en el que lanzó para dos touchdowns con una tasa de finalización del 68,4 por ciento.
Ese novato da esperanza a una franquicia que ha estado hambrienta de un verdadero mariscal de campo franquicia desde que Brees decidió cerrarlos. Tyrann Mathieu, nativo de Nueva Orleans y ex profundo de los Saints, quien anteriormente felicitó a Shough después de su victoria sobre los Panthers, comentó después de la victoria sobre los Bucs, dándole al mariscal de campo de primer año su sello de aprobación.
“¡Consíganle más armas y buena defensa!” Mathieu publicó en X. “¡(Los) Saints no están lejos de regresar y competir en esta división!”
Si la Semana 14 fue una señal de lo que vendrá, Mathieu podría tener razón: los Saints podrían regresar como posibles contendientes de la NFC Sur tan pronto como la próxima temporada con Shough a la cabeza.
