Enquanto a Índia celebra o Dia da República de 2026, a Constituição é frequentemente mencionada em discursos, em outdoors e, claro, nas salas de aula. Mas, para além das leituras solenes e das cópias emolduradas, os direitos constitucionais afectam silenciosamente a vida quotidiana – nas estradas movimentadas, nos autocarros, nos estaleiros de construção, nas escolas e até nos ecrãs dos smartphones.
“A Constituição não é algo encerrado em livros. Ela está viva na forma como respiramos com segurança, na liberdade de expressão e na forma como somos tratados de forma igualitária todos os dias”, disse Tanya Chaudhary, psicóloga de 27 anos e residente em Deli.
HT conversou com várias pessoas em Delhi sobre como elas definem os direitos em suas vidas diárias.
Desenvolvido após um longo debate e adotado em 1950, a Constituição consagrou direitos fundamentais para garantir dignidade, igualdade e liberdade a todos os cidadãos. Mais de sete décadas depois, estes direitos continuam a evoluir através da interpretação judicial, adaptando-se aos desafios modernos, permanecendo enraizados na visão original.
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Aqui estão algumas das definições e pensamentos que surgiram ao conversar com pessoas da capital com diferentes origens.
O direito que vive em cada respiração
“Eu não fumo, mas meus pulmões têm a mesma sensação que eu”, disse Ankit Mehra, um estudante universitário de 20 anos de Delhi, ao HT.
O Artigo 21 garante o direito à vida e à liberdade pessoal. Os tribunais têm repetidamente defendido que este direito inclui ar puro, estradas seguras e acesso a cuidados de saúde.
Notícias recentes sobre o aumento dos níveis de poluição atmosférica nas cidades indianas sublinharam mais uma vez como as questões ambientais ameaçam o direito à vida.
“Crianças, vendedores ambulantes, policiais de trânsito – são os primeiros a sofrer. Quando o ar se torna venenoso, não é mais um problema ambiental. É um problema constitucional”, disse Mehra.
Em uma movimentada barraca de chá à beira da estrada na Grande Kailash, o proprietário Ramesh Kumar, 37 anos, compartilhou uma preocupação semelhante.
“Fico aqui 10 horas por dia. Não posso escolher ar puro antes de começar a trabalhar. Minha vida depende deste lugar”, disse ele, apontando para o fluxo constante de veículos. Questionado sobre o direito à vida, Ramesh Kumar disse que este era “testado todos os dias”, a cada respiração que respirava.
Caminhos quebrados, esgotos abertos e estradas inseguras são frequentemente notícia nas cidades, mais recentemente sob os holofotes quando um jovem engenheiro morreu depois que seu carro caiu em um poço de construção.
Para os peões, especialmente os idosos e os deficientes, as falhas na infra-estrutura podem ser fatais.
Shanti Devi, uma trabalhadora doméstica de 45 anos em Pashim Vihar, lembra-se de ter caído na calçada quebrada quando voltava do trabalho para casa. Ela ficou ferida, mas as consequências para ela foram maiores. “Quebrei meu pulso. Perdi dois meses de pagamento. Quem é o responsável?” ela perguntou.
Dignidade sem discriminação
O Artigo 14 promete igualdade. Na vida quotidiana, também pode significar igualdade de acesso aos serviços públicos básicos.
Nos últimos anos, várias cidades introduziram sanitários cor-de-rosa para mulheres e sanitários acessíveis para pessoas com deficiência. Estas mudanças são frequentemente relatadas como melhorias no direito civil, mas o seu significado constitucional é mais profundo.
“Durante anos, evitámos beber água durante o horário de trabalho”, disse Sarla (um nome), uma assistente de escritório de 32 anos numa empresa privada no centro de Deli. “Não havia casas de banho limpas para as mulheres no local de trabalho. Agora, pelo menos em algumas áreas, a situação está a melhorar.”
O transporte público é outro espaço onde a igualdade é testada todos os dias.
“Quando há assentos e arranjos especiais para nós no metrô, me sinto independente e visível”, disse ao HT Rishi, de 17 anos, um aluno da 12ª classe com deficiência visual.
Entretanto, Kavita, uma empregada doméstica de 40 anos que viaja longas distâncias para trabalhar no centro de Deli, destacou a segurança das mulheres como uma questão importante.
“Assentos reservados e melhor iluminação dentro dos ônibus fazem a diferença. Segurança também tem a ver com igualdade”, disse ela.
Livre para falar, mover, montar
Os artigos 19.º a 22.º garantem a liberdade de expressão, circulação, reunião e expressão, sujeitos a restrições razoáveis. Relatórios recentes de protestos contra a poluição em Deli e de manifestações estudantis chamaram a atenção para o direito de protestar.
Um estudante da Universidade de Delhi, que optou por permanecer anônimo, disse: “Participei de um protesto contra a poluição em Delhi e naquele dia percebi quão livres ou não meus pensamentos e minha voz são”.
A liberdade hoje também vive online.
Shreya Yadav, um vlogger do YouTube de 27 anos, disse: “A Constituição me dá a liberdade todos os dias para falar sobre justiça e alegria, força contra trolls e a oportunidade de compartilhar minha voz progressista”.
Ao mesmo tempo, Tarang Sahani, um conselheiro de 27 anos de uma escola privada, enfatizou a necessidade de responsabilização no exercício da liberdade de expressão.
“A liberdade de expressão é extremamente poderosa, mas também implica responsabilidade. O que dizemos ou partilhamos pode influenciar as mentes dos jovens e moldar opiniões. Nunca deve transformar-se em insultos, ódio ou propagação de desinformação, porque palavras descuidadas podem causar danos reais aos indivíduos e à sociedade como um todo”, disse Sahani.
A Constituição protege o livre arbítrio, mas também espera maturidade dos cidadãos. Ramesh Kumar, um vendedor ambulante, disse de forma simples: “Os direitos não importam apenas nos tribunais. É importante onde as pessoas vivem e trabalham.”
