O medalhista de Brownlow, Tom Mitchell, se aposentou após uma tentativa frustrada de estender sua carreira vencedora na AFL com um quarto clube.
O jogador de 32 anos foi retirado da lista por Collingwood no final do ano passado, após duas temporadas difíceis desde a vitória na grande final de 2023.
Ele falou abertamente sobre suas esperanças de outra chance, mas Mitchell agora encerrou o tempo sem um “final de conto de fadas”.
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Mitchell, que começou sua carreira como pai e filho no clube de Sydney de seu pai campeão, Barry, disputou 207 partidas pelos Swans, Hawthorn e Collingwood.
“É difícil abandonar algo em que você investiu tudo. Meus dias de jogador na AFL acabaram, mas que jornada incrível tem sido realizar meu sonho de infância”, escreveu Mitchell na noite de quarta-feira.
“Cada história do futebol é diferente e única. É isso que a torna real para você. Minha carreira teve alguns altos e baixos terríveis.
“Houve desafios. Não começou do jeito que eu queria, vivendo uma vida à margem. Minha carreira foi então ameaçada por uma lesão grave e uma perna quebrada no auge da minha carreira. Certamente também não houve um final de conto de fadas para minha carreira.
“Depois, há as conquistas. Chegar ao topo da montanha e vencer o campeonato é algo pelo qual serei eternamente grato. Os prêmios individuais são ótimos, mas não se trata tanto deles.
“Estou mais orgulhoso da minha abordagem de nunca desistir em nenhuma circunstância. Começar cedo, terminar tarde e raramente ter um dia de folga nos 14 anos que durou.
“Quero agradecer sinceramente à minha família, amigos, companheiros de equipe, treinadores, patrocinadores e mentores, e a todos que estiveram nesta jornada comigo. Por aproveitarem os momentos maravilhosos juntos, mas, mais importante, por estarem presentes quando os tempos difíceis ficam difíceis.”
Mitchell ganhou as manchetes com seu enorme total de posse de bola para as reservas de Sydney em 2014, antes de se tornar regular da AFL no ano seguinte.
Depois de jogar a derrota do Swans na grande final de 2016, ele solicitou uma transferência para o Hawthorn e continuou sua ascensão como um dos maiores ganhadores de bola da competição.
Um terceiro lugar no Brownlow de 2017 foi seguido por uma vitória por quatro votos em 2018 – mas depois uma perna quebrada o excluiu durante toda a temporada de 2019.
Ele está entre os que partirão enquanto Hawthorn continua a se reconstruir ao longo de 2022, aterrissando em Collingwood enquanto joga todos os jogos em seu caminho para uma estreia revolucionária em 2023.
Mitchell se machucou em 2024 e lutou para retornar ao time quando estava saudável antes de ser retirado da lista em outubro passado.
“Aos três grandes clubes dos quais tive a sorte de fazer parte em Sydney, Hawthorn e Collingwood – obrigado pelas oportunidades incríveis e memórias para toda a vida”, escreveu Mitchell na quarta-feira.
“As amizades criadas durarão a vida toda e vou valorizá-las.
“Obrigado mais uma vez a todos que me apoiaram ao longo dos anos. Agradeço tudo o que você já conheceu. Titch.”
Hawthorn comemorou a carreira de Mitchell com uma breve declaração na noite de quarta-feira.
