Arman Tsarukyan abraçou seu fã interior no UFC 324. Assistindo à luta pelo título interino entre Justin Gaethje e Paddy Pimblett de uma jaula em Las Vegas, parecia que o cabeça-de-chave estava se divertindo muito.
Tsarukyan foi visivelmente omitido quando a luta principal do UFC 324 foi anunciada pelo ouro interino em novembro, apesar de estar no topo da classificação da divisão, então, se pudesse escolher, ele teria alegremente trocado de lugar com Pimblett no canto azul. Mas as câmeras ainda capturaram Tsarukyan comemorando com entusiasmo cada momento do sucesso de Gaethje no caminho para o veredicto desigual dos juízes no sábado. Ele explicou suas reações na terça-feira no “The Ariel Helwani Show” do Uncrowned.
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“Eu estava aproveitando cada momento quando Gaethje o acertou. (Pimblett é) um idiota”, disse Tsarukyan. “Ele não merece estar lá. É por isso que fiquei feliz. Agora o UFC pode ver porque o destruiu. Ele nunca mereceu estar lá.
“Eu venceria os dois na mesma noite, até (dois contra um). Na mesma noite, eu poderia vencê-los.
O confronto de Gaethje representou um grande passo na competição para Pimblett. Apesar de entrar no UFC 324 com uma sequência de sete vitórias consecutivas, o popular Liverpool ainda não havia enfrentado um dos cinco primeiros colocados no peso leve. Ainda assim, a sua motivação e poder de estrela foram suficientes para convencer as casas de apostas, que instalaram Pimblett como um confortável favorito nas apostas.
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No final, a experiência, compostura e durabilidade de Gaethje foram decisivas. Pimblett sofreu múltiplas quedas e absorveu a maior punição de sua carreira. Embora muitos tenham elogiado a resiliência de Pimblett na derrota, Tsarukyan viu o desempenho como mais uma confirmação de algumas dúvidas de longa data.
“Ele não tem técnica, para ser honesto”, disse Tsarukyan sobre Pimblett com uma risada. “Eu sinto que todo mundo pode vencê-lo. Bons lutadores que estão no auge entre os 15 primeiros, todos podem vencê-lo, a menos que seja como Michael Chandler, porque Michael Chandler, do UFC, também o colocou no top 15. Se você seguir a lista, Benoit (Saint Denis), (Rafael) Fiziev, eu, (Charles, Ma Olivet, Holira, Ma Danx). Hooker vence ele, 100%.
“Ele tem que fazer uma pausa de cinco, seis anos depois daquela luta. Ele foi nocauteado umas 15 vezes.
“O pior lutador do UFC. Ele é muito ruim”, continuou Tsarukyan. “… Esse lixo, ele é um lutador zero. Não porque eu odeio ele, mas porque ele é real assim. Se você me desse o Paddy, eu jogaria e decidiria durante a luta o que fazer: nocauteá-lo ou estrangulá-lo, como no caso do Hooker. Eu tinha muita confiança porque ele batia lixo como Chandler, Bobby (King) e Green era bom. Ele não estava no seu melhor, então (Pimblett) eu poderia vencê-lo, mas se Ferguson tivesse cinco anos, seis anos velho, eu poderia vencê-lo.”
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Com Gaethje agora detendo o título interino, uma luta de unificação está definida entre “The Highlight” e o campeão Ilia Topuria. Tsarukyan, no entanto, questiona não só se o confronto faz sentido fundamental, mas também se o tempo permitirá que ele se materialize.
“(Os níveis de habilidade de Gaethje e Pimblett estão) aqui, embaixo da mesa. Ilia, acima da mesa. É uma grande diferença. Não faz sentido nem colocar Gaethje contra Topuria. É apenas uma perda de tempo”, disse Tsarukyan.
Tsarukyan estava escalado para desafiar o então campeão dos leves Islam Makhachev no início de 2025, antes que uma lesão no pescoço o obrigasse a desistir no dia da pesagem. Ele voltou em novembro ao UFC Qatar, finalizando Dan Hooker com um triângulo de braço no segundo assalto.
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Hooker agora retorna neste sábado, 31 de janeiro, contra Benoit Saint Denis na co-luta principal do UFC 325, reabrindo pensamentos mais amplos sobre a luta entre os dois. A rivalidade entre Tsarukyan e Hooker aumentou durante a pesagem no UFC Qatar, quando Tsarukyan deu uma cabeçada em Hooker.
Na edição de segunda-feira do “The Ariel Helwani Show”, Hooker afirmou que o incidente quebrou seu nariz, uma acusação que Tsarukyan negou veementemente.
“Isso é besteira. Não, não, não. Ele não quebrou o nariz (com a cabeçada)”, disse Tsarukyan. “Ele saiu da luta. Do que ele está falando? E isso não importou depois da luta. Claro (ele quebrou o nariz) do meu joelho, eu dou uma joelhada no nariz dele. Mesmo que ele quebre meu nariz, mano, quando você quebra o nariz ou bate forte, seu nariz machuca. Você pode sentir algo acontecendo: você quebrou o nariz. touros ***. “
Por enquanto, Tsarukyan permanece em espera: vocal, confiante e ainda esperando pela disputa pelo título que ele acredita que já deveria ser seu.
