Você é um esquiador iniciante ou intermediário, alérgico a longas filas de teleféricos, mais interessado em paz e tranquilidade do que em atividades pós-esqui. Ou você tem filhos pequenos, prontos para uma introdução ao esqui ou ao snowboard. Ou você simplesmente quer uma saída das montanhas, onde possa passar por uma pequena vila de madeira sem nenhum Starbucks.
Essas características fazem de você um bom candidato para June Lake, uma cidade da Serra Oriental que vive a maior parte de sua vida à sombra dos grandes e movimentados Mammoth Lakes.
Danielle Jones visitou June Lake depois de um dia de snowboard, quando Lorena Alvarado, Gabriella Gonzalez, de 7 anos, e Amira Jones, de 2, vieram de Riverside pela primeira vez para as crianças.
Depois de um dia de snowboard em June Mountain, Daniel Jones e Lorena Alvarado caminham até o estacionamento com as crianças Gabriela Gonzalez, 7, e Amira Jones, 2, de Riverside.
(Christopher Reynolds/Los Angeles Times)
Assim como eu, eles chegaram a tempo de apreciar a vista da Serra sob toda a neve do final de dezembro. A tempestade cortou a energia por vários dias, mas fez com que todas as trilhas da estação de esqui da cidade em Mount June fossem abertas.
A estrada principal para June Lake é a June Lake Loop de 22 quilômetros, chamada State Route 158, que se ramifica na US 395 cerca de 16 quilômetros ao norte da saída Mammoth, cerca de 320 quilômetros ao norte de Los Angeles.
Depois de sair do 395, as coisas enferrujam rapidamente. O circuito de duas pistas serpenteia entre bosques, estruturas em A e cabanas, com vista para o Lago June e a vila de Lake, que tem apenas alguns quarteirões de comprimento. Observe os pingentes de gelo de um metro caindo das chamas e fique de olho na grande pedra perto do corpo de bombeiros à direita.
Depois da vila, você passa pelo Lago Gull (o menor dos quatro lagos do circuito) e pela área de esqui da Montanha June. Então, se você estiver dirigindo no verão, a estrada volta para 395 passando por Silver Lake e Grant Lake.
A região do Lago June, na Serra Oriental, possui muitos corpos d’água. Rush Creek, visto aqui, deságua em Silver Lake a alguns quilômetros da vila de June Lake.
(Christopher Reynolds/Los Angeles Times)
Mas no inverno, a parte norte deste circuito fica fechada aos veículos. Talvez seja por isso que aldeias, montanhas e arredores muitas vezes parecem um segredo escondido de neve.
Quanto à área de esqui de June Mountain, seus 1.500 acres acessíveis a tornam muito menor do que Mammoth Mountain (com quem compartilha uma controladora corporativa). E tem uma grande seção de corredores iniciantes e intermediários – uma chatice para os figurões, talvez, mas uma bênção para as famílias.
De acordo com estimativas da administração, as 41 trilhas designadas de June Mountain são 15% de nível iniciante e 40% intermediário. (Em Mammoth, 59% das 180 corridas nomeadas foram classificadas como difíceis, muito difíceis ou extremamente difíceis.) Dada essa distinção, June Mountain oferece bilhetes de teleférico gratuitos para crianças de até 12 anos. (Os ingressos para o teleférico para adultos custam geralmente de US$ 119 a US$ 179 por dia.)
Dos teleféricos do June Mountain Ski Resort, os visitantes têm vistas deslumbrantes.
(Christopher Reynolds/Los Angeles Times)
A área de esqui é atendida por seis teleféricos, e quase todo mundo começa a andar na cadeira J1 até o June Meadows Chalet (8.695 pés acima do nível do mar). É aqui que se encontram o refeitório, os equipamentos de aluguel, os salões e as lojas e começam as aulas.
É aqui que você começa a ver os pontos turísticos, especialmente o Carson Peak, de 10.908 pés.
“Normalmente, minha família e eu vamos a Big Bear todos os anos, mas queríamos fazer algo diferente. Menos pessoas. E mais neve”, disse Valeria Ivanchenko, uma snowboarder de 20 anos que respirou fundo usando um xale.
“Sem filas e muitas corridas grandes e largas”, disse Brian Rohl, que veio de Sacramento com sua esposa.
“As vistas do lago também são lindas”, disse Roxie Ruhl.
O Lago June fica a 30 minutos de carro do Mammoth. Como ambas as operações são de propriedade da Alterra Mountain Company, com sede em Denver, os tíquetes do teleférico Mammoth geralmente entram em vigor em junho. Portanto, combinar destinos é fácil.
Ou você pode se concentrar apenas em June Lake, uma comunidade não incorporada de cerca de 600 pessoas, uma escola pública de ensino fundamental e médio e um posto de gasolina (um posto Shell onde 158 atendem 395).
No verão, quando está mais movimentado, pescadores e velejadores vão para os lagos e você pode chegar ao portão leste do Yosemite National dirigindo 40 quilômetros pela sazonal Tioga Road.
Tiger Bar ancorou a cidade de June Lake desde 1932.
(Christopher Reynolds/Los Angeles Times)
Tanto no inverno quanto no verão, o coração de June Lake Village é dominado pelo Tiger Bar & Cafe, de 94 anos (que foi adquirido por novos proprietários em janeiro); Ernie’s Tackle and Ski Shop (que remonta a 1932 e tem os preços de aluguel mais baixos em June Mountain); June Lake General Store e June Lake Brewing.
Na cervejaria – JLB para os moradores locais – encontrei Natalie e Chris Garcia, de Santa Bárbara, e sua filha Winnie, que tinha 18 meses e estava ansiosa para perseguir os patos no quintal.
“É a primeira neve dela”, disse Natalie Garcia, acrescentando que June Lake “sente-se dentro de casa… menos como um cenário de festa”.
“Construímos um boneco de neve”, disse Chris Garcia.
Natalie e Chris Garcia, de Santa Bárbara, brincam com sua filha, Winnie, e o pássaro em June Lake Brewing.
(Christopher Reynolds/Los Angeles Times)
É tentador imaginar que lugares rústicos e semi-remotos como este nunca mudam, mas é claro que mudam, para melhor e para pior. O Carson’s Peak Inn Steakhouse, um marco de longa data, fechou indefinidamente. Enquanto isso, o Pino Pies, que serve tortas de carne ao estilo da Nova Zelândia, foi inaugurado na vila na primavera passada. (Eu recomendo a Torta de Batata por US$ 13.)
O Pino Pies, aberto desde 2025 em Lake June, serve tortas de carne ao estilo neozelandês.
(Christopher Reynolds/Los Angeles Times)
Da próxima vez que estiver na cidade, espero experimentar o Jon’s Deli (que assumiu o antigo espaço do Epic Cafe no Village no ano passado) e o Jon’s Pie Pizza Co. (crostas finas no estilo nova-iorquino) ou o Balanced Rock Grill & Cantina. E eu poderia fazer uma viagem de um dia ao Lago Mono (cerca de 24 quilômetros ao norte).
Mais vale repetir as duas viagens que fiz na neve.
Por um lado, coloquei grampos nas botas e segui para o sul na US 395, cerca de 3 milhas até a Obsidian Dome Trail, que é principalmente uma trilha em declive de menos de um quilômetro – ótima para sapatos de neve ou cães.
Para outra caminhada, fui até a parte fechada de June Lake Loop e estacionei perto da barreira. Além disso, um caminhante ou com raquetes de neve encontra vários quilômetros de trilhas não pavimentadas, com as montanhas à sua esquerda e Rush Creek e Silver Lake meio congelados à sua direita.
Quando um trecho da Rodovia 158 é fechado ao tráfego de veículos no inverno, os caminhantes e as chuvas de neve herdam uma trilha larga e quase toda plana com vista para Silver Lake.
(Christopher Reynolds/Los Angeles Times)
“Você vai até o lago e ouve o gelo quebrando. É incrível”, disse Mike Webb, 73 anos, que conheci na trilha com seu filho, Randy, 46, e Randy, 10 e 12 anos.
“Está tranquilo aqui”, disse Webb. “Se você está procurando uma pizza de US$ 102, vá ao Mammoth.”
