No momento em que Amber Glenn pisou no gelo no Campeonato Mundial de Patinação Artística, os fãs começaram a agitar bandeiras americanas, desde as fileiras mais baixas do TD Garden até as vigas mais altas, onde as camisas dos maiores atletas de Boston estão penduradas em homenagem.
Parecia um cenário adequado para seu show: Glenn é tricampeã dos EUA, um dos rostos da patinação artística hoje, e como filha de um policial e de uma orgulhosa nativa texana, o patriotismo flui através dela tão espesso quanto óleo.
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No entanto, as estrelas e as bandeiras não foram as únicas bandeiras voando alto naquela noite.
Espalhadas pela multidão com ingressos esgotados nos últimos mundiais antes das Olimpíadas de Milão Cortina estavam as igualmente visíveis bandeiras do arco-íris que por quase 50 anos significaram orgulho dentro da comunidade LGBTQ+. Eles começaram a aparecer nas competições de Glenn um ano antes, quando ele usava um nos ombros para comemorar seu campeonato nacional.
“Eu os vi”, reconheceu Glenn mais tarde, muito depois de sua apresentação, “e fiquei orgulhoso de ver aquelas duas bandeiras hasteadas”.
Glenn, que se identifica como pansexual, nunca tentou ser um ícone na comunidade queer.
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Na verdade, ela não confrontou sua própria sexualidade até que teve que passar pelo recrutamento, incluindo um período em um centro de saúde mental que passou a trabalhar com depressão, ansiedade e transtorno alimentar. Glenn não se assumiu publicamente até deixar escapar durante uma entrevista há meia dúzia de anos, e então pensou horrorizado: “Ainda não contei para minha avó católica!”
No entanto, enquanto Glenn, 26 anos, refletia sobre sua jornada em uma entrevista à Associated Press, ele expressou um profundo sentimento de gratidão por ter experimentado isso no mundo unido da patinação artística. Durante décadas, o desporto proporcionou um tipo progressivo de espaço seguro para aqueles que fazem parte da comunidade LGTBQ+, alguns dos quais podem ainda estar a tentar perceber o seu eu autêntico.
“Estou muito, muito grato por ter crescido patinando, porque cresci no Texas e, felizmente, foi em Dallas, que ainda estava um pouco mais longe”, disse Glenn. “Além disso, fui educado em casa. Então tive que descobrir muitas coisas sozinho, vindo dessa formação.
“Mas quando me aventurei em competições, você sabe, fora do Texas”, continuou Glenn, “acabei vendo essa comunidade e essas pessoas ao meu redor, e eles eram alguns dos melhores treinadores e patinadores realmente bons.
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A longa e sinuosa estrada
Nem sempre foi assim na patinação artística, um esporte onde o sucesso e o fracasso são literalmente um julgamento, e a aparência, a atitude e os gestos contam para a pontuação. Ao longo da década de 1900, e mesmo nas décadas de 1980 e 1990, as mulheres foram frequentemente encorajadas a serem mais afeminadas e os seus homólogos masculinos foram instruídos a abraçar a sua masculinidade.
Só quando Rudy Galindo publicou um livro pouco antes de ser coroado campeão dos Estados Unidos em 1996 é que as paredes começaram a desmoronar. O tricampeão norte-americano Johnny Weir, agora analista-chefe da cobertura das Olimpíadas da NBC, disse mais tarde que Galindo lhe deu confiança para se assumir em 2011 e finalmente abraçar quem ele era dentro e fora do gelo.
Finalmente, outros patinadores proeminentes foram apresentados, alguns dos quais nunca reconheceram publicamente a sua sexualidade. Todos tiveram os seus motivos, sejam eles pessoais, políticos ou simplesmente o desejo de retribuir à comunidade.
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Enquanto a Seleção dos EUA se preparava para os Jogos de Inverno de 2014 em Sochi, o ex-campeão olímpico Brian Boitano foi escolhido para fazer parte da delegação. Na altura, o governo russo estava sob ataque devido a uma lei de “propaganda” anti-gay aprovada em Junho de 2013, e Boitano disse à AP que nunca pensou em assumir-se até ser eleito novamente para representar o seu país.
“Eles sabem o quanto sou reservado”, disse Boitano, “e que isso foi uma grande mudança para mim”.
Sucesso em grandes palcos
Embora os atletas LGBTQ+ compitam em quase todos os esportes, o que pode diferenciar a patinação artística, pelo menos atualmente, é o seu sucesso nos maiores palcos, sejam competições internacionais, campeonatos mundiais ou até mesmo as Olimpíadas.
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Em 2018, o ex-campeão norte-americano Adam Rippon não só se tornou o primeiro homem assumidamente gay a fazer parte da equipe olímpica, mas também o primeiro a ganhar uma medalha nos Jogos de Inverno, conquistando o bronze no evento por equipes. Quatro anos depois, Timothy LeDuc se tornou o primeiro atleta olímpico não binário ao se juntar a Ashley Cain-Gribble na prova de pares nos Jogos de Pequim.
“Cresci em um ambiente muito conservador”, explicou LeDuc, bicampeão dos EUA que começou a treinar após se afastar das competições. “Às vezes, apenas ver alguém como você nesta comunidade é o que você precisa para se sentir confortável consigo mesmo. Isso continuou em minha jornada, onde vi muitas pessoas queer em minha vida.
“Mesmo no ensino médio, havia uma ou duas pessoas queer”, disse LeDuc, “mas sempre foi na patinação artística que encontrei minha comunidade”.
onde estão as coisas
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Glenn tinha acabado de vencer seu primeiro Grande Prêmio de elite em Angers, França, em novembro de 2024, quando Donald Trump venceu as eleições presidenciais dos EUA. Ele se lembra de ter visto os resultados rolarem pela tela da TV.
O coração de Glenn afundou ao pensar no que isso significaria para a comunidade LGBTQ+.
Dois meses depois, Trump assinou uma ordem executiva definindo “sexo” na política federal como um conceito binário e biológico imutável desde o nascimento. Foi o primeiro passo dado por uma administração que foi acusada de visar os direitos e o reconhecimento da comunidade LGBTQ+, incluindo a anulação das protecções na educação, saúde e habitação. A administração elogiou as mudanças como uma forma de proteger as mulheres do “extremismo de género”.
“Meus dois avôs foram militares. Cresci no Texas, um americano orgulhoso”, disse Glenn à AP. “Foi muito desanimador. Me fez sentir ainda mais próximo da comunidade ao meu redor, porque tivemos que nos unir para tentar nos proteger”.
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Esses sentimentos continuam entre muitos membros da comunidade LGBTQ+.
Uma das razões pelas quais o favorito dos fãs, Jason Brown, duas vezes atleta olímpico, apareceu em uma postagem no Instagram há cinco anos foi para apoiar aqueles que poderiam se sentir desconfortáveis: patinadores, é claro, mas também treinadores, coreógrafos e até fãs.
“Espero poder deixar o esporte um pouco melhor para o próximo atleta, ou deixar alguém mais confortável para se apresentar e ser quem é”, disse Brown. “Há tantas pessoas que amam e apoiam esta comunidade e querem que se sintam seguras, vistas e aceitas. Acho que minha maior mensagem é: ‘Saiba o quanto eles apoiam você’”.
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Jogos Olímpicos de Inverno AP:
